– У тебя вещей меньше, чем у меня, - заметила Эбби. – Впечатляет.

Я улыбнулась, не в силах определить ее намерения.

– Входите, входите, – позвал нас мистер Мэддокс.

Тайлер крепко обнял отца и стукнул кулаком по плечу Трента, прежде чем крепко прижать его к себе.

– Трент, – представился он, пожав мою руку.

– Элли, – ответила я. – Приятно познакомиться.

– Мы так рады, что вы решили приехать, – произнес мистер Мэддокс.

– Спасибо, что разрешили остаться у вас, мистер Мэддокс.

Он засмеялся, положив руку на живот подобно беременной женщине, ласкающей свое круглое пузико. – Зови меня просто Джим, девочка. Хватит стоять на холоде, заходите! На этой неделе сильное похолодание.

Трент придержал дверцу решетки, когда мы заходили в их крошечный домик с изношенным ковром и мебелью, напоминавшую «Рождественскую Историю». Я практически ожидала увидеть на верхней ступеньке Ральфи в костюме розового кролика, а потом улыбнулась, вспомнив, как смотрела этот фильм вечерами Дня Благодарения, сидя на коленях отца и раскачиваясь, пока он не переставал хохотать в течении часа.

Я вдохнула запах застоявшегося дыма и старого ковра, почувствовав себя на удивление спокойно. На кухне мы увидели девушку, которая, вымыв посуду, вытерла татуированные руки и протянула их к Тайлеру. Они обнялись, затем она пожала мне руку. Ее пальцы сморщились от мыльной воды, но слово «куколка» не сложно было прочитать на костяшках пальцев. В носу сверкнул бриллиант, а под толстым слоем подводки, она выглядела потрясающе. Все от ее короткой стрижки до робкой улыбки напомнило мне о Пейдж.

– Это Ками, – представил ее Трент.

– Или Камилла, – добавила она. – Как тебе удобно. Приятно познакомиться.

– Ками принадлежит Тренту, – Эбби указала в сторону нужного брата.

– На самом деле… это я принадлежу ей, – поправил ее Трент.

Камилла приподняла плечо, встав на внешние стороны стоп.

– Думаю, я его оставлю.

– Тебе лучше так и сделать, – подмигнул ей Трент.

Тайлер прочистил горло.

– Где мы будем спать?

– Я вас отведу, – предложила Эбби.

Она чмокнула мужа в щеку и повела нас наверх в спальню с двухъярусной кроватью и комодом. Пыльные рамки с чумазыми мальчишками, школьные фотографии Тэйлора и Тайлера с непропорционально большими зубами, лохматыми волосами висели на облицованных стенах. Бейсбольные и футбольные трофеи заставили всю книжную полку.

– Здесь, – произнесла Эбби, заправив прядь волос за ухо. Затем поставила руки на бедра, окидывая комнату критическим взглядом, проверяя ее состояние, прежде чем мы заселимся. – Чистое белье на кроватях. Ванная дальше по коридору, Элли.

– Спасибо.

– Увидимся внизу, – добавила Эбби. – Мы с Ками собираемся что-нибудь приготовить, если решите спуститься. Вечером покер.

– Не играй с ней, – Тайлер указал на Эбби.

– Почему? Она жульничает? – Удивилась я.

– Она чертов шулер. И заберет все твои денежки.

– Не все, – Эбби зыркнула на него. – Часть я возвращаю обратно.

Тайлер проворчал что-то себе под нос, и Эбби оставила нас наедине, закрыв за собой дверь. Комната вдруг сжалась до крошечных размеров, и я скинула пальто.

– Элли.

– Что?

– Выглядишь не очень хорошо.

– Мне нужны пиво и сигарета.

Он протянул мне мягкую пачку и зажигалку, сделал несколько шагов, чтобы открыть окно. Я щелкнула зажигалкой и глубоко затянулась, задержав полные легкие дыма, после чего опустилась на колени рядом с окном и выдохнула.

Тайлер прикурил себе сигарету, потянулся за комод и достал маленькую красную чашу с надрезами по краям.

– Тайная пепельница? – Пошутила я.

– Ага. Папа ни разу ее не нашел. Чем мы несказанно гордились.

– Хулиганы.

Тайлер сделал затяжку и выдохнул в окно, глядя на свой бывший район.

