— Развяжите меня, — брызгал слюной Джош, сверля Фиби злобным взглядом. — Ты очень пожалеешь. Ты пожалеешь больше, чем все они.

— О чем ты говоришь, Джош? — выпалила Фиби, с близкого расстояния глядя в лицо Джоша. — Мне нужно объяснение. В «РЗ» ты хотел убить мою сестру.

— Твоя сестра? — резко выпалил Джош. — Кто ты?

В ужасе Фиби отпрянула. Как мог Джош не узнать ее?

«Здесь что–то не так, — подумала Фиби. — Он тянет время и пытается выяснить, что я собираюсь делать. Но у него ничего не выйдет. Второй раз он нас не проведет».

— Может быть, вот это напомнит тебе, кто я, — проговорила она, отступая назад, и нанесла удар, который пришелся Джошу прямо в скулу. Мастерство, приобретенное в тренировках с Коулом, окупалось. Голова Джоша дернулась в сторону, словно вертушка на палочке.

— У‑уф, — протянула Пейдж, видя, как голова Джоша закачалась и беспомощно повисла. — Похоже, сейчас мы от Джоша не получим никаких объяснений. Ты полностью отключила его, Фиби. Ты — королева кун–фу.

— Так мы легче избавимся от его трусливой задницы, — заявила Пайпер, отступив назад и готовясь разнести Джоша. Однако прежде чем она успела сделать роковое движение, из уж Джоша потекла липкая жидкость.

— А это еще что такое? — спросила Пайпер, прижимая руки к щекам.

Фиби уставилась на серебристую студенистую жидкость, стекавшую по лицу Джоша. Одним ударом она вряд ли могла нанести столь сильное повреждение. Уж точно это была не кровь.

Пока сестры смотрели, серебристая струйка превратилась в поток. Она стекала по плечу Джоша, и прежде чем коснуться покрытого линолеумом пола на кухне, поползла вверх и устремилась к самой середине помещения. Затем серебристый поток начал расползаться вширь.

— Ничего такого я не ожидала, — произнесла Пейдж, зачарованно наблюдая, как поток жидкости растет в длину и становится полым. Так продолжалось, пока не возникло что–то вроде гигантского тоннеля. В конце тоннеля вырастал гигантский рот, затем появились резинообразные пористые губы.

И тут сестер обдал горячий поток воздуха, будто гигантская труба чихнула.

— Похоже на какое–то оружие демонов! — перекричала Фиби громкий вой ветра.

Поток воздуха не прекращался. Он усиливался с каждой секундой, все ускоряясь и вращаясь вокруг себя, словно крохотное торнадо. И ветер все время издавал ужасный скрипучий вой.

— Чего ты ждешь? — закричала Пейдж на Пайпер. Волосы опутывали ей щеки. — Прикончи его, прежде чем… эта штука не разрастется!

— Но мы не знаем, что она такое! — прокричала Пайпер в ответ. — Нам известно лишь то, что ее изрыгнул демон. Мы можем столкнуться с чем–то похуже.

— С каких пор ты стала так логично рассуждать? — спросила Фиби Пайпер.

— С того времени, как стала старшей из Зачарованных, — откликнулась Пайпер, и ее печальные испуганные глаза на мгновение встретились с глазами Фиби. Затем обе повернулись к формировавшемуся перед ними серебристому шару.

Стало ясно, что он принимает форму длинного тоннеля. Входное отверстие, парившее и пульсировавшее над полом, составляло футов шесть в диаметре. Внутренняя сторона тоннеля, казалось, уходила за пределы маленькой кухни и была выложена подвижным серебристым веществом.

— Как ты думаешь, серебристое вещество животного или минерального происхождения? — крикнула Пайпер.

— Скорее похоже на что–то плотоядное, чем вегетарианское! — завопила Пейдж. Она схватила руку Пайпер и в ужасе прижалась к ней.

И тут Джош проснулся.

Он потряс затуманенной головой, медленно открыл глаза и огляделся. Недоуменно взглянув на напоминающее пищевод создание, заполонившее всю его квартиру, он растерянно заморгал и уставился на сестер.

— Пейдж? — позвал он. — Что ты делаешь… Фиби?! О боже мой, Фиби… что… что тут происходит?

— Ты хочешь сказать, что не знаешь? — заорала Фиби, сердито топнув ногами. Ветер окутывал ее все сильнее. Волосы лезли в глаза, мешая смотреть. Ей приходилось кричать, чтобы остальные слышали.

