– Я понимаю, но тут бывшие, – сообщили на другом конце.– Я наводил справки – ничего

хорошего.

– Наводили они справки… – мрачно проворчал подполковник.– Скиньте мне все имеющиеся

данные, там уже буду решать. Переговоры проводить пробовали?

– Так точно.

– Протокол переговоров тоже мне. О принятом решении сообщу, – Челион отложил комму-

никатор.

Данные поступили буквально через пять минут. Подполковник быстро ознакомился с ними

и нахмурился. Это совсем ни кстати. Откуда эти отщепенцы только взялись? Какого Акрика им

неймется? Без них проблем хватает. Все идет не так, как нужно Челиону. Хотя, это не такая уж и

проблема. Решается она очень просто. Подполковник связался с Вермом и отдал соответствую-

щие распоряжения.

После обеда, Таил получил приказ вылетать на Троил. Эта планета всегда считалась про-

блемной зоной. Там находили пристанище пираты, контрабандисты и отщепенцы. Время от

времени, между ними возникали междоусобные стычки, которые быстро прекращали планетар-

ные войска. На пиратов и контрабандистов смотрели сквозь пальцы, как на неизбежное зло, с

которым нужно бороться, но всегда находятся проблемы поважнее.

Обычно, они нападали на торговые корабли крейдов, нелегально перевозили их техно-

логии. Крейды были расчетливы, всюду искали свою выгоду.

Хоть они и имели договор с МВК на поставку технологий, но в состав коалиции не входи-

ли. К ним относились настороженно, и когда пиратам удавалось потрепать крейдовские корабли, МВК прилагало все усилия, чтоб найти груз, правда, до законного владельца доходило далеко не

все. Если там попадались разработки, которые крейды хотели утаить от МВК – они становились

«оплатой за помощь». Крейды не пытались возражать против такого положения дел. Портить

отношения с МВК, было не в их интересах. Таким образом, пираты помогали контролировать

ненадежных партнеров.

С отщепенцами дело обстояло сложнее. Хоть эта категория не многочисленна, но она могла

создать серьезные проблемы. Как правило, банды отщепенцев состояли из бывших военных,

которые с треском вылетели со службы. Такое случалось редко, но все же случалось. К ним

присоединялись те, кто был недоволен политикой МВК, или кому отказали в приеме в подгото-

вительный центр. Бывали случаи, когда отщепенцы пытались захватить небольшие пригранич-

ные планеты и установить там свою власть, но еще ни одна из них не увенчалась успехом.

Вот и сейчас, судя по данным, на Телорне объявилась хорошо вооруженная банда. Она

обосновалась в заброшенной шахте, и местные войска просили помощь. Таил подозревал, что

дело там не чисто. Обычно, местные справлялись сами, а тут им понадобилась поддержка

десанта.

Уже через полчаса после получения приказа, челнок покинул базу. Всю дорогу, Таил на-

блюдал за Энтони. Лейтенант выглядел задумчиво и все время молчал. Казалось, ему в душу

запала мысль, которая не дает покоя. Это было не похоже на Грона. Перед высадкой, Таил

вызвал его в офицерскую.

– Рассказывай, что у тебя случилось, – Таил закинул ногу на ногу.

– Что может случиться, все как обычно, – заверил Энтони.

– Не ври. Тебе что-то известно о нашем задании?

– Нет, просто, все силы по приграничью раскидали. Центр голый остался – это неправильно.

– Так пошел бы и сказал командованию. Что толку сидеть с кислой миной?

– Будто кто-то станет меня слушать, – Энтони взял ручку и принялся постукивать по столу.-

Ну, на кой хрен мы туда летим? Всегда сами справлялись, а тут…

Таил промолчал в ответ. Он и сам все это понимал, но поделать ничего не мог.

– А ни попортил ли тебе этот вылет планы? – предположил капитан, чтоб не обсуждать при-

каз.

– И это тоже, – Энтони уже успел привыкнуть, что от капитана трудно что-то скрыть и не

пытался ввести его в заблуждение.– Я Алии предложение сделал, хотел вечером отметить, в

кругу друзей.

