— Что расселись, пошли давай! — я не видел смысла усаживаться, время было вечернее и излюбленный бар был уже открыт.

Парни переглянулись и остались сидеть за столом.

— Присядь, — Рустам обычно говорил мало: — У нас есть новости.

— Вы не подписали контракт? — догадка был неприятной.

— Так получилось, — пряча глаза, Сергей царапал гвоздем обшарпанную столешницу.

— Мне отец запретил, — Рустам не отводил взгляд, для него слово родителей было законом и он не принимал шуток по этому поводу.

Я присел на скамейку. Смотреть на друзей и шуметь о том, что они меня «кинули» не было смысла. Моя ссутулившаяся спина говорила сама за себя, друзья молчали.

Идея, которую мы вынашивали последнюю неделю, оказалась под угрозой. Мы собирались вместе искать артефакты, разбираясь с принципом их действия и разделяя поровну добычу. По отзывам в сети, было уже известно, что действовать слаженным отрядом было самым оптимальным вариантом на обнаруженной планете. Одиночку поджидали излишние опасности, начиная от предательского удара ножом в спину от руки случайного напарника, заканчивая отсутствием нормального сна, так как обворовать спящего человека было самым легким способом обогатиться не прилагая никаких усилий.

Впрочем в произошедшем была и моя вина. Перед тем как подписать контракт, я даже не подумал созвониться с парнями, чтобы выяснить как обстоят дела. Не сделал я этого и вчера, когда еще можно было аннулировать контракт без штрафных санкций.

Сегодня передергивать ситуацию было поздно, где-то там, на расстоянии в сотню световых лет, рос клон моего будущего тела. Я поднял голову и посмотрел на небосклон, постепенно заполнявшийся мириадами звезд.

Через двенадцать часов мне надо будет быть на сорок пятом этаже здания корпорации Экспансия, чтобы покинуть родную планету и перенестись в новое тело. Что меня ждало там, загадывать не приходилось, осталось уповать на случай и везенье.

— Ладно, — сказал я: — Пошли в бар, сегодня вы угощаете.

Друзья оживились, невольно радуясь что ситуация слегка разрядилась. Мы были знакомы уже два года и случившееся могло пошатнуть наши отношения. Перебрасываясь шутками мы двинулись по темнеющей алее в сторону бара. Сегодняшний вечер еще можно было спасти.

— Привет, — услышал я, едва успев сдать куртку гардероб.

Обернувшись я увидел Расану, она стояла с подружкой и смотрела на меня.

— Кто такие, почему не знаю? Алекс познакомь нас! — Сергей первый среагировал на увеличение нашей компании.

— Привет, — сказал я.

Случайная встреча не только спасала вечер, но и грозила сделать его замечательным.

Крышка кокона отсекла меня от внешнего мира. Через несколько мгновений мир мигнул перед моими глазами. Крышка кокона отъехала в сторону. Вместо высокого белого потолка над головой был низкий отливающий металлом пластик.

«— Быстро», — отметил я.

Сразу же вставать было запрещено правилами, и я терпеливо ждал, пока пройдет необходимое время. В теории я знал что процесс занимает около десяти минут, и если бы не эти знания, то можно было бы поверить, что весь перенос занял не более секунды. Но это было не так.

Еще на Земле, после того как закрылась крышка, мое тело усыпили. Перенос сознания бодрствовавшего человека был связан с большими рисками и как поговаривали в сети, существовал шанс на то, что сознание скопируется, оставшись и в старом теле и поселившись в новом. Сколько было в этих слухах правды, никто не знал, но официальная методика переноса работала только со спящим человеком.

Капсула в которой я лежал издала мелодичный звук, тревожный красный сигнал потух, кантик капсулы зажегся успокаивающим зеленым светом. Все было в порядке.

Я облегченно выдохнул. Лежа в капсуле, я и не заметил как разнервничался, ожидая окончания тестирования нового тела.

— Добро пожаловать на борт корабля Краба 14, для перехода на наземную станцию Цилиус 412 пройдите по указателю.

