— Познакомьтесь — это ваш ректор… — она замялась.

— Я ваш ректор… — Элин забыл придумать себе имя. — Зовите меня… Орином Таросом.

Все поднялись и, повернувшись, склонили головы.

— Друзья, завтракайте, а затем одевайте тренировочные доспехи и мы пойдем на кладбище. И не забудьте взять боевое оружие.

— Но, что мы там будем делать? — посмотрел на него качок.

— Потом узнаете, — улыбнулся ректор.

Элин осматривал красивый особняк. Мюрреан был здесь только тогда, когда они вместе с Генри назначали встречи высоким гостям. Пройдя по длинному коридору, он попал в подсобку, где молодая девушка — горничная стирала белье.

— Здравствуй! — он улыбнулся и вошел.

— Вы кто? — обернулась девушка.

— Я ректор академии героев Орин Тарос, назначенный его величеством — королем-скелетом.

— Прошу прощения, за мою неучтивость. — Пролепетала горничная, бледнея. — Ирэн Сэльфор.

— Я тоже прошу прощения за то, что отвлекаю от работы, — кивнул ректор. — Я просто решил осмотреть особняк.

Элин нашел, что горничная очень даже ничего.

— Ну что вы, я рада, что вы зашли ко мне. Не каждый день у нас можно увидеть такого красавца.

— И как ты находишь меня?

— Обворожительным и великолепным, — покраснела горничная.

— Мне давно никто не делал подобного комплимента, — рассмеялся ректор. — Впрочем, я давно не был в обществе дам.

— Тогда может быть вам понравиться мое общество? — она улыбнулась.

— Нужно проверить это, — подмигнул Элин. Он обернулся и закрыл дверь на крючок.

— Я к вашим услугам, — рассмеялась девушка.

Он перешел в наступление.

***

Через час курсанты и учителя отрядом в двадцать три человека шли по истоптанным улицам города. На них смотрели прохожие, а многочисленные рабочие, везущие полные тачки песка, расступались, освобождая дорогу. Подойдя к кладбищу, ректор открыл старые ворота. Отряд зашел внутрь, Элин с Джулией вошли последними.

— Ну и что нам делать? — посмотрел на Орина качок, сжимая двуручный топор.

— Вначале разойдитесь и осмотрите кладбище, — улыбнулся Элин, провожая взглядом курсантов.

Они расползлись по тенистому кладбищу, осматривая старые могилы, видевшие еще век героев.

— Как ты думаешь, они уже достаточно отошли? — он посмотрел на Джулию.

— Да, — кивнула она.

— «Поднять скелетов!» — Элин смотрел на то, как зашевелилась земля. — «Бродячий режим»

Послышался громкий визг, затем кладбище огласили крики. Из могил вырывались костяные руки, надгробия сдвигались и из темных щелей показывались бледные черепа. Девушки визжали, парни орали.

— Я тут оглохну, — Элин посмотрел на Джулию.

Послышались звуки рубящих мечей — кто-то вступил в бой. Элин улыбнулся, началось обучение его новых героев.

Глава 7

Глава 7

Уже стемнело, когда Элин вернулся из Фронтира. Он поставил небесную колесницу у входа в гробницу и, превратившись в золотоволосого юношу, побежал к деревне. Зайдя в трактир, он услышал веселые голоса — там пили четыре гнома. Кроме них в зале находилось полно народу: там нашлось куча девок, которые смеялись и визжали и приезжих, болтавших с крестьянами.

— Я хочу напиться! — бросил на затертую стойку горсть золотых монет юноша и сел на скамейку. К нему подошла потрепанная девушка.

— Малыш, не хочешь я тебе отсосу! — произнесла она, наклонив голову к уху.

Элин сжал кулак, но ничего не ответил. В душе его кипела буря и вот-вот должен был политься дождь. Положение отчаянное! Сейчас не до этого. Он помахал рукой, отгоняя шлюху. Она пошла к крестьянину.

— Эй, отсоси мне! — заорал гном.