– Рад за вас! – Таил искренне улыбнулся.– Надеюсь, скоро будем праздновать рождение

ваших детей.

– А я-то как надеюсь, капитан.

– Что, решил хитростью ее из строя вывести?

Энтони лишь ухмыльнулся на это замечание.

На Троиле их встречал полковник планетарной полиции.

– Мне нужна точная информация, – Таил сразу перешел к делу.– Кто это, сколько их, как

вооружены, и чего от них ждать.

– Капитан, я бы с удовольствием сказал кто это, если бы знал. Вооружены они отменно, и

еще, их командир раньше служил в десанте, потому и было принято решение направить вас

сюда. По нашим данным, их пятнадцать, они засели в старой шахте. Там три выхода, все

перекрыты, но внутрь соваться нам запретили.

– А они что, не предпринимали попыток прорваться?

– Один раз.

– Каковы ваши потери, после этой попытки?

– Потерь нет, только легкие ранения. Это так важно?

– Раз спрашиваю, значит важно, – Таил нахмурился.

Пятнадцать хорошо вооруженных отщепенцев, под предводительством бывшего де-

сантника не смогли прорваться через оцепление планетарной полиции – звучит сомнительно.

Особенно, учитывая, что полиция не понесла потерь. Это объяснялось только тем, что они не

захотели прорываться. Получается, у них есть какая-то цель. Но какая, Таил понять не мог.

–Полковник, убирайте оттуда своих, – Таил одел боевые перчатки.– Мы будем действовать

сами.

– Капитан, вы уверены, что справитесь?

– И не с такими справлялись. Выходы далеко друг от друга?

– Нет, шахта небольшая. Ее разработка была прекращена. Вы там осторожней, может и

обвалиться от старости.

– Спасибо, что предупредили. Энтони, Нотэл, перекроите боковые выходы, я возьму цен-

тральный, – распорядился Таил.– Все, пошли!

Полковник проводил их взглядом и отдал приказ своим подчиненным покинуть позиции.

Возле шахт не обнаружили ни систем слежения, ни ловушек. Вход оказался забар-

рикадирован изнутри. Таил, со своей частью группы проник внутрь, взорвав его. В шахте царила

темнота. Сканеры не показывали никакой активности. Таил почувствовал, как в спину ему

уперлось дуло. Он резко обернулся и ударил по оружию сверху. В пол вошло несколько

лазерных разрядов. Таил хотел выстрелить в упор.

– Капитан, не стреляй, мы сдаемся, – остановил его отщепенец, бросая автомат.

– С чего вдруг? – Таил убрал палец с курка, но оружие не опустил.

– Я не стану убивать своих. Никогда этого не делал и сейчас не буду. И мои ребята тоже.

Из темноты вышло полтора десятка отщепенцев, и сложили оружие. На них были «ске-

леты» десантного образца. Причем ни устаревшие, а последней модификации. Видимо, кто-то

оказывал им покровительство и снабжал вооружением. Но, больше всего, Таила удивило то, что

у многих сохранились отличительные знаки МВК. Если верить им, то тот, кто навел на капитана

автомат, когда-то имел звание майора. Обычно, отщепенцы избавлялись от официальной

символики. Таил связался с Энтони и Нотэлом и приказал подходить к нему.

– Капитан, поговорить бы, – предложил бывший майор.

– Говори, пока можешь. У нас приказ на вашу ликвидацию, – сообщил Таил.

– Почему же не выполняете? – голос отщепенца звучал спокойно.

– Интересно узнать, чем вы планетарников так напугали, что они за вами лезть не рискну-

ли.

– Давай выйдем на воздух, я расскажу.

– Сейчас, мои ребята подойдут и выйдем. Только не вздумай что-нибудь отколоть – при-

стрелю и глазом не моргну.

Таилу казалось, что где-то он уже встречался с этим бывшим майором, но где, никак не мог

вспомнить. Когда подошла остальная часть команды, Таил указал отщепенцу автоматом в

сторону выхода, давая понять, чтоб он шел первым.