- Уже, уже, - Мач на удивление плавно завершал манёвр.
Тильс вернулся на своё место и включил трансляцию с СБРМов. Эскадра Лиги всё ещё нерешительно "топталась" в "воротах".
- Куда-то он нас не туда повёл, совсем в другую сторону - штурман всё ещё колдовал над ПК, - Рик если...
- Ничего не хочу знать! Лежать на рекомендованном курсе!
- Если мы разойдёмся с Салентой, нам конец. Ты отдаёшь себе отчёт в т...
- Прекратить! Вся ответственность на мне! Или тебе мало острых ощущений и ты хочешь попробовать до кучи ещё и мёртвый штиль?
- Ты идёшь ва-банк, - штурман очень подчеркнул слово "ты", - а если проиграем, то мы все.
- Только проиграть боитесь. А если выиграете, то вроде как так и должно? Да?
- Извини Рик, это просто нервы. Торжественно обещаю, что больше не буду капать.
- Лучше взгляни сюда, - Тильс показывал на приборы, - смотри, как мы быстро поехали.
- Интересно - на ПК этого течения нет, но я его сейчас просчитаю и нанесу, - Дэд оценивая обстановку, стал что-то ускоренно вводить с клавиатуры в компьютер, часто сверяясь с показаниями приборов и ПК.
- Такими темпами, - подал голос Элия, - скоро и дровишки не нужны будут.
- Проснулся? - Шман быстро глянул на бортинженера.
- Я и не спал. Думал о человеческой глупости.
- У-у, это длинная песня, - Штурман говорил, не отрываясь от расчетов. - Можно всю жизнь об этом думать, а потом окажется, что упустил самый главный аспект.
- Какой?
- Себя в центре этой проблемы!
- Но я как раз осмыслял в центре проблемы тебя.
- Рик, немного не совпадает, но кто может знать, куда нас вынесет? А так в принципе, направление правильное. Признаю себя... ну, в общем, ты сам знаешь!
- Вот под этим "сам знаешь" мы и подразумевали, то о чём я думал, - Элия весь светился от удовольствия. - Что и требовалось доказать!!! Сам сознался!!!
- Зашевелились, - Рик смотрел на экраны, где демонстрировалась эскадра, уже начавшая своё плавное движение в глубь территориального космоса Республики.
- Не хочешь отвести СБРМы подальше, что бы потом претензий не было, - штурман задумчиво смотрел на ПК.
- Уже отвёл! А претензии будут в любом случае.
- Где они? - Дэд увеличивал карту, - а, вот, вижу. Ничего себе, хорошо ты их отодвинул. Чуть не в центр "гостиной". Зачем так далеко?
- Хочу пронаблюдать, как мёртвый штиль будет ложиться. Госс-споди!!!
- Что!
- Чего это они? - Рик показывал на экран.
Как испуганные бледные льдинки мальков разбегаются в разные стороны, когда на них упадёт тень человека, так же рассыпались сейчас корабли Лиги - кто куда, спешно удирая.
- Смотрите, - почти прошептал Тильс, показывая на мелкие астероиды за спиной эскадры.
- Что ты там увиде...
Второй помощник резко увеличил изображение, и теперь присутствующие сами смогли видеть как, от "ворот" по "гостиной" будто работая гигантским, невидимым пылесосом уничтожая весь космический мусор, движется прозрачная линия. И там где она проходила, словно под незримым прессом весь этот имевший смелость отделиться от астероидного пояса вселенский хлам, сначала дробясь, рассыпался на мельчайшие кусочки, а затем таил будто снег под солнцем, прямо на глазах. Шокированные новым зрелищем, офицеры смотрели, как эфирная волна приближается к кораблям Лиги. Вот, за кормой "Принца Ути" одновременно брызнули, разлетевшись разноцветными искрами, корпуса двух фрегатов, и тут же истаяли подобно, как только что истаяли осколки небесных тел. Хр-рясь, и волна расправилась с оставшейся эскадрой. Теперь подминая под себя всякие остальные издержки звёздной жизни, невидимый каток шёл прямо на камеры СБРМов. Ближе, ближе, ближе... Вот уже хрустнувший невдалеке, вечный бродяга - метеорит, достал, стрельнув своей крошкой один из СБРМов и тот чёрным бельмом пустого экрана, вырвал целый кусок из ещё живой, движущейся картины. Но не долго быть ему в единственном числе - один за другим, коротко пискнув, погасли и остальные. Затем пластины автоматически заполнила обзорная панорама.
