Звали нового преподавателя мастер Кариан. В отличие от Илиуса он никогда не кричал и относился ко всем студентам одинаково вежливо.
- На моих занятиях вы должны будете научиться контролировать собственную силу, а также передавать накопленную энергию. Также с помощью некоторых упражнений вы сможете определить собственный запас магической энергии. При должном усердии этот запас можно увеличить, и я научу вас, как это сделать.
После этих его слов последовала почти полуторачасовая лекция об основах контроля и передачи энергии, важности развития собственного резерва и все такое прочее.
После чего Кариан, наконец, продемонстрировал нам необходимые упражнения для контроля и порекомендовал заниматься ими не только на его занятиях, но и в любое свободное время.
- Контроль собственной силы, - говорил он, - наиважнейшее свойство любого мага, желающего стать мастером. Чем выше контроль, тем меньше энергии тратится впустую при создании заклинаний, и тем больше этих самых заклинаний вы сможете создать.
Говорил Кариан очень убедительно, поэтому большинство студентов восприняли информацию и принялись самозабвенно выполнять тренировку, как только мастер скомандовал начало практики.
Изменились занятия и под руководством мастера Нессы. Если до этого мы только изучали строение человеческого тела и его физиологию, а также виды лекарственных растений и правила их сбора и заготовки, то теперь перешли к изготовлению мазей и настоек. Здесь требовалась аккуратность и точность. Если смешать некоторые травы в ненадлежащей пропорции, то вместо лекарства мог получиться сильнейший яд.
Занятия начали проходить в специализированной лаборатории, заставленной колбами, ретортами и прочей алхимической посудой. Стены же были увешаны пучками высушенных трав. Занятия проходили очень интересно и познавательно.
Правда, некоторым они не нравились. Девицы из благородных постоянно норовили выказать свое недовольство тем, что им приходится возиться с травами как "обычным крестьянкам". Они-де собираются стать великими целительницами, которые будут лечить магией и только магией. А всякие там настойки - удел неудачниц и сельских недоучек-знахарок.
Причем если вначале они это обсуждали тишком в своем кругу, то после недели занятий в лаборатории начали высказывать вслух и довольно громко.
Услышав одно из таких высказываний, Несса понимающе улыбнулась и произнесла:
- Многие начинающие целители сильно недооценивают важность лекарственных настоев, считая это лишней тратой времени и не уделяют обучению должного внимания. О чем в дальнейшем сильно сожалеют.
- Но позвольте возразить, - довольно надменно произнесла одна из высокородных, кажется Вилана - какие-то там травки в вонючих отварах не смогут заменить настоящего целителя.
- А вот тут вы сильно ошибаетесь, - мило улыбнувшись девушке, мягко произнесла Несса, - правильно приготовленное целителем снадобье с применением толики магии, способно поднять на ноги даже находящегося при смерти. Причем без особых усилий со стороны мага.
- Все равно не понимаю, зачем возиться с травой, когда у нас есть магия, - проворчала Вилана, под одобрительные шепотки подружек.
- Во-первых, магии у вас пока кот наплакал, а во-вторых, некоторые заклинания очень сильно истощают не только энергию мага, но и физические силы. И тут очень пригодятся изготовленные зелья. Если вы, конечно, не желаете ходить постоянно с синими кругами под глазами и бледной кожей.
Последнее, кажется, убедило девушек больше остального и обсуждения этого вопроса сошли на нет.
Работать с зельями мне нравилось, тем более что большая часть оборудования и некоторая рецептура изготовления вытяжек была знакома еще по аспирантуре. Несса заметила это довольно быстро и постоянно ставила меня в пример девушкам, у которых пока получалось ни шатко, ни валко.
Популярности среди сокурсниц мне это совсем не прибавило. Сторониться начали даже те девушки, с которыми вроде бы и удалось найти общий язык. Надо было срочно исправлять ситуацию, если я не хотел оказаться в кругу девиц, желающих сделать мне гадость. А женщины на такие выдумки очень изобретательны, особенно когда их больше одной и имеется общий объект неприязни.
