- Идите спокойно работайте, всё с вашим командиром будет в порядке.

- Ну, гады!!! - Тильс зло сощурил глаза, - нет предела человеческой подлости.

- Пойду чего-нибудь перекушу, - командир поднялся, - Рик если что случится, не буди - всё под твою ответственность.

- Принято.

- Вот и ладно, трам-пам-пам...

Крейц ещё не дошёл до выхода, когда второй помощник с явным сожалением сообщил ему:

- Группа целей, как раз возле "ворот", судя по миганию на скайдерах, выходят из гиперпространства.

- Кончится это когда-нибудь? - Лок заломив руки, вернулся, и просто рухнул в своё кресло, - ну давай рассказывай, про то, как космические корабли бороздят просторы Большого театра... - Крейцу всё же удалось пересилить раздражение, - показывай.

- Вот, - Тильс увеличил "картинку" на экране скайдера, - извольте видеть, все семь штук.

- Конечно же, сводный отряд Лиги пожаловал, судя по эффекту присутствия?

- Конечно.

- Не раньше, не позже. Это обойдётся папаше Дорсету в лишних пятьсот долларов, так кажется говаривал классик, - командир закусил губу, - Рик, представляешь, что если бы сейчас с нами всё в порядке было. Мы бы тихонечко к ним подкрались, и только они в наш священный и родной салентийский территориальный космос, как мы бы ра-аз...

- И что бы мы?.. - Кливмел вытянулся, выглядывая из-за второго помощника.

- Всплыли бы перед самым их носом, высветили бы салентийский флаг, а вы бы предстали перед ними в прямой трансляции на международной волне (что бы вся Вселенная смотрела), и потребовали бы не нарушать суверенитет Свободной Республики... И они, конечно же, позорно бежали бы, поджав хвосты. А Салента доказав, что она может постоять за себя, стала бы диктовать свои условия международному сообществу... Элия!

- Да, мой повелитель?

- Мы хоть погрузиться-то можем?

- Только в позиции номер тридцать пять...

- Пошляк!

- Командир, о чём вы говорите? Спасибо, что хоть так-то тащимся. Тут уж не до излишеств, - бортинженер задумчиво обозрел показания приборов.

- Стрелять нечем, связи - нет, "спасибо" - за то, что еле тащимся. Чем тут вообще можно ещё командовать? - Лок уже явно хандрил, - всё, я пошёл. Распоряжения я тебе уже все отдал, так что Рик, крутись тут сам.

- Принято. Мач, лежать на курсе. Все, кроме вахты - отбой.

Как только командир покинул центральный пост, прямо из воздуха возник Сильвер, но, повисев всего мгновение, растаял. Тильс даже не заметил его, он в это время что-то интенсивно переключал на своём боевом посту, затем откинулся в кресле и расслабился.

- Толково, - одобрил все его действия бортинженер, - один хрен, больше мы ничего не можем им противопоставить.

- Он про что?

- Про СБРМы, - второй помощник следил на экране за целями, - и прошу вас оставить в покое мой рукав.

- А?..

- Я установил за "воротами" все пять СБРМов в линию. Если Лига вторгнется в ваш территориальный космос, то они сначала их предупредят об этом, и попросят удалиться.

- А если они не удалятся?

- То мне их и так уже жаль... А если они ещё и к чёрту в зубы и к волку в пасть полезут...

- Куда?

- В "гостиную"

- То что?

- СБРМы их ещё раз предупредят и взведут курки...

- А потом?

- Лига конечно расстреляет СБРМы, те, разумеется, взорвутся. И тогда... Прости их грешных...

- Что?

- У вас осталось ещё масса совершенно неизученных явлений.

- И они что, будут их изучать?

- Да ещё как! Не захотят, да придётся, - вдруг весело влез в разговор бортинженер.

- А если не расстреляют, а, к примеру, обойдут?

- И СБРМы их тоже - обойдут.

- А цели сейчас нас видят?

- Разумеется.

- Рик, мы можем умереть?

- А как же!

19.

