Когда он наконец появился, он назывался Octoegus, а в описании красовалось: «Мы — степени двойки. Мы — одно, нас двое, а несем в себе восьмерых. А квадрат — это пошло и совсем не искусство».

— Не слишком личностно? — спросил Слава.

— Правда бывает невероятнее любых выдумок, так что никто не поверит, — обнадежила его Марина. — Кстати, хорошая новость.

— Какая?

— Здесь очень мало блогов, и почти все — новостные или музыкальные.

— Функцию, что ли, недавно ввели?

— Или все сидят на других площадках. Ладно, на меня накатило вдохновение, буду набирать первый пост. А Андра займется раскруткой.

Вот и первое сентября. Парадная форма, цветы. Хоть здесь ничего не меняется, если не принимать во внимание, что пятиклашки еще не так прогремели в школе, как это сделали личности внутри Славы и Марины, да и росту поменьше сантиметров на тридцать, хотя все равно «вселенцы» здорово возвышаются над новыми одноклассниками.

— Привет, Слава!

— Привет, Марина.

Ах, да, еще на этом празднике жизни присутствуют родители. Но они обычно мешают только тем, кто хочет казаться взрослым, то есть опять же всем, кроме наших героев. Им родители наоборот помогают скрасить ожидание и вытерпеть всякие нудные речи директора и друзей школы.

— Зачем мы вообще первого сентября сюда ходим?.. — вслух думает кто–то в Славе.

— Расписание, — отзывается Марина. — И, может, учебники. А если тебе что–то не нравится, уходи в виртуальную реальность. Здесь вроде вай–фай не глушат… Да он нам и не нужен. — Это речь перехватила Андра.

— Идея.

В блоге было уже двести пятьдесят с небольшим действительно активных читателей, а администраторам приходилось стараться не оставлять следом, чтобы все эти люди не начали удивляться, откуда в столь нежном возрасте такие глубокие мысли. И в той–то жизни преследовало, а сейчас и подавно.

По недоразумению пятый класс стоит рядом с одиннадцатым, и Слава от нечего делать смотрит через плечо одного скромно стоящего сзади старшеклассника. Тот как раз зашел с телефона на Черкалку и увлеченно строчил комментарий. Слава невежливо встал на цыпочки и разобрал кое–что весьма неожиданное.

— Слав, новый комментарий! — вполголоса оповестила его Марина.

— Я уже знаю, — отозвался он. — Даже больше того…

— Надо с ним сойтись поближе, — предположила Марина, услышав новость, потому что автор комментария был одним из самых активных подписчиков, всегда развязывал конструктивные дискуссии и доставлял Восьмерке много приятных минут.

— Вот только лучше списаться в Интернете или в реальности? В реальности не захочет, а в Сети мы все — немного не мы.

— Давай в реальности. Изобразим детскую непосредственность. Чур ты первый!

— Нет, ты!

— Ну на фиг! — прорезалась Катя. — Это напоминает одну давнюю–предавнюю ситуацию из моей жизни. В тот раз вмешался кто–то третий. Вам оно надо?

— Нет.

— Тогда «камень–ножницы» решат проблему.

— Ладно, давай я.

Слава снова подошел к «объекту» (на Черкалке его звали Артемом) вплотную и на этот раз демонстративно сунул нос в экран, где как раз в очередной раз обновлялась страница (дискуссия, как и следовало ожидать, уже завязалась).

— Тебе не говорили, что подглядывать невежливо? — обиделся Артем.

— Просто зацепился взглядом за знакомое название и решил почитать, что там нового.

— Навряд ли, — ответил Артем, строча очередной комментарий. — В этом блоге всего несколько сотен человек, ты чисто по теории вероятности не попадаешь.

— Давно хотел спросить, как она вообще формулируется, эта теория? — вылез с гложущим его вопросом Игорь.

Артем замялся.

— Ладно, не суть. Можешь даже среди подписчиков поискать. Слава Козырев.

— Оригинальный у тебя способ знакомиться! — посмеялся Артем, набирая имя в поиске.

