— С ю д а они не отважатся придти! — выпалил Сумрат, но тут же прикусил язык, попав под хлесткие взгляды старших братьев. Неловко забормотал: — Мы сможем телепортировать Зафса в ту же минуту, как он здесь появится.
Пожалуй, осуждая горячность молодого омуа, Харвон покачал головой:
— Мы не успеем. Внезапное появление легиса–ментала в с т р я х н е т не только эту галактику, вздрогнет вся вселенная и ты об этом знаешь, брат. Мы сами чувствовали рождение каждого легиса, что ж говорить о телепатической машине его новых братьев? Появление полноценного взрослого легиса–ментала не пройдет незамеченным. Вспомни первое сообщение Кавалера, Сумрат. И вы леди, вспомните. На переправленном зверем мысленном портрете Зафса — вы видели браслет из витахрома?
Даяна закусила губу. Когда–то, вызывающий помехи, кусочек витахрома в ее теле прервал контакт зарождающегося Зафса с отцом–машиной.
Кот, способный общаться только мыслеобразами отправил на Сахуристар картинку: ее повзрослевший сын без привычного с рождения браслета из создающего экран живого железа.
Харвон прав в опасениях: легисы мгновенно прознают о появление в галактике Короны брата с ментальными способностями…
Но с другой стороны:
— Харвон. А может быть, если у вторых легисов есть механический прототип отца — им уже не будет нужен Зафс для создания новой машины?
— Даже самая совершенная машина, леди, не дает потомства, — с горечью усмехнулся омуа. — Если у вторых легисов есть какой–то агрегат для связи, полноценно заменить их прародителя он — не в состоянии. Купель в храме Матерей на Песочнице перестанет получать воду, пропущенную через репродуктивные органы био–машины. Раса легисов — постепенно вымрет, леди. Безусловно, я могу предположить, что когда–то у детей Чатварима получится создать симбиоз телепатической машины и живой плоти легиса… Но, вот поверьте, упускать единственного во вселенной легиса с ментальными возможностями — они не будут. Как только в пределах досягаемости появится ваш сын — они придут за ним.
— Пусть Зафс остается на Земле! — твердо выговорила леди. — Пусть будет далеко, но в безопасности.
Омуа переглянулись, Максом почесал в затылке, негромко хмыкнул, но не решился высказаться прежде старших.
— Придется вам напомнить, герцогиня, — вздохнул Харвон. — Мы ищем Зафса уже давно, используя все ресурсы братьев и сестер омуа. Практически каждый из нас знает, о том, что вашего сына отбросило на Землю, мы потерялись только на временной шкале, пока на Ткани Мироздания не возник абсцесс. Легисам достаточно захватить одного из омуа и подвергнуть его допросу… — Харвон горестно скривился, не договорив страшного предложения. — Тайна нахождения вашего сына, герцогиня, будет открыта. Вторые легисы, посвященные в учение Омуа, придут за ним даже на Землю, сквозь тысячелетия.
Даяна прошла вдоль длинного дивана, остановилась у раскрытого окна и долго, слушая, как за спиной в камине потрескивают поленья, смотрела в сад.
— Почему…, не знаю… Но не могу поверить, что вы печетесь лишь о безопасности моего сына… — Резко повернулась, прямо посмотрела на Харвона: — Ответьте. Не обманывайте меня, Харвон. Вы не хотите, чтобы в нашей вселенной появилась новая сверхмашина или вызываете Зафса из прошлого для каких–то своих целей?
Гость не ответил. Но и взгляда не отвел.
— Вы можете отказать нам в помощи, Даяна. Мы не будем в обиде, поймем. Ваше право решать, где будет безопаснее вашему сыну: в прошлом Земли со стертой памятью, без защиты телепатических возможностей или рядом с нами.
Дилемма. Даяна прошлась по залу. Зачем–то потрогала безделушки на каминной полке. Поменяла местами позолоченную статуэтку и резную чашу с каменьями, где лежали кремни для розжига огня… «Давно пора п о д а р и т ь Сахуристар идею серных спичек», — подумала отстраненно.
— Я помогу вам вызвать Зафса, — сказала, прерывая затянувшуюся тишину. — Но с одним условием — мой сын не будет вам ничем обязан.
— Согласны, — за всех ответил Харвон. — Мы бы и не стали настаивать на каком–то праве, леди. Зафс все решит самостоятельно.
