Бедная капитанская дочь, видя, что её мучения на сегодняшний день не закончились, жалобным голосом пролепетала:
— Мы даже не успели познакомиться…
Все остальные присутствующие, отлично понимая, что м-р Хаггард обладает прекрасным и тонким английским юмором, и ни о какой свадьбе не может быть речи, вежливо так засмеялись, а м-р Хаггард «успокоил» её:
— А мне показалось, что у вас было очень даже бурное знакомство!
Все опять засмеялись, и бедняжка даже наконец улыбнулась, и тут выяснилось, что Хаггарды не знают, как её зовут!
— Как твое имя, милая? — по отечески ласково спросил у нее м-р Хаггард, хотя, чтобы это узнать, ему достаточно было скосить глаз на контрольный монитор.
Бедняжка скромно подняла свои заплаканные глаза и прошептала:
— Виктория…
— Наша Галактика
— окрестности планета № 00093836-ABCSPORI‑00045876–00982095
— ударный крейсер ХДК «Энтерпрайз», замаскированный под торговый сухогруз «Неуловимый Джо»
— каюта Джона Хаггарда
— 16 сентября … года
— четверг
— 00:45:09
Когда изображение м-ра Хаггарда пропало с экранов, в каюте наступила продолжительная тишина.
Каждый думал о своем.
Капитан Блейк — о его конфиденциальном разговоре с м-ром Хаггардом за неделю до описываемых событий, когда последний как бы вскользь спросил о его дочери и неопределенно в шутку предположил, что было бы неплохо, чтобы она подружилась с молодым Хаггардом и составила ему компанию в долгом путешествии…
Билли Бонс также думал о конфиденциальном разговоре с м-ром Хаггардом о проблемах, которые могут возникнуть в путешествии с молодым Хаггардом, но уже не намеком, а впрямую Билли было приказано, чтобы мальчик не скучал, но и с другой стороны оберегать его от нежелательных связей и нехороших соблазнов…
Виктория, дочь капитана Блейка, вспоминала позавчерашний разговор с отцом. Тот сразу ей сказал, что молодой Хаггард, не имея на борту крейсера ровесников, возможно, обратит на неё свое внимание, что было бы вполне естественно. Но она не должна забывать, чей это сын, и сразу же должна смириться с мыслью, что ничего кроме дружбы между ними не может быть по определению. Являясь наследником ХДК, Джон Хаггард может жениться только по расчету, любые другие варианты даже не рассматриваются. При этом он может спокойно иметь массу любовниц, и если её устраивает такая участь, то она может позволить себе влюбиться в него. Капитан Блейк не собирается вмешиваться в жизнь своей дочери, но она должна иметь в виду, что её отношения с молодым Хаггардом могут отразиться на карьере её отца, и он надеется, что его дочь будет вести себя достойно…
Молодой Хаггард в это время с тоской думал, что после сегодняшнего инцидента капитанская дочка не переживет перенесенного позора и возненавидит его, а её папаша теперь не подпустит его к ней на пушечный выстрел, и вообще есть очень большой шанс, что он завтра же отправит её от греха подальше, и придется ему, крошке–малютке, целый год терпеть унижения от взвода накаченных дылд, которые и на женщин–то не похожи! А еще он думал о здоровенном синяке Билли Бонса, и что теперь он не будет ему предлагать бежать сломя голову расстегивать юбку первой встречной. И наконец, он с тоской представил, какие инструкции выдаст его отец всем вышеперечисленным по отношению к дальнейшей его судьбе…
Вот такие разнообразные мысли роились в головах присутствующих, и почему в каюте надолго воцарила зловещая тишина, не предвещавшая ничего хорошего.
Первым молчание нарушил Билли Бонс:
— А здорово мне врезали в глаз! Даже в битве с Рогозмейским флотом в рукопашной мне их рекрут прикладом не так сильно заехал! — и победно оглядев присутствующих, воскликнул. — Ну и здоровы эти спецназовцы, растудыт их в селезенку!
Молодые с надеждой посмотрели на Билли Бонса и синхронно перевели взгляды на капитана Блейка. Лицо у того продолжало быть непроницаемым. Взоры молодых сразу потухли и опустились долу.
