«Акицусима» не покидала вод метрополии до сентября 1944 г. За это время она успела пройти две модернизации, дважды пройти докование и дважды сменить подчинение (с 4 марта - придана 14-му воздушному флоту (скорее всего, в ожидании генерального сражения в центральной части Тихого океана, которая была зоной ответственности этого воздушного флота), с 18 июля - напрямую Объединённому флоту).

5 сентября 1944 г. «Акицусима» вышла из Сасэбо и отправилась в порт Модзи, который она покинула утром 8 сентября в составе конвоя «ХИ-75». 13 сентября конвой прибыл в Такао, который покинул на следующий день, направляясь в Сингапур. 17 сентября «Акицусима» и транспорт «Сайгон-мару» отделились от конвоя и направились в Манилу под эскортом 30-го дивизиона эсминцев («Юдзуки» и «Удзуки»). Правда эскорт не помог защитить конвой от атаки американской подлодки, потопившей «Сайгон-мару» утром 18 сентября недалеко от Манилы. «Акицусима» посчастливилось не нарваться на американскую торпеду и добраться до Манилы без повреждений. Более того: корабль смог пережить без повреждений и мощный налёт на Манилу американской палубной авиации (38-е оперативное соединение), состоявшийся 21 сентября. Но японское командование решило не искушать судьбу, и в тот же день «Акицусима» отправилась на якорную стоянку в бухте Корон, находившуюся в центральной части Филиппинских островов между островами Бусуанга и Кулион.

Н6К — летающая лодка, четырёхмоторный моноплан-парасоль цельнометаллической конструкции

Схема положения плавучей базы летающих лодок «Акицусима» на дне

Последняя фотография «Акицусима», 24 сентября 1944 г. Расположение корабля хорошо видно по огромному столбу чёрного дыма в левой части фотографии

Корабль прибыл на место назначения 22 сентября и встал на якорь в узком проходе между островками Лахо и Манглет к западу от бухты Корон, Именно тут утром 24 сентября 1944 г. корабль атаковали свыше тридцати самолётов 38-го оперативного соединения, отлавливавшего корабли, ушедшие из Манильской бухты. Около 09.05 в атаку на «Акицусима» и находившийся к северу от неё танкер «Окикава-мару» пошли истребители «Хэллкет» из 31-й истребительной эскадрильи [19 Командир - капитан 3-го ранга Д. Дж. Уоллес, который также командовал авиагруппой корабля.] с авианосца «Кэбот» (CVL28 «Cabot»). Несмотря на достаточно плотный зенитный огонь, лётчики смогли дважды поразить «Акицусима» в центральную часть. Попадание вызвало серьёзнейший пожар, а через пробоины стала поступать вода - к 09.15 корабль уже имел сильный крен на правый борт.

Около 09.15 в кормовую часть «Акицусима» попала ещё одна бомба - на этот раз, скорее всего, с пикировщика Кертисс «Хэллдайвер» (японцы отметили, что бомба была «большая»), Страшный взрыв почти переломил корабль пополам [20 Вероятнее всего, взрыв бомбы вызвал взрыв кормовых цистерн с авиабензином.] - «Акицусима» быстро повалилась на левый борт и ушла на дно. Несмотря на то, что корабль находился недалеко от берега, а также помощь по спасению команды, оказанная тральщиком № 41 и быстроходным транспортом «Т-102», спасти удалось меньше половины экипажа: 26 офицеров [21 Включая командира корабля, капитана 1-го ранга Фудзимаки.] и 25 матросов. 4 офицера и 82 матроса погибли вместе с кораблём [22 По иронии судьбы неподалёку от «Акицусима» под атакой оказалась и первая база летающих лодок - «Камой», - к тому времени уже переоборудованная обратно в танкер. Однако «Камой» посчастливилось уцелеть во время этой атаки, хотя и не без повреждений.].

Корабль был исключён из списков флота 10 ноября 1944 г. Останки корабля неплохо сохранились и по сей день являются одним из популярных мест для посещения любителями подводного плавания.