После небольших раздумий, на следующем занятии подсел к Ине, девушке из деревенских с которой лучше всех ладил. Та довольно неприязненно на меня покосилась, но ничего не сказала, старательно измельчая в ступке высушенные листья.
- Ина, можно с тобой поговорить?
- Говори уж, - не отвлекаясь от работы, проворчала та.
- Я вижу у тебя не очень ладится с изготовлением снадобий.
- А то я не знаю.
- Вот я и подумал, что могу тебе с этим помочь.
- А с какой радости-то? - спросила Ина, оторвавшись, наконец, от ступки.
- Просто дружеская помощь, - ответил как можно более искренне, глядя ей прямо в глаза.
- Да? И взамен ничего не потребуешь? - недоверчиво произнесла девушка.
- Ничего. Честное слово.
- Ну ладно, тогда я согласна.
- Вот и отлично! Ну-ка покажи, что у тебя тут...
С того момента я начал помогать Ине, подсказывая последовательность нужных действий и поправляя в случае ошибок. Мастер, заметив эти действия, ничего не сказала, только одобрительно кивнула, тем самым давая мне свободу действий.
Спустя шесть дней занимался уже со всеми кроме дворянок, которые воротили нос при моем виде. Отношение девушек стало намного лучше, тем более что помощь положительно сказалась на успехах в приготовлении зелий.
В библиотеке, которой после занятий я теперь проводил все свободное время, удалось узнать много интересного. Если верить местным историкам, этот мир уже не раз переживал взлеты и падения.
Существующая империя была основана на остатках куда более древней и могущественной цивилизации, которая на протяжении нескольких столетий вела войну с эльфами, закончившуюся полным истреблением последних. Правда, надолго пережить своих врагов им не удалось.
Точной причины неизвестно, но спустя всего несколько десятилетий империя прекратила свое существование. Начался хаос, сопровождавшийся кровопролитными стычками, когда целые провинции подвергались полному уничтожению. Длилось это не одну сотню лет, пока один из предков нынешнего императора не смог собрать достаточно сил и где уговорами, а где и с помощью оружия объединил обширные территории, создав свою империю, что существует и поныне.
Удалось изучить и несколько карт. Если ничего не было напутано с масштабом, то выходило что империя занимает где-то треть территории материка. Еще почти треть занимал эльфийский лес, называемый Запретным, раскинувшийся на юго-востоке.
Лес отнюдь не исчез со смертью хозяев, а превратился в непроходимые и опасные для жизни дебри, из которых периодически появлялись разные монстры, поэтому на границе леса располагались лишь несколько десятков поселений так называемых "диких", к которым зачислили и меня, никому не подчиняющихся и живущих своим укладом.
На юге находилась огромная пустыня, где никто не живет уже несколько сотен лет. На севере империи возвышались Высокие горы, растянувшиеся на несколько сотен километров, в которых живут дикие племена горцев. Ну а на западе, занимая огромную территорию, располагаются земли орочьих племен, которые периодически совершают набеги на пограничные земли империи.
Изучив еще некоторое количество карт и атласов и хорошенько расспросив смотрителя выяснил, что на планете располагаются два материка, разделенные узкой полоской океана далеко на севере. Причем второй материк раза в два меньше.
Узнать о нем практически ничего не удалось. Связь с ним была прервана еще до становления современной империи и обитает ли там кто-либо, было неизвестно. По крайней мере, я такой информации не нашел.
Ну да на тот материк все равно не собирался, поэтому отложил поиски информации о нем и сосредоточился на более важных вопросах. А помимо истории и географии меня интересовала информация о существующей в этом мире магии. Поэтому закончив с изучением карт и исторических справочников, попросил у Фрема сделать подборку по данной теме.
