— Все измениться. Скоро ты опять будешь в свете среди богатых кавалеров, — взяла ее за руку Моника.
Поговорив еще немного, они вернулись в зал. Там начался перерыв в танцах и музыка утихла. Проходя мимо красивых кавалеров, девушки заметили усталого высокого старика в пыльном камзоле. Весь его худощавый измученный облик контрастировал со всеобщим весельем. Элика посмотрела на него и испугалась — перед ней стоял их бывший военный министр.
— Он вернулся! — вырвалось у старика.
— Что? — хлопала глазами бывшая принцесса.
— Он вернулся, принцесса! — Дюк Эрби по ошибке назвал ее старым титулом.
— Кто вернулся?
— Король-скелет вернулся!
Баронесса побледнела, а Элику бросило в дрожь.
— Но разве его не убили? — она бросилась к министру и схватила его за руки.
— Разве можно убить мертвеца, — вырвался сухой смех из горла старика. — Я чувствую, он уже идет за мной, чтобы отомстить за предательство, — он стал беспокойно оглядываться на гостей. — Я бежал что есть мочи.
— Держитесь, сударь! — кивнула баронесса.
— Дюк Эрби! — прогремел в зале тяжелый голос. Все вздрогнули и замерли, бывший военный министр повернул голову и увидел в центре зала короля-скелета.
Все взгляды устремились на него, на его черную мантию с длинными рукавами, поверх которой сиял серый панцирь. На сапоги, вылезающие из-под пол ткани, на латные перчатки, на рукава, под которыми проглядывали доспехи. На белоснежный череп с сияющие пустотой в глазницах, откуда лился красный свет. На серебристую корону с необычайно прозрачными камнями.
Ужас охватил приглашенных, наслышанные о могуществе короля-скелета. При его виде они замерли от неожиданности и страха.
— Дюк Эрби! — Повторил голос. Бывший министр начал медленно поворачиваться к королю-скелету. Баронесса с бывшей принцессой шаг за шагом отходили назад, и через несколько секунд вокруг министра образовалась пустота на десять метров.
— Да, ваше величество! — вырвалось из сухих губ.
— Дюк Эрби — бывший военным министр королевства Грион, а затем и империи Эквилон — вы обвиняетесь в предательстве, узурпации власти и попытке захватить замок Таприл, — король-скелет вперил в него взгляд пустых глазниц.
Элин уже давно был в этом зале. Он решил задать принцессе несколько вопросов, на которые она не смогла ответить. Став невидимым, он принял истинный облик и появился в центре зала.
Руки военного министра затряслись, они потянулись к королю скелету.
— Тринистрон! — в правой руке Элина появился опущенный посох.
Бывший министр хотел что-то сказать в свое оправдание, но не смог — слова застыли у него на губах.
— «Полное испепеление!»
Мир замер на это мгновение. С золотого трезубца сорвались яркие молнии, они ломаными линиями метнулись к старику, заходя на него с трех сторон. Яркий свет, безумной вспышкой осветил зал, грохот оглушил дрожащих гостей. Затем последовала темнота. Хотя все люстры пылали. Глаза гостей ожили, возвращаясь к свету, а в нос им ударил запах гари.
Из десятков открытых ртов вырвались удивленные возгласы — вместо старика на полу лежала горстка дымящегося пепла.
Все обернулись, ища короля-скелета, но его нигде не было. Послышались облегченные вздохи и люди стали расходится, садясь на стулья.
***
Элин стоял у высоких дверей. Старые кристаллы освещали темный коридор мрачным светом. Телохранители короля валялись у дверей. Взявшись за громоздкие ручки, король-скелет открыл мощные створки.
Перед ним открылся большой кабинет, еще два года назад являвшийся кабинетом наместника Олфа. Сейчас же он назывался кабинетом короля Олфа. На столе, раздвинув ноги, сидела женщина в соку. Услышав звук открываемых дверей, между раздвинутых ног вынырнула недовольная голова толстяка. Увидев скелета, король Олфа открыл рот.