Николай КОЛЯДКО

Одним из самых неприятных сюрпризов, приготовленных японцами своим будущим противникам по Тихоокеанской войне, стала «61-см торпеда обр. 93», получившая впоследствии - с лёгкой руки американского историка Самуэля Морисона - прозвище «Длинное копьё» (Long Lance). История создания этого оружия больше всего напоминает шутку, приписываемую А. Эйнштейну: «Все с детства знают, что то-то и то-то невозможно. Но всегда находится невежда, который этого не знает. Он-то и делает открытие». А ещё это история о том, к чему приводит недооценка противника, помноженная к тому же на чванство «белых людей».

Торпеды, как и самолёты, строятся вокруг двигателя. Наиболее распространённым типом корабельных торпед времён Второй Мировой были парогазовые, или wetheater в англоязычной терминологии. Принцип работы их двигателей упрощённо можно описать следующим образом: углеводородное горючее (керосин, спирт и т. д.), окислитель (по понятным причинам использовать кислород из атмосферы невозможно) и рабочее тело (вода) подаются в камеру сгорания/газогенератор; получившийся водяной пар вместе с продуктами сгорания поступает в цилиндры паровой машины (или на лопатки паровой турбины), приводящей в движение гребные винты. Главный недостаток заключался в том, что значительную часть объёма торпеды приходится отводить под окислитель - плотность даже сильно сжатого газа намного меньше, чем у жидкостей.

Использовать в качестве окислителя кислород гораздо эффективней, чем воздух, состоящий на 78% из азота, который никак не участвует в процессе сгорания топлива и является мёртвым грузом. Таким образом, переход на кислород автоматически обеспечивает значительное увеличение скорости и дальности хода, а также позволяет увеличить размер боевой части - при тех же общей массе и габаритах. Тем более, что теоретически парогазовый двигатель может работать на любом окислителе. Но только теоретически - дьявол, как известно, скрывается в деталях. Сам по себе кислород не горит и не взрывается, однако в кислородной атмосфере температура воспламенения - часто с последующей детонацией - многих других веществ стремительно падает, со всеми вытекающими последствиями. Возможно, вы слышали истории про масло, попавшее на редуктор кислородного баллона. Именно с подобными проблемами столкнулись инженеры в США, Великобритании, Италии - словом везде, где в начале 1920-х годов пытались экспериментировать с кислородом в качестве окислителя.

Японцы тоже экспериментировали с кислородными торпедами, но около 1924 г., после ряда взрывов и пожаров, это направление - как и везде - было признано бесперспективным и закрыто. Эта история могла закончиться тогда же, если бы в 1927 г. Императорский флот Японии не направил в Великобританию, на «Whitehead Torpedo Works», делегацию из восьми специалистов во главе с капитан-лейтенант-инженером (впоследствии контр-адмиралом) Сидзуо Ояги для ознакомления с новыми британскими торпедами - с целью выбора моделей для закупки. Что произошло далее - в деталях неизвестно. По одной из версий, во время посещения линкора «Нельсон» японцы заметили в торпедной компрессорной корабля кислородное оборудование, а может, до них просто дошли какие-то слухи. Так или иначе, в 1928 г. в Японию ушёл обстоятельный доклад о том, что британцы испытывают и планируют принять на вооружение 24" (610-мм) кислородные торпеды.

Истина, как обычно, лежала где-то посередине. Британцы действительно разработали и приняли на вооружение 24,5” (622-мм) торпеды Mark I, и они действительно экспериментировали с парогазовыми двигателями на кислороде (точнее, на обогащённом кислородом сжатом воздухе), которые они планировали применять как на 24,5", так и на 21" (533-мм) торпедах Mark VII. Однако в результате они отказались даже от обогащённого воздуха (более того, вскоре они отказались и от самих парогазовых двигателей), а 24,5" торпедами были вооружены лишь два линкора типа «Нельсон». Именно такими торпедами была произведена впоследствии единственная в истории результативная торпедная атака одного линейного корабля другим - знаменитый бой с «Бисмарком» 27 мая 1941 г. (предполагается, что одна из торпед линкора «Родней» попала-таки в цель).