Опять наступило продолжительное молчание.
Через некоторое время Билли Бонс опять радостно воскликнул:
— А я как брякнусь мордой о палубу, а мне как дадут ботинком под зад, ну прям как при взрыве на крейсере «Лютцов»! Я уж думал, мне хана, растудыт его в портянку!
Теперь уже один Джон Хаггард с надеждой посмотрел на капитана, но увидев там непроницаемую стену, понял, что его опасения сбываются.
Опять наступила тягостная тишина.
Билли Бонс с натугой думал, что бы ему еще веселенького припомнить, а в голову ему все лезли задранные ноги Виктории, но по этому поводу шутить он побоялся.
— А как брызнет мне на голову раскаленный металл, — вдруг вспомнил он приятный момент и сразу же воспрянул духом. — Я давай пятиться на четвереньках назад, а тут подоспел второй взвод и как опять даст мне ботинком по заднице, ну прям как при обороне ОКИНАВЫ‑4, когда при взрыве напалмовой бомбы на меня свалилось железобетонное перекрытие, растудыт его в арматуру!
В этот раз никто из молодых даже не поднял глаз, не желая видимо лишний раз лицезреть желваки на лице капитана. Билли Бонсу больше нечего было вспоминать, и тот тоже опустил глаза и усиленно стал чесать себе подбородок от досады.
Он уже хотел было соврать, что подоспел третий взвод, и каждый его боец по очереди пнул его в задницу, как при взятии его в плен на планете КРИВЫЕ БОБРЫ деревенскими ополченцами в кирзовых сапогах и шапках ушанках, но тут подал голос сам капитан:
— А я как увидел тебя, дорогая моя доченька, в раскоряку перед м-ром Хаггардом, так сразу же подумал, что спецназ доблестно спасает его от изнасилования!
Раздался гомерический смех (Билли Бонс и чуть не изнасилованный юный Хаггард не удержались!), а коварная террористка вся вспыхнула от возмущения и негодующим голосом воскликнула:
— Да как вы можете, папа, так шутить! У меня и мыслей таких не было!
— Лучше бы ты его на самом деле изнасиловала, чем разносить по кусочкам мой корабль и будоражить команду! — с сарказмом ответил ей отец и растянул ворот кителя.
Тут на её защиту встал благородный м-р Джон:
— М-р Блейк, вы зря оскорбляете юную леди! Она ни в чем не виновата! Я сам к ней пришел! — и ободряюще посмотрел на Викторию.
— Конечно, — не унимался капитан в своем нигилизме. — И вместо того, чтобы по простому состроить ей глазки, начал выдумывать про свои несуществующие болезни, а она, простушка, взяла да и поверила, что наследник ХДК при первом же недомогании обратится именно к ней — всемирно известному светилу медицины, звезде медсанчасти номер 13/7!
Виктория не нашлась чего сказать, но юный Хаггард не унимался и, продолжая оправдываться, сморозил явную глупость:
— Я не собирался строить ей глазки!
Тут не выдержал уже капитан и вместе с Билли Бонсом дружно рассмеялись.
— А зачем вы тогда изволили явиться к ней в медсанчасть, любезный? — коварно поинтересовался м-р Блейк и вопросительно обвел присутствующих взглядом победителя.
Джон стушевался и начал лихорадочно искать выход из этой западни. И тут его вдруг осенило! Вспомнив события, предшествовавшие его вступлению на территорию амбулатории, он понял, что против него был натуральный заговор, и не удосужившись ответить на заданный вопрос, сам спросил капитана совершенно невинным голосом:
— А вы находились на капитанском мостике, когда я якобы вошел к вашей дочери?
Тут пришел черед капитана стушеваться. Билли Бонс сначала было хихикнул, но тоже вдруг притих и начал усиленно сопеть. Виктория ничего не понимая, но прекрасно зная, что отец, предупреждая и инструктируя её за мгновение до визита Хаггарда–младшего, был там, с надеждой и удивлением посмотрела на Джона и вопросительно на отца.
А коварный Хаггард продолжал допрос с пристрастием:
— А разве ты, Билли, не связался с капитаном и не ответил мне, что я могу смело приставать к мисс Виктории, забыв при этом мне сообщить, чья она дочь?