Расспрашивать, какого решения омуа ждут от ее сына, герцогиня не стала. Харвон слишком явно дал понять, что откровенничать — не будет. Во всяком случае, пока.
— Как мы можем предотвратить сигнал о появлении в нашем времени Зафса? — спросила леди, и увидела, что омуа и сами в некоторой растерянности. — Может быть, наденем на него колье из экранирующего камня? Или вы сможете раздобыть витахром?
— Пожалуй, пригодилось бы и то, и это, — задумчиво кивнул Харвон. — Проблема в том, миледи, что никто из нас не сможет расцепить руки, соединенные в круг Силы до тех пор, пока Зафс полностью не материализуется внутри него. Боюсь, если мы не сумеем мгновенно прервать поток его мозговых эманаций — достаточно ведь и доли секунды, — вторые легисы засекут появление вашего сына на Сахуристар.
— Нам нужен еще один человек вне круга Силы? — вопросом предложила герцогиня. — Я могу позвать профессора Эйринама. Мы будем вызывать Зафса, Горентио накинет на него колье или просто прижмет камни к телу… Я сейчас пошлю за Горентио слугу.
— Вы рассказали профессору Эйринаму о силах Омуа? — недовольно нахмурился Сумрат.
— Профессор Эйринам, молодой человек, уже семь лет знает о существовании в технократической части вселенной теневого правительства легисов, — с достоинством проговорила герцогиня. — И никому не выдал этой тайны. Почему вы думаете, что секреты омуа возбудят его болтливость? А?
Профессор отнесся к поставленной задаче со всей серьезностью ученого естествоиспытателя–практика. Долго примерялся, протягивал руки, прикидывая, как юркнет к Зафсу под сплетением рук, между подолов балахонов… Встать в центре круга ему не разрешили: в момент телепортации тот должен быть свободен. Просили примеряться через спины.
Горентио расстроился. Чтобы стремительно просунуть руку с камнем, ее длины явно недостаточно — профессор был довольно низкоросл. Пролезать под локтями…, тоже как–то неудобно… А ответственность большая.
Даяну радовал серьезный и критический подход к проблеме ученого друга; омуа суета профессора, похоже, действовала на нервы. Он просил гостей немного сдвинуться для его удобства, омуа терпеливо объясняли, что диаметр круга не может сузиться: внутри должно остаться достаточно пространства для возникновения в нем человека. Профессор, с дотошностью истинного научного деятеля, возбужденно примерялся и протискивался, пару раз в горячности терял колье… Омуа мрачнели.
Когда же, поглядев на обессиленного ожиданием, сосредоточенного на «приеме» Иеронарха, Харвон предложил расставить в центре зала кресла и создавать круг сидя, Горентио всплеснул руками:
— Да так мне вовсе не достать до Зафса!
— Предлагаю треснуть легиса дубинкой по голове, — мрачно предложил Сумрат. — Длинной, чтоб наверняка достала.
Профессор онемел. Даяна, с расширенными в негодовании глазами, обратилась к Харвону…
Тот неожиданно Сумрата поддержал.
— По моему, у нас нет выбора, — сказал, немного смутился, встретившись взглядом с пылающими очами герцогини… — Если Зафса легонько оглушить…, а профессор успеет к нему подойти и надеть колье…
— Я не буду бить Зафса дубиной по голове, — задирая вверх подбородок, гордо заявил ученый. — Это варварство какое–то.
— Ваша светлость, — скрипуче, но мягко произнес Иеронарх, — мне кажется, у вас тут есть какой–то шустрый старичок…, без предрассудков…
Выбирая между реальной безопасностью и легкой травмой, Даяна сопротивлялась не долго.
За Бабусом отправили недовольного профессора. Попросили его двигаться живее, по дороге захватить длинную палку…
Как только, умело раскорячившись Пивная Кружка встал за креслами, омуа облегченно вздохнули: такой не промахнется.
Окрыленный доверием, допущенный к «паломникам» Бабус легонько помахивал древком копья, стараясь, между делом, не очень мозолить глаза герцогине: тренировался в уголке за посудным шкафом. Признание хозяйки: гости с ее далекой родины таки — колдуны, пришли помочь ей разыскать и вызволить откуда–то братишку Зафса, наполнил душу Пивной Кружки до краев признательностью и гордостью.