"Касатка" не торопясь и не теряя достоинства, уходила в сторону бело-голубой планеты. Далеко за её кормой разворачивался сводный отряд Лиги. Но лодка, казалось, не обращала на него ни какого внимания. Подобно, знающей себе цену девушке, цокающей каблучками мимо группы подвыпивших хулиганов.

- Рик, почему они не стреляют, они же ещё могут дотянуться до нас?

- Да, ещё семь минут они смогут нас достать, так Раш?

- Ну, "Принц Ути" - да. А "Дженибел" если поднимет эскадрильи, то своими штурмовиками и истребителями и под юбкой у жены нас достанет.

- Чего это вас всех вдруг на пошлость потянуло?

- От безысходности! Даже командир ушёл! Признал матовое положение.

- Всё в порядке, - Тильс покачивался в кресле из стороны в сторону, - мы в своём пространстве, должны же они чтить всякие там конвенции и международное право.

- Да мы же на правах пиратов - наёмники, люди вне закона. Нас должен уничтожить без предупреждения каждый законопослушный гражданин.

- Что ты предлагаешь?

- Ничего!

- Ну и прекрасно. Сочувствуя вашей с бортинженером сексуальной озабоченности, могу лишь добавить, что если изнасилование неизбежно, расслабьтесь и попробуйте получить от него удовольствие. Мы под флагом Республики... - Рик повернулся к салентийцу, - кстати, какой он у вас?

Адмирал недоумевающе посмотрел на второго помощника и пожал плечами.

- Ну, вот видишь Раш, значит, любой подойдёт. Высветим первый, какой в голову взбредёт. И вот так несуразно, установим высшую флотскую реликвию Саленты.

- Если они захотят на неё смотреть. Автоответчик-то у нас от Метрополии.

- Давно уже нет. Командир сразу после прочтения приказа приказал их все заблокировать. И вообще Раш, кончай панику разводить. Ковыляем себе потихонечку, ни кого не трогаем, починяем примус...

- Что делаем? - Кливмел как всегда отреагировал моментально.

- Примус починяем!!! Адмирал вы меня уморите своими вопросами. Чёрт!!! Да отстаньте вы от моего рукава.

Возле командирского кресла в своём излюбленном месте снова появился одноногий моряк с попугаем на плече. На этот раз он не курил, а жевал табак, длинно сплёвывая жёлтую слюну с таким расчётом, что бы призрачный ветер, относил призрачный плевок, за призрачный борт.

- Кок, - Тильс нажал клавишу переговорника, - рому капитану Сильверу, и кофе остальным.

- Вот тоже, - Раш показал на моряка, - подвёл нас под "Сирен", да ещё наше вино после всего этого спокойно похлёбывает, и доволен. С процента у этих сладкоголосых что ли работает?

- Раш, - в голосе Тильса клацнула угроза, - а ну пошёл с мостика ... отдыхать.

- Есть, сэр! - Сиз быстро поднялся, и вышел, успев, однако пробурчать на ходу, - мираж ему ближе человека. Местечко себе, там, что ли бронируешь?

Вошёл кок, и быстро обойдя всех, раздал кружки. Сильвер как всегда смотрел в даль невидимого горизонта. И несуществующий ветер, как всегда теребил его выбившиеся из под треуголки пряди волос. На плече, как всегда сидел попугай и чистил пёрышки.

- Кто-то боялся Флинта, кто-то боялся Пью, а его, - Рик кивнул на одноногого, - боялся сам Флинт!!! И не трогайте мой рукав!!!

- Я и не трогаю уже. А кто такой Флинт, и почему обязательно надо кого-то бояться?

- Лично я считаю, что вся человеческая жизнь это борьба со страхом. Как только человек преодолевает свой страх, он умирает. Или нет, не умирает, а освобождается, и в этом высшая справедливость.

- Сынок, - хриплый голос моряка катапультировал второго помощника из кресла - Рик уже стоял рядом с Сильвером, - возьми на три румба правее, здесь сильное прибрежное течение.

Одноногий облизнул указательный палец и поднял его вверх, затем довольно кивнул:

- Ветер слабеет, но я думаю, до того как ляжет мёртвый штиль, ты должен успеть...

Моряк начал медленно таять. Штурман лихорадочно что-то отмечал на карте. Тильс быстро повернулся к Мачу.