ее глаз.– Я могу забыть о твоем поведении, если ты проведешь этот увольнительный не с Гроном, а со мной, – предложил он.

– Майор, я уже давно все вам объяснила, – Алия старалась придерживаться уставной формы

общения.– Между нами не будет никаких отношений. Никогда.

– Почему? Чем я хуже Энтони? Он сгинет в какой-нибудь заварушке, а я могу дать тебе все, что ты только захочешь. Хочешь, я сделаю тебя офицером, у тебя будет своя собственная

группа…

– Хватит, майор! – не выдержала Алия.– То, что вы предлагаете, не достойно чести офицера.

Свое звание я заслужу в боях, как все, если на то будет воля звезд. Я люблю Энтони, и если он

сгинет, то я сгину вместе с ним. Пора бы это понять!

– Как знаешь, – от этих слов Верм передернулся, будто ему влепили пощечину.– Твое на-

правление в патруль, – он быстро подписал документ и отдал его Алии.– Свободна!

Девушка отдала честь и вышла. Верм схватил со стола оставленный увольнительный и

яростно порвал его. Изнутри волнами поднималась клокочущая ненависть, питаемая дикой

ревностью. Майор до судороги в пальцах сжал кулаки. Он не смирится просто так, не отступит.

У штаба Алию ждал Нотэл. Увидев мрачное выражение лица сестры, он понял, что майор

испортил все ее планы.

– Лейтенант, будьте так любезны, сообщить Энтони, чтоб он меня не ждал, – Алия сунула

ему в руки направление в патруль.– По вашей милости, мне теперь периметр базы топтать!

– А я причем, что Верм на тебя взъелся? – Нотэл вернул ей документ.– Когда отшиваешь

офицера, нужно делать это вежливо. Ты иди, а то, еще за опоздание схлопочешь. Майор явно не

в духе.

– Спасибо за заботу! – Алия направилась к оружейному складу за снаряжением.

Нотэл пошел на стоянку, сообщить другу неприятную новость. Представить реакцию Эн-

тони по этому поводу, не составляло труда.

Энтони ждал Алию на служебной парковке. Она опаздывала уже минут на двадцать, и лей-

тенант начинал нервничать. Он собирался звонить ей на коммуникатор, когда к нему подошел

Нотэл.

– Алию ждешь? – он стал рядом с машиной.– Она не придет.

– Почему? – Энтони сунул в карман кителя руку, будто проверяя на месте ли его содержи-

мое.

– Ее Верм на сутки в патруль закрыл за пререкания со старшим по званию.

– Это с ним? – Энтони нахмурился.

– Нет, со мной. Заспорили мы, по-родственному, а тут он нарисовался, посчитал, что такое

неприемлемо…

– Вот же присос кабинетный! – лейтенант резко развернулся и пошел к штабу.

– Энтони, ты куда? – окликнул его Нотэл.

– Поговорить с ним, – чуть обернувшись, ответил лейтенант.– Пора заканчивать с этим.

– Не самая удачная идея, – Нотэл догнал его.

– А другой, у меня нет. Он меня уже достал!

– Верм старше по званию.

– И плевать.

Нотэл не стал больше отговаривать Энтони, понимая, что это бесполезно. Приказать ему,

он не имел права, капитана на базе нет, а идти к генералу, означает подставить лейтенанта. Тем

более, ему с Вермом действительно нужно разобраться. Слишком затянулась эта напряженность

между ними.

Энтони без стука вошел в кабинет майора.

– Лейтенант, тебя стучать ни учили? – Верм поднялся с кресла.

– Майор, а тебя ни учили понимать, когда девушка говорит «нет»? – вопросом на вопрос

ответил Энтони.– Таким поступком, ты показал, как мало в тебе осталось чести.

– Ты что, забыл, с кем разговариваешь? – на лице Верма проступили вены.

– Прекрасно помню. Я пришел предложить простое решение нашего конфликта – поединок.

Если победа будет за мной, ты подашь рапорт о переводе.

– А если за мной?

– Даже не знаю, что предложить, майор. Заставить Алию полюбить тебя – я не могу. Ну,

ладно, тогда, я подам рапорт о переводе, а уходить со мной, или оставаться здесь, Алия решит

сама.