«— И в правду на компьютерную игру похоже», — подумал я, сориентировавшись на слегка моргающую желтым полосу и двинулся вдоль нее на выход из помещения. Коридор был шириной от силы метра два, в высоту достигая трех, местами четырех метров. Несколько дверей попавшихся по пути были закрыты. Никого из экипажа корабля я так же не встретил. Это наверное было к лучшему, так как я был абсолютно голым.

Внезапно остановившись, я сообразил, что совершенно буднично отнесся к своему телу. Сначала поспешно, а потом все медленнее и более внимательно, я стал изучать клонированную плоть. Удивительно, но почти никакой разницы я не обнаружил, хотя мое реальное тело и было чуть менее мускулистым чем это, а на левой ноге отсутствовал шрам, оставшийся с детства.

На голове был короткий ежик, а лобок и подмышки курчавились привычной растительностью. Я ухмыльнулся непонятно чему и продолжил движение. За все-то время, что я стоял посреди коридора никто не потревожил меня и не поторопил. Это было немного странным, так как техники обслуживавшие капсулу на Земле сказали, что клоны рождаются на Эхплисе каждые пять минут.

Пройдя еще пару поворотов, я оказался в большом помещении. Стена была сорока метров шириной и не менее десяти дверных проемов нарушали ее целостность. Я прошел через один из них, остановившись на пороге. Заметив слева движение, я обернулся. Мужчина, с такой же короткой прической как и моя, прошел через проем, третий по счету от моего. Не задерживаясь, он двинул вперед, встав под торчащий из потока раструб. У него не было одежды, как и я он был абсолютно гол.

Из раструба ударило сверху вниз фиолетовое свечение, его кожа заблестела, став влажной.

«— Это наверное душ», — догадался я.

После того как свечение погасло, незнакомец прошел дальше, скрывшись за перегородками делящими все помещение на условные коридоры.

«— Карантинный блок пост», — подумалось мне.

Шагнув вперед, я даже примерно не догадывался о том, что меня ждет. Семь раз мне пришлось останавливаться, чтобы мое тело было подвергнуто очередному воздействию. Первое, с фиолетовым светом, оказалось самым простым и понятным. Все последующие слились в конвейер процедур, после каждой из которых в теле оставалось неприятное ощущение. Ощущения накапливались, не спеша покидать меня. Достигнув противоположной стены, я стоял сотрясаемый дрожью, передергиваемый нервным тиком, качаемый отказавшим вестибулярным аппаратом, с позывами к рвоте в животе, сухостью в глазах и еще десятком различных эффектов.

Зеленая черта пересекала справа налево все помещение, отгораживая меня от проема очередной двери. Собравшись с силами, я сделал шаг вперед.

— Добро пожаловать на станцию Цилиус 412. Вы успешно прошли санобработку. Пройдите вперед для идентификации.

Раздавшийся голос на этот раз был мужским. В том как он говорил чувствовалась чуждость.

«— Это наверное ИИ станции, — пришла догадка: — Странно, что я покинул корабль, даже не заметив переход».

Коридор заканчивался тупиком. Не зная куда идти дальше, я остановился. Яркий луч скользнул по мне снизу вверх. Задержавшись у головы, он пару раз моргнул и потух.

— Генотип не обнаружен в базе данных. Желаете зарегистрироваться?

— Да, — немного растерявшись сказал я.

— Ваше имя?

— Восемьдесят шестой, — имя можно было взять любое.

— Желаете пройти «курс обучения»?

— Да, — ответил я.

Доподлинно было известно, что тем кто отвечал «нет», вход на станцию блокировался и повторного выбора не предоставлялось. Попытки зарегистрироваться для обучения на других станциях разбросанных по планете, так же заканчивались неудачей. Это был тот случай, когда выделяться из толпы и делать по-своему, было нельзя.

Во всем остальном я решил не следовать устоявшимся на станциях традициям. Оставшись один, без поддержки друзей, я решил как можно реже покидать станцию, с тем чтобы сократить вероятность гибели клона.

После веселой попойки, устроенной моими друзьями в баре, я не успел особо ничего придумать, так как проспал почти до десяти утра следующего дня и встал с больной головой. Воспоминание о том, что Расана потеряла ко мне интерес, как только узнала, что я отправляюсь сегодня на Эхплис, вызвало неприятный осадок.