– Я выбил все дерьмо из Пола Фицджеральда на том самом углу. И Леви…черт… забыл его фамилию. Странно. Мне казалось, я никогда не забуду тех ребят. Ты помнишь имена всех своих друзей детства?

– В основном они вертятся в тех же кругах. Некоторые скончались от передозировки. Кто-то покончили с собой. Остальные рядом. Вижу их иногда на разных благотворительных вечерах. Точнее… раньше… когда ходила на благотворительные вечера.

– Что такое благотворительный вечер? – Поинтересовался Тайлер.

Мы дружно рассмеялись, и я покачала головой, затянувшись в последний раз, прежде чем вжать окурок в тайную пепельницу Тайлера.

– Магнит для мудаков.

– Они ведь проводятся ради благого дела, да?

Я фыркнула, поднялась, затем поставила рюкзак на нижнюю койку и расстегнула молнию. – Ради денег, – я выложила вещи на кровать. Когда Тайлер не ответил, я повернулась и поймала его взгляд. – Что?

Он пожал плечами.

– Просто здорово… что ты здесь.

– Спасибо, что пригласил. И прости за то, что вела себя как капризная стерва. – Горло внезапно стянуло и пересохло. Джим похож на человека, отдающего предпочтение пиву, и я надеялась, что в его холодильнике имелась упаковка или даже две пива. Мне хотелось сию же секунду сбежать вниз и проверить свою теорию, но я сдержалась.

Пальцы пробежались по корешкам нескольких книг, стоявших на полке рядом с наградами.

– «Джеймс и гигантский персик»? – Спросила я.

– Эй. Это чертовски интересная книга.

– Прозвище «Персик» оказалось в тему.

– Заткнись, – Тайлер вытянул пепельницу в окно и перевернул, вытряхивая содержимое. Он дернул окошко вниз, закрывая его.

– Что думаешь о допросе Эбби?

Я присела на кровать, Тайлер опустился рядом, взяв меня за руку и сцепив наши пальцы.

– Мы никого раньше не приводили домой, поэтому она относится к этому с повышенной чувствительностью. Она наша сестренка… гиперопекающая.

– Все хорошо. Мне она понравилась.

Он опустил взгляд на ковер, усмехнувшись на выдохе.

– Мне тоже. Она действительно спасла нашу семью… спасла Трэвиса… во многих смыслах.

– Они и вправду очень сильно друг друга любят. Выглядят отвратительно.

Он засмеялся.

– Ага. Они постоянно ссорились. Разбивали друг другу сердца. Когда расстались, мне казалось Трэв свихнется. А теперь посмотри на них. Они безумно счастливы.

– Глядя на них, все кажется таким простым – словно подобное под силу каждому.

– Это и есть просто, Элли.

– Я не Эбби.

– Она тоже многое пережила. Если узнаешь ее историю, возможно, изменишь свое мнение в некоторых вещах.

– Сомневаюсь. Я думала, мы не станем это обсуждать.

– Что?

Я сердито посмотрела на него, отчего его лицо расплылось в улыбке, а на щеке появилась ямочка, мигом прогнавшая мою злость.

– Мне хочется быть отвратительным вместе с тобой, – произнес он.

– Ну… раз ты так ставишь вопрос…

Мужчина склонился, задевая своими губами мои. Тело мгновенно отреагировало, жаждая почувствовать всего его. Я скользнула рукой под рубашку, пробежав кончиками пальцев вверх по его спине.

– Нет, – прошептал он. – Я не то имел в виду. – И отстранился, вытаскивая мои руки из-под рубашки. После чего тяжело вздохнул. – Завтрашним вечером стукнет ровно год с тех пор, как моему младшему брату причинили невероятную боль.

– Похоже, что в конце концов все наладилось.

– Именно это я и продолжаю себе твердить. Я смотрю на них и вспоминаю, чего стоили им их отношения, как растеряна и упряма была Эбби и как не сдавался Трэв.

– Тайлер…

– Не говори ничего. У нас впереди целые выходные.

Он поцеловал уголок моих губ, а затем встал, потянув меня следом. Мы спустились вниз, держась за руки. Эбби наблюдала за нами, пока Тайлер не отпустил мою руку и не присоединился к братьям в соседней комнате.

– Все еще друзья? – Полюбопытствовала Эбби.

– Смотрю, ты не любишь церемониться, да?

Она передернула плечами.

– Смысл ходить вокруг да около. Эти парни и так через многое прошли. По необъяснимым причинам до сих пор становятся козлами отпущения.