— Ты сам вызвал все это! — продолжала она. — Ты с твоей дурацкой когтистой рукой и извергающим жидкость ухом!

— Что? — заорал Джош в ответ. — Что ты такое говоришь? И как ты оказалась здесь? И…и что все это значит? Фиби, развяжи меня. Пожалуйста!

Фиби оглянулась на сестер, которые боролись с ветром и не обращали на нее внимания. Джош сейчас вел себя совсем по–другому. Точнее, он походил на прежнего Джоша. Того, которого она знала раньше. Голос, лицо — он снова стал узнаваем.

А может быть, он пытался обвести ее вокруг пальца?

Ей надо на что–то решиться. Помня о том, как Пайпер разгневалась в переулке, не говоря уже о недоумении Коула, Фиби покачала головой. Она примет верное решение.

— Нет, — сказала она Джошу и прикрыла глаза рукой, защищаясь от колкого обжигающего ветра. — Ты демон. Меня не обманешь.

— Демон? — завопил Джош. — Фиби, я знаю, наши отношения плохо кончились, но ты ошибаешься!

— Я… я не знаю… — начала Фиби, но ее прервал резкий царапающий звук.

— Ааааааааа! — завопил Джош. Его стул скользнул на три фута по твердому полу. На три фуга ближе к тоннелю. Его затягивало внутрь.

— Фиби, уходи! — закричала Пайпер.

Фиби рассеянно кивнула и чуть отступила назад. Но когда стул снова рванулся вперед, она зажала рот рукой. Стул перевернулся, и Джош повалился на пол. Он отчаянно пытался освободиться от кожаного пояса, но Пайпер завязала его слишком тугими узлами. Он попал в ловушку.

— Фиби!.. Пейдж! Кто–нибудь, пожалуйста! — вопил Джош. — Помогите мне!

Не говоря ни слова, Фиби подскочила к Джошу.

— Фиби, что ты делаешь? — заорала Пайпер.

— Это он, — отозвалась Фиби. — Это прежний Джош.

Какая–то сила все время тащила стул Джоша. Он сопротивлялся так отчаянно, что его голова билась об пол. И на него больно было смотреть.

Фиби бросилась за ним и сзади обхватила его за грудь руками. Спинка стула больно врезалась ей в ребра, но она терпела и не отступала.

— Не–е–е‑е–е–т! — раздался крик Пейдж. И ее голос заглушил шум сильного ветра. Ноги Фиби заскользили по полу, когда она потянула тело Джоша назад.

Но он медленно приближался ко входу в тоннель.

И тащил Фиби за собой.

Просунув одну руку через планки стула Джоша, она повернулась и увидела, что Пайпер и Пейдж балансируют на грани какого–то вихря. Тут Фиби поняла, что она сделала. Она оказалась на другой стороне вихря. Все за пределами ветра, подхватывавшего вещи в квартире Джоша, начиная от книг и лампы и кончая маленькой тахтой, находились в безопасности. И все, что захватывал порыв ветра, затягивалось в тоннель.

Фиби и Джош тоже.

Пайпер отчаянно махала руками, но видно было, что ее волшебство бессильно перед таким демоническим пылесосом. Она протянула руки, чтобы схватить Фиби.

Фиби отмахнулась от нее.

— Не подходи! — закричала она. — Не позволяй, чтобы тебя засосало!

И Пайпер исчезла из поля зрения. Как Пейдж и квартира Джоша.

Тоннель проглотил их.

Фиби не успела опомниться, как уже вместе с Джошем с огромной скоростью летела по тоннелю. Она вопила и чувствовала, как кожа на ее лице напрягается, когда оба нырнули в серебристую, пористую, казавшуюся бесконечной пропасть. Фиби отчаянно вцепилась в Джоша, оравшего еще громче, и вдруг вспомнила последние слова, которые она прокричала сестре.

«Не позволяй, чтобы тебя засосало!» — приказала она сестре.

«Видишь, как раз это и произошло со мной, — подумала она, и от отчаяния по ее лицу потекли слезы. — Я никогда не следую собственным советам».

Фиби понятия не имела, как долго они с Джошем находились в свободном падении. На самом деле полностью свободным падением его назвать нельзя. Стены тоннеля, казалось, смыкались вокруг, охватывая их скользким, мягким, прилипающим веществом. Возникало ощущение, будто их сжимал и затягивал огромный пищевод.

«Пожалуйста, не дай нам стать обедом для какого–нибудь огромного плотоядного существа», — шептала Фиби.