– Пусть будет так, – согласился Верм.– Где и когда?

– Через час, на старой флотской базе.

– Буду ждать.

Энтони ушел. Верм долго смотрел на закрывшуюся дверь. Выяснять отношения с лейте-

нантом подобным способом, ему не хотелось – он в любом случае останется в проигрыше. Но

отказаться майор тоже не мог – не позволяла гордость.

Нотэл ждал Энтони в коридоре, и едва он вышел от Верма, поспешил к нему.

– Поговорил?

– Да, – Энтони быстрым шагом направился к выходу.

– И как? – Нотэл не отставал от него.

– Скоро узнаешь. Если кто будет спрашивать – ты меня не видел после возвращения, – Эн-

тони направился к стоянке.

– Ты скажешь что случилось?

– Ничего. Просто, не видел ты меня, и все, – Энтони сел в свою личную машину и захлопнул

дверцу.

Лейтенант ударил по педали газа. Двигатель взревел, и машина рванула с места. На покры-

тии остался след. Нотэл пошел обратно к штабу. Мимо него пролетел Верм, и до Нотэла донесся

звук двигателя. У лейтенанта стали появляться догадки насчет того, к какому решению пришли

офицеры, и они ему не нравились.

Вскоре, на базу вернулся Таил и сразу же пошел в свой кабинет. У двери его ждал Нотэл.

– Ты что тут караулишь? – капитан открыл кабинет.– Случилось чего?

– Даже не знаю, как сказать… – Нотэл заметил, что капитан и так не в лучшем настроении.

– Заходи и говори как есть, – Таил пропустил его вперед, а потом вошел сам.– Кстати, ты не

знаешь, когда Энтони вернется. Я не смог с ним связаться.

– Капитан, об этом я и хотел поговорить. Он с Вермом вроде как поругался и с базы рванул, а майор за ним следом…

– Что значит «вроде как»? – Таил присел в кресло и закинул ногу на ногу.– Когда он успел, у

них с Алией планы были, они у меня отпросились.

– В том-то и дело, что были. Верм Алию на сутки в патруль закрыл. Энтони сильно разо-

злился, сказал, что пора с этим покончить.

– Акрик их раздери! – Таил вскочил с кресла.– Ты знаешь, куда он поехал?

– Нет. Энтони просил сказать, что я его не видел, но это может плохо закончиться.

– Знаю, поэтому, будем искать. И Челиона придется подключать, я Верму приказывать не

могу. Начнем со старой флотской базы. Ты остаешься за старшего. Найду – урою к Акриковой

матери!

Энтони нервно расхаживал возле полуразрушенных ангаров. Лет пятнадцать назад, эта база

сильно пострадала, после нападения. Восстанавливать ее, посчитали нецелесообразным, тем

более, тогда проводилось полное переоснащение. С тех пор, это место часто использовали, для

выяснения отношений по законам чести.

В десанте строго чтили эти законы. Если возникали какие-то разногласия, которые не уда-

валось разрешить, или наносилось личное оскорбление, то это влекло схватку один на один.

Отказ от схватки, означал трусость и позор. Но случалось подобное не часто. Никто не знал

точно, с кем в следующем бою ему придется сражаться бок обок. Обычно, стычки происходили

между десантниками и флотскими, чья неприязнь оказалась неискоренима.

Верм приехал минут через десять, после Энтони. Он не спеша вышел из машины и подошел

к ожидавшему лейтенанту.

– Ну что, не будем тянуть время, – произнес майор.– До первой крови?

– Нет, на вырубание, – Энтони стоял с мечом в руках.– Или боишься?

– А в тебе напористости больше, чем я мог предположить, – Верм усмехнулся.– Ты либо

взлетишь очень высоко, либо – это тебя погубит.

– Время покажет. У меня нет желания чесать язык. Давай к делу.

– Ну, что ж…

Верм взял свой меч двумя руками. Некоторое время, они стояли, не сводя друг с друга при-

стального взгляда. Никто не хотел наносить удар первым. Майор все-таки не выдержал

напряжения и, замахнувшись, предпринял попытку атаковать. Энтони ушел из-под удара, и меч

майора рассек воздух. Второй удар, Верм нанес сверху, от правого плеча. лейтенант отразил его