Контора леди Арабеллы Ириндас.

1

- Тысяча раундасов.

- Нет.

- Я даю Вам тысячу раундасов.

- Нет, леди. Такую столь ничтожно малую сумму этот пес не стоит.

- Хорошо, Ваше предложение?

Мужчина, одетый в голубой костюм, подумав для вида, ответил:

- Пятьсот тысяч.

У леди Арабеллы Ириндас глаза на лоб полезли после озвученного предложения.

- Сколько? - переспросила она.

Мужчина, улыбнувшись, ответил:

- Дело в том, леди, что этот пес - самостоятельно думающий скороветреник. Сами понимаете, леди, продать его за столь ничтожно малую сумму было бы преступлением.

Леди Арабелла нахмурилась. Да, за самостоятельно думающего скороветреника цена была преступно мала.

Но и пятьсот тысяч тоже многовато.

Поэтому леди Арабелла, изогнув бровь, выжидательно уставилась на обладателя столь дорогой собаки.

- Да, вы правы, у этого пса есть очень много качеств, из-за которых я и поднял цену.

- Назовите, - отозвалась леди.

- Сами увидите. Рольтбах, - позвал хозяин собаку.

Белый, уже не совсем щенок, но ещё и не взрослая собака, вышел из тени, куда его сразу спрятал хозяин, заметив интерес к нему достаточно известной в обществе леди Арабеллы Ириндас.

Известность этой леди составляли два факта. Во-первых, её маленький рост, из-за которого её даже прозвали "маленькая леди". Во-вторых, детективная частная контора, чей главой она считалась. Кстати, вполне заслуженно, ибо говорили, что она один из самых лучших следователей своего времени. Правда, поверить в то, что такая малышка ведёт дела, было трудно, но людям, обращающимся в контору, вскоре приходилось понимать, что внешность довольно-таки обманчива.

А не было на свете ничего милее, чем вид леди Арабеллы при взгляде на собаку. Пес смотрел на возможную хозяйку печальными глазами.

- Привет, Рольтбах, как твои дела?

Пес печально улыбнулся и ответил:

- Я очень рад, что Вы заинтересовались моими делами, леди Арабелла. К сожалению, должен сообщить, что они неважны.

- Что ты умеешь делать? - вернулась к деловой стороне вопроса "маленькая леди".

Собака тут же радостно улыбнулась и начала перечислять:

- Многое. Могу отслеживать преступника по многим качествам, включая маслянистое пятно, являться по сразу же по желанию, и многое из того, чем не обделены самостоятельно думающие скороветреники.

Да, действительно, редкий пес. За такого и триста тысяч отдать не жалко.

- Триста тысяч раундас.

- Жаль, что леди меня не поняла, - только и отозвался мужчина.

- Что скажете, друзья? - повернувшись двум собакам, спросила леди Арабелла.

- Хозяйка, ты понимаешь, что не можешь себе позволить тратить такие деньги, - отозвался Рахаус, темная большая собака, прожившая уже половину своего жизненного цикла.

Вторая, белая, более молодая своего товарища, согласно кивнула головой.

Впрочем, про невозможность потратить пятьсот тысяч раундасов леди Арабелла и так знала.

Хоть её контора и была достаточно известной, все-таки у клиентов спросом не пользовалась, а потому и денег у её служащих было мало.

Да и известность контора приобрела только благодаря своему раздношестному составу.

Согласитесь, контора, в которой работают не то, что леди - даже ребёнок, мало у кого выразит доверия. А если ещё к этому прибавить, тот факт, что все служащие были детективами и начальником леди Арабелла являлась лишь условно, то и вовсе нечему удивляться. И это было ещё далеко не все ...

Леди Арабелла вздохнула. Ничего не поделаешь, придётся отказаться от такой замечатеной собаки. В чём Арабелла и призналась торговцу.

- Да, жаль, что Вы сейчас не можете позволить купить себе Рольтбаха, - отозвался тот. - Но и не снизить цену из сострадания Вам я тоже не могу. Сами понимаете, леди.

Леди Арабелла понимала.

- До свидания, - вежливо попрощалась она.

- До скорой встречи, - тут же отозвался торговец.

И встреча оказалась действительно скорой.

* * *

Была осень. Дул сильный ветер. Леди Арабелла, отправив своих собак домой по их просьбе, как раз подходила к своей конторе, получившей её имя, как навстречу ей вышел Семён, открытый парень с такой же открытой душой.

Семён раньше служил посыльным у одного знатного дворянина, но в последствии пришёлся не ко двору - Семён не умел выкручиваться и настаивать на своём во что бы то ни стало. Его выгнали. В контору к леди Арабелле Семён устроился уборщиком, но хозяйка, заметив смекалистость нового сотрудника, перевела его в детективы, и теперь Семён работал на равных правах с остальными.

- Что случилось, Семён? - спросила леди Арабелла.

- Заказ! - ответил тот, радостно улыбаясь. - Государственной важности!

На лице леди Арабеллы появилась не менее радостная улыбка, чем на лице Семёна.

Заказ - это хорошо; государственный заказ - хорошо вдвойне.

Это, во-первых, всегда деньги; во-вторых - репутация.

Правда, конторе могли дать очень засекреченное дело, но леди Арабелла, так же как и Семён, была оптимисткой и верила в лучшее.

Не теряя напрасно времени, она вошла в контору и направилась к государственным людям, чтобы поговорить с ними и всё обсудить. Леди Арабелла уже решила, что при любом раскладе заказ этот они берут обязательно. Впрочем, не исключено, что отказаться им попросту не позволят.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась леди Арабелла, входя в свой кабинет.

За столом, в кресле для гостей сидел обычный с виду человек, в котором ничто не выдавало принадлежность к сильным мира сего. А может, он и был простым человеком?

"Или решил притвориться простым", - подумала леди Арабелла, садясь в своё кресло.

- Что Вас привело в нашу контору? - вежливо-нейтрально поинтересовалась хозяйка конторы.

Человек, улыбнувшись, заметил:

- У Вас очень необычная контора, леди Ириндас.

- Я знаю. Спасибо за комплимент.

- Это был не комплимент.

"Маленькая леди" выжидающе посмотрела на этого государственно человека.

"А может, мы и не возьмём заказ", - решила она.

Арабелла не любила, когда оскорбляли её персонал.

- У Вас есть какое-нибудь дело? - вежливо поинтересовалась леди, возвращая разговор в первоначальное русло.

- Да. Заказ государственной важности.

- Слушаю.

- Только мне бы хотелось, чтобы за дело взялись не все ваши детективы, - сказал этот человек, сопроводив свои слова выразительным кивком на Семёна.

Арабелла нахмурилась.

- Либо за дело берётся вся моя контора, либо Вам придётся отказаться от наших услуг, - холодно ответила "маленькая леди".

- Что ж, тогда вынужден Вас покинуть, - сказал государственный человек, поднимаясь. - До свидания, леди Ириндас, - и гордо удалился из кабинета.

- Спасибо, - сказал Семён, садясь на освободившееся место.

- Не за что, - ответила Арабелла. - К тому же, вероятно, эта встреча не последняя.

- Не последняя? - переспросил Семён, сильно удивившись.

- Нет. Можешь мне поверить - государственные люди не так просты, как кажется. Согласись, что пришли они именно к нам, хотя мы и не входим в число лучших контор столицы. Значит, дело настолько плохо, что только наш необычный состав сможет его исправить.

- И всё это, не более, чем спектакль, чтобы убедиться, что мы люди с принципами, которых легко не купишь, - продолжил мысль Семён.