— Что такое, мой король? — погладила женщина по редким волосам голову короля. — Кто посмел нарушить ваш покой? — она, вывернув голову, посмотрела на двери и завизжала, свалившись со стола.
Элин вошел внутрь.
— Я король-скелет Элин Рон фон Мюрреан! — он стукнул Тринистроном по полу. Молчание людей дало красноречивый ответ. — Вам известно, что стало с самопровозглашенным королем Гриона?
— Да, — вырвалось у толстяка. Он поднялся и упал в высокое кресло.
— Вы хотите, чтобы с вами случилось тоже?
— Нет!
— Тогда вы должны немедленно признать меня королем, а Олф войти в состав моей империи!
— Да… — вырвалось у короля Олфа.
— Через неделю я жду вас, наместник Олфа, в своей столице! — Элин исчез. Он стал невидимым, оставив смотреть в пустоту толстяка, а сам развернулся и пошел назад.
***
Ночной город накрывало небо с мерцающими звездами. От них тянуло холодом и в то же время они звали в путешествие. Окна двухэтажных домов уже давно погасли и улицы опустели. В такое время никто не выходит из дому. Лишь один человек шел по пустой улице. Он смотрел на дома невидящим взглядом. Высокий варвар в дорогих одеждах — он проплывал мимо домов, не обращая ни на кого внимания. Грабители обходили стороной эту высокую фигуру.
Остановившись у невысокого забора, он взглянул на одноэтажный дом. В желтом квадрате окна все еще горел свет. Кому это не спиться в такое время? Глориан посмотрел в окно, состоящее из стеклянных квадратов. Там за стеклом, в комнате, в желтом свете масляной лампы за столом на двух лавках сидела семья. На одной лавке отец с матерью, напротив них дети — мальчик и девочка. Мужчина обнимал жену, а дети смеялись. По богатому столу, Торон догадался, что они празднуют семейный праздник.
Семья, дети… У него теперь никогда не будет ничего подобного… Он всего лишен! Ах, как было бы прекрасно, если бы он сидел за таким столом в окружении близких сердцу людей. Но, нет… У него все отобрали! Из глаз хлынули слезы, и варвар побрел дальше в темноту холодной ночи. Над головой пролетела птица, но он не заметил ее.
Как же он несчастен — говорило ему все его существо. Он получил божественное могущество в другом мире, но даже не осознавал это. В его мире, ни один из людей не смел мечтать о таких вещах, как бессмертие, неуничтожимость, независимость от внешних условий. А здесь он обладает всем этим и не понимает этого и мало того, это нисколько его не радует.
Глориан представил себя на месте отца семейства. Воображение нарисовало теплый уютный дом, жену, детей. На сердце стало немного легче, и он посмотрел на темную дорогу.
Ночь… Куда идти? Куда-нибудь, просто идти, лишь для того чтобы идти… Потому что сидеть на месте просто невыносимо. Поэтому только путь, только дорога, только вперед!
Глава 18
Глава 18
Грязные окна открывали вид на дворцовый парк. После переполоха с постоянной сменой правителей здесь никто ничего не трогал. В кабинете короля царил бардак. Чтобы его устранить не было ни времени, ни желания даже просто отдать приказ. Да, и особенно некому было его отдавать. Элин стоял у окна, когда двери открылись, и вошел Пьер Пролт.
— С добрым утром.
Скелет повернулся к нему.
— И тебе с добрым. Как Грион?
— Не на чем остановить взгляд, кроме как на башне, построенной Керисом.
— Ты уже перенес волшебный оазис?
— Да, — кивнул Пьер. — Разведал местность, а затем перенес его как можно ближе. Как раз дистанция перемещения была почти максимальной.
— Жаль, что у меня только один стул, — взгляд Элина пролетел по кипам бумаг.
— Ничего страшного.
— Я жду Айю. Я отправил ее на разведку. Надо найти подходящую местность, где встретим эльфийские армии.
— Твой план действия? — Пьер посмотрел на белый череп.
— Вначале, я хочу убедить эльфов отказаться от золота. В конце концов, за триста лет они могли бы создать великие богатства, но они даже и пальцем не пошевелили для этого. Им подавай золото!