- Рик я полный идиот, - штурмана мелко трясло, - Сильверу памятник нужно воздвигнуть на одной из створок "ворот"
- А то...
- Мраки...
- За "штиль" не скажу, а всё остальное правильно. Действительно "лёг", действительно "мёртвый", - Элия взял кружку и захлёбываясь, огромными глотками стал пить кофе.
- Кто-то весьма тщательно следит здесь за порядком.
- Да! В этом доме надо вести себя очень пристойно.
- Точно. Не шуметь, приходить и уходить когда попросят и главное не бросать бумажки...
- А нас-то, нас... - Мач переводил перепуганные глаза, со штурмана, на второго помощника и обратно.
- Во, даже Мача пробило, - Элия закашлялся, распылив перед собой чёрную жидкость напитка, - а я думал, тебя не чем не прошибёшь.
- Успокойся Мач, - Тильс уже смотрел на ПК, - нас не должно...
- Я тоже так думаю, - штурмана всё ещё колотило, - и нечего пялиться на ПК. Не должно - и всё!
Потом долго стояла тишина. Все прислушивались и осматривались, ожидая признаков приближения мёртвого штиля. Однако космическое течение сносило лодку всё дальше и дальше от "гостиной". Пропорционально увеличивающемуся расстоянию, увеличивалась и их уверенность в вечном везении "Касатки".
- А Сильвер ничего не говорил тебе про рифы в конце течения? - Дэд, не успокоился, и продолжать изучать ПК, - твой дружок в излюбленной манере, как всегда, не договаривает! Может надо удвоить ему порцию рома?
Тильс подошёл к ПК и тоже стал, что-то считать. Потом они со штурманом пустились в долгий профессиональный спор, оперируя цифрами и специфическими терминами. Наконец придя к единому мнению, Тильс распорядился:
- Мач, надо выбираться из этого течения, а то от нас действительно, скоро останутся рожки, да ножки. Тебе придётся здорово поработать! Разворачивай лодку и держи на луну номер три. Во что бы то ни стало, держи на неё, пока не выскочим!
- Тоже мне работа, - шефпилот презрительно ухмыльнулся, - что мышей, мы лавливали, бывало и ершей!
Однако выяснилось, что Мач бахвалился зря. Буквально через несколько минут, весь в поту, он уже ворочал штурвалом как плугом, пытаясь удержать, переставшую вдруг повиноваться "Касатку" в заданном направлении. Но, не смотря на виртуозность врожденного таланта, ему ни как не удавалось вырвать лодку из власти потока.
- Если Мач не сможет - никто не сможет, - почему-то пояснил адмиралу бортинженер, - он у нас бессменный чемпион-гонщик.
- Ну да! Ещё, какой гонщик! - Дэд поддержал Элию, - всякую фигню гнать любит!
- Нет, - шефпилот отказавшись от борьбы, бросил штурвал, - так не выскочить! Мы на много продвинулись?
Штурман отрицательно покачал головой. Салентиец испуганно посмотрел на второго помощника.
- Только не за рукав, - сквозь зубы прошипел тот.
- Нужны импульсы ускорения, - Мач повернулся к Элии, - сможешь дать?
Бортинженер задумался, пощёлкал переключателями на своём пульте. Соединился с механиком, переговорил с ним, и, наконец, кивнул:
- Непродолжительные. По десять - пятнадцать секунд!
- Сойдёт! Готовься!
- Готов! Сейчас, поднакопим...
Мач дал лодке успокоиться и влиться в поток, позволив течению разогнать корабль. Дождавшись, что бы скорости потока и "Касатки" уравнялись, шефпилот скомандовал бортинженеру:
- Поехали!
- Пошло ускорение, - откликнулся тот, и всех мягко вдавило в кресла.
Когда ускорение достигло половины своего предела, продолжая наращиваться, главный рулевой плавно повёл штурвалом, положив лодку в пологую дугу.
- Молодец, - штурман стоял над ПК, опираясь на разведенные, словно сошки у пулемёта, руки - две трети за один раз покрыли!
- А кто сомневался? - Элия торжественно осмотрел окружающих, - я же гово...
