— Тихо, Даяна, — предупредил Харвон. Сумрат отпрянул от камина, быстро наполнил водой из графина позолоченный кубок, приготовил его для старшего брата. — Иеронарх получает известие от Нуа.

Контакт продолжался не долго. Даяна не успела сделать несколько шагов к Иеронарху, как старец открыл глаза, облизал пересохшие губы и, некоторое время, слепо глядел перед собой.

Сумрат приложил к губам старшего из братьев кубок, тот сделал несколько жадных, судорожных глотков…

— Спасибо, — отстраняя кубок, поблагодарил Сумрата. И так мрачно поглядел на братьев, что у Даяны сжалось сердце — с ее сыном что–то случилось, застучала в груди тревога!

— Зафс ничего не помнит, — не увлекаясь экивоками, напрямую сообщил Иеронарх. — Он забыл о том, кто он есть. Как попал на Землю. Его ментальные способности практически исчезли.

— Как?! — пораженно, в один голос воскликнули леди и Харвон. Молодые омуа негромко охнули.

— Нуа не знает. Зафс отказался от о б щ е н и я.

Даяна прижала к губам растопыренные пальцы:

— Он — о т к а з а л с я?! — прошептала едва слышно. — Он ничего не помнит… Не хочет возвращаться?!

— У Зафса есть причины, — кивнул Иеронарх. — Ваш сын влюблен, миледи. У него есть обязательства.

— Какие обязательства?! — с интонациями истиной свекрови, не понимая того, выкрикнула герцогиня. — Перед кем?!

— Перед любимой женщиной, — очень тихо произнес старик. — Зафс так сосредоточен на неком долге, что до него практически не достучаться. Кавалер уже давно рядом с Зафсом. Кот пытался вызвать в памяти легиса образ матери, дать воспоминаниям толчок… Но вот незадача. — Иеронарх криво усмехнулся, поглядел на леди: — Любимая женщина вашего сына, Даяна — почти полная ваша копия. Едва Кавалер пытается общаться с Зафсом мыслеобразами, составляет ваш портрет, как тут же терпит неудачу. Мысленный образ женщины–брюнетки, отправленный Кавалером, не будит памяти Зафса. Зафс принимает его за образ девушки — Дианы.

— Ее и зовут похоже, — не зная радоваться или огорчаться, пробормотала леди: находясь за тысячи парсеков и тысячи лет от матери, сын выбрал девушку–подобие. — Как получилось, что Зафс лишился памяти?

— Нуа в недоумении. Мы знаем, что легисы способны в минуту опасности стирать себе память медикаментозно… Но Зафс?.. У него, наверняка, не было необходимых препаратов, а древняя Земля не может представлять для л е г и с а опасности…

До первых петухов герцогиня и братья–омуа перебирали варианты, ломали головы над тем, что могло случиться с Зафсом.

В итоге, так и не прейдя к какому–то решению, постановили — положиться на мнение Нуа. Кроме загадок, от девушки–призрака пришла и утешительная информация: Зафс давно и мучительно доискивается правды о себе. Как только он выполнит на Земле некую задачу, связанную с безопасностью Дианы, он сможет довериться коту и призраку. И Нуа и Кавалер надеялись на это. Опытный кот–диверсант, проведший с Зафсом достаточное время, практически уверен — все разрешится в течение ближайших суток.

Помимо привилегий корона дарит и обязанности. Герцогиня Урвата в последнее время напирала только на первое обстоятельство: забросила дела, отменила все приемы, Сакхрал изнывал от любопытства — что происходит, мама?! — Верлена, к счастью, терпеливо дожидалась коротких минут свиданий с матерью.

Ранвал, уверенный, что без нужды жена не будет запираться в гостевых покоях наиболее древней части замка, не задавал вопросов. Уже дважды, позволяя Сакхралу и Тархему отлынивать от учебы, увозил мальчишек на охоту.

Даяна была благодарна мужу за деликатность до слез. Истерзанная ожиданием, она и так была готова разрыдаться в любой момент, от каждой мелочи. Профессор Эйринам, включенный Даяной в тайну миссии омуа, как мог подбадривал венценосную подругу. Бабус рвался к тому же, но получал приказ держаться от госпожи, а тем более паломников — подальше.

За последние сутки, из гостевых покоев Даяна вышла лишь на три часа для краткого сна. Все остальное время проводила с омуа.