Тут Слава понял, что «попал». Здесь в списке подписчиков значилось не только имя, но и дата подписки. А дата начала ведения блога светилась где–то сверху. Тогда, помнится, раскрутку отложили до следующего дня, поэтому…

— А вот это уже интересно… — задумался Артем, увидев дату и переходя обратно к списку подписчиков. — «Нас двое, мы — одно…». — Он перешел на страницу Славы, посмотрел на год рождения… — Откуда мысли берешь?

— Берем, — поправил Слава. — Нас двое.

Марина тут же сделала пару шагов в сторону интернет–зависимой пары. Состоялось знакомство, но свернуть с темы не получилось.

— Ну так откуда?

— Если скажу, что из головы, не поверишь, — предположил Слава. — Скажем так, от тех восьмерых, которых мы по описанию несем в себе.

В это время Марина не удержалась и ответила на комментарий Артема.

— Ничего не понимаю… — протянул тот. — Марина Тихомирова — это ведь ты, да?

— Она самая, — подтвердила девочка.

— Тогда как ты, черт возьми, это делаешь? Без телефона?

— Подержи меня за руки, и все увидишь, — предложил Слава. Когда Артем повиновался, Ратор быстро набрал в статусе блога: «Кое–кто не верит в чудеса, ай–ай–ай».

— Теперь смотри! — Слава демонстративно сцепил руки на груди.

— Как?..

В ответ статус был стерт.

— Все–таки не веришь… — резюмировал Слава. — Значит, и нашей истории не поверишь.

— Ну, фантастику я всегда любил… Правда, верить детям — несолидно, но…

— Артем, опять ты болтаешь, а еще гордость школы! — шикнула классная руководительница.

— Уже молчу.

Слава прислал Артему сообщение: «Не собираешься же ты верить, что нас действительно восемь, и кое–кто из нас еще застал второе тысячелетие?».

«Я сам с двухтысячного года, так что вряд ли. Хотя ситуация внештатная, а о природе вещей мы ничего не знаем».

Они еще долго переписывались, потом шли вместе домой, потом спорили в блоге.

— Не слишком я поторопился раскрыть карты? — спросил Слава.

— Какие карты? — ответила вопросом на вопрос Марина. — Мы ни за что не боремся, а умные друзья — это хорошо.

— Как подумаю, что собой представляют наши ровесники… — вздохнул Слава.

— Ко мне уже половина класса в друзья постучалась. Это черт–те что и сбоку наушник!

— Ко мне тоже… — Еще один сокрушенный вздох.

— Да ладно, кто и когда здесь вел себя на свой биологический возраст?

— Я… То есть Андрей–младший. До того, как старшенький пожаловал.

— Извини, тебя не учли.

— Судьба… Да ладно, я все равно немножко постарше Артема, так что проблем не вижу.

Над этим фактом долго смеялись.

— М-да, — заключила Марина, раскрыв учебник по ал… то есть, еще по математике. Дело было второго сентября, прошло уже два урока, намечался третий. — А вот к этому я не была готова.

— Терпеть невыносимо легкую математике и невыразимо непонятливых одноклассников еще лет пять–шесть? — понимающе спросил Слава. — О, да.

— На фиг такую жизнь! — проснулась Саша–вторая. — На фиг, на фиг! Не для того я из окна кидалась, чтобы получить то же самое, только в два раза дольше!

— Тихо, — попросил Слава. — А то подумают, что ты психически ненормальная или безнадежно испорчена.

— Это ведь правда, не?

— Хватит! Давайте лучше подумаем, не попроситься ли нам перепрыгнуть несколько классов?

— Идея. Но разрешат ли? Мы ж маленькие и несолидные, детям никто не верит.

— В этом теле нам обычно везет. Артем уже поверил, хотя это был такой бред!

— Может, призовем его на помощь?

— До начала урока сколько?

— Десять минут.

— Пошагали.

Школа не была большой, и вскоре двое уже обнаружили Артема, сидящего наедине с телефоном и слушающего музыку.

— Понимаю, — сказал он, выслушав жалобы в духе «Нам слишком легко!», обычно вызывающие бурный смех. — Действия?

— Хотим перевестись класс этак в десятый.

— Одобряю. Только здесь уже в девятом интегралы всякие начинаются, вы их знаете?