В замке шептались слуги: «Наша ведьма что–то расчудилась! Как бы не наколдовала всем нам горя!..» Даяна не носила охранного камня — ждала в любой момент ментального призыва от омуа. Вернувшиеся к герцогине телепатические способности доносили испуганный перешепот слуг из всех углов дворца. Если бы было время устроить дворни взбучку, Даяна отправила бы на конюшню для порки розгами половину пажей, посудомоек и трех особенно рассплетничавшихся фрейлин! Впервые за долгие годы, герцогиня разозлилась так, что сама бы навешала оплеух шептунам и сплетникам!

Но было жаль усилий. Все силы занимало тягостное ожидание!

…Наступившая весна позволяла держать окна гостевого зала открытыми. Легкий сквознячок трепал пламя в высоких чашах–светильниках, хмурый Сумрат, сидя на подоконнике, жевал сухарь, Харвон негромко разговаривал с Иеронархом. Симпатичный, безусый Максом пытался развлечь напряженную Даяну никчемной светской беседой…

Все ждали. Отпущенные Кавалером сутки перевалили за вторую половину.

Когда Иеронарх знакомо выгнулся, Даяна сразу вскочила с кресла, готовая встать в круг!

Но братья–омуа, как видно, почувствовав, что время не пришло, остались сидеть, лишь Харвон, делясь силами со стариком, взял его руки и крепко сжал.

— Теркела…, — прошептал Иеронарх. — Теркела сообщает, что в галактике Короны из подпространства вынырнул корабль с экранирующим излучением…

Услышав это, Максом и Сумрат вскочили на ноги! Юный омуа сжал кулаки.

— Что случилось? — зашептала герцогиня. — Известия от Зафса?!

— Нет, — еле двигая сведенными челюстями, прохрипел Сумрат. — В галактике Короны…, так мы называем эту м е с т н о с т ь, появился корабль вторых легисов. Правительница Теркела и сестры наблюдают за окрестностями Сахуристар, они заметили всплеск знакомого излучения на Ткани Мироздания и сообщили об опасности.

Даяна до боли закусила палец. Сердце забилось в сумасшедшем ритме! Она ни чем не могла помочь братьям–омуа!

Иеронарх открыл глаза. Контакт с Винола — Стелна прервался.

Максом тут же подал брату бокал с водой; на этот раз телепатическое общение не отняло у старца чрезмерно много сил. Он пробивался только сквозь пространство, не затрагивая времени.

— ОНИ ищут нас? — мрачно глядя на белобородого старика, спросил Харвон.

Иеронарх пожал плечами:

— В Короне достаточно технократических миров. Пока корабль легисов на другом конце галактики.

— Но почему он вообще здесь появился?! — занервничав, вскочил Харвон.

— Мы…, как бы это сказать…, — глядя на леди, подбирал выражение старец, — разворошили муравейник. И, похоже — слишком сильно.

Харвон ударил кулаком по высокой спинке тяжелого стула, дернул ворот черного одеяния, словно оно его душило…

— Не все так плохо, брат, — сказал Иеронарх. — Теркела нас предупредила: братьям стало известно, что вторые легисы используют для связи механический аналог Чатварима. Они не потеряли возможности мгновенного контакта, лишившись отца.

— Но ведь…, — пробормотал Харвон и выкрикнул: — Это же — ужасно! Они…

Омуа не договорил. Даяне показалось, что гости перешли на телепатический язык.

— Говорите вслух! — нетерпеливо и испуганно приказала леди.

— Простите, герцогиня, — опомнился Харвон. — Мы с братом ментально обсуждали сложившуюся ситуацию, вербальное общение забирает непозволительно много времени. Я все вам объясню. Присядьте.

Даяна послушно опустилась, а точнее — рухнула на кресло. Оставшийся стоять омуа, раздумчиво двигая бровями, поджимая подбородок, заговорил:

— Видите ли в чем дело, леди… Мы получили серьезное предупреждение…

— Я поняла!

— Не перебивайте, — нахмурился Харвон. — Вы разве поняли, в чем состоит опасность?

— Нет, — после секундного размышления, устыдилась герцогиня. — Простите.

— Так вот. Правительница Теркела нас предупредила, что в стане легисов произошло оживление. С одной стороны это определенным образом настораживает, с другой — активность легисов позволила узнать намного больше об их возможностях. Теперь нам в точности известно, что дети второго Чатварима ушли далеко вперед в техническом развитии. Они создали искусственную копию отца, теперь появление Зафса в этом времени не останется незамеченным вторыми легисами, Даяна. Как только ваш сын появиться на Сахуристар, герцогиня, за ним нагрянут легисы.