— У тебя не так много денег, — улыбнулась проститутка.

— Да, у меня их миллионы! — смеялся пьяный гном. От его несло самогоном и перегаром.

— Да, — кивнул его сосед. — У Двалина двадцать три миллиона золотых монет. Все время, что сокровищница была открыта, он ночами греб монеты.

— Бедняк! — поднял голову его сосед. — У меня тридцать два!

— Это я то, бедняк! — повернулся к нему пьяный гном. — Вон у Чундера всего семь. Вот он — бедняк. А я нет.

— Да, куда вам всем до управляющего! — рассмеялся четвертый. — Он каждую ночь греб да утра. У него миллионов двести-триста, наверное!

Гномы залились смехом, юноша задрожал. Усталый трактирщик поставил на стол бутылку дорого вина. Элин принялся пить его из горла на пустой желудок.

Они его обманули! Все, все до единого. Гномы! А он так в них верил. Верил в старых добрых нипов. Он выдавал им зарплату, каждый месяц за верную службу гильдии. Значит они все воруют! Все! Еще бы! Зачем ему получать по пятьсот золотых в месяц, когда зайдя в сокровищницу он может получить сразу несколько миллионов и никто не заметит пропажи, ведь там миллиарды! Зачем?

Но это гномы, инженеры четвертого уровня. Но, Джин! Джин! Почему он грабит? Почему? Он был самым доверенным лицом в гробнице! Неужели, это проклятое золото так кружит головы? Сейчас, когда Элину нужна помощь. Ему нужна помощь мага. Но такого мага нет. Нужно вести переговоры!

Почему все так обернулась? Люди, которым он ничего не сделал, ненавидят его! Неужели их природа настолько испорчена? Они завидуют ему, отдавшему жизнь этой игре. Но это люди, а нипы за что так с ним поступают? Воруют, смеются…

— Это правда, что вы служите королю-скелету? — проститутка села гному на колени. Тот из бездонного кошеля сыпал ей монеты между грудей. Золотые скатывались по старому платью и катились по полу. Крестьяне подбирали те, что подкатывались к ним.

— А Элину, — хмыкнул гном. — Служим, но платит он прескверно. Мы горбатимся, как проклятые и получаем жалкие пятьсот золотых в месяц! А у него миллиарды! Он деньгами может засыпать всю страну, так у него их много! А нам платит мало. Разве это дело? Нет!

Вот, что они о нем думают. Будто бы король жадный.

— Говорят, что в городе он деньги раздает направо и налево, — заметила проститутка.

— Это там, да, — кивнул гном. — Любит он сыпать деньгами. Да только не своим. Дарину дал премию, а нам нет. Если бы был другой король, то я бы ушел служить к нему.

— Тем более, когда нет возможности грабить! — рассмеялся соседний гном.

— Теперь у меня кличка Гринмель — десять миллионов, — последний гром подпрыгнул и плюхнулся на скамейку.

Допив бутылку Элин поднялся и покинул трактир, шатаясь он побрел по засыпающей деревне. На окраине он подошел к покосившемуся забору, чтобы увлажнить высохшую от дневного жара траву. Окончив дело, юноша двинулся дальше. Дойдя до места, откуда возможна телепортация, он превратился в скелета и перенесся в свой кабинет. Осмотрев его, он переместился в коридор перед комнатой Генри. Утром Элин передал почти все деньги, оставленные ему Генри, Камилии и сейчас он думал о правильности своего шага. Взяв два оставшихся великих бездонных кошеля, он вышел в коридор и задумался. Простояв мгновение, исчез.

Появившись у речки, Элин посмотрел на заросшие камышом берега и кивнул. Один кошель полетел в воду у одного камыша, другой — у второго. Вода булькнула, поглощая великие сокровища. Ночные птицы кричали, гибкие травы качал легкий ветерок. Яркие звезды сияли над головой скелета в серебристой короне.

«Так будет надежней!» — кивнул он и исчез.

***

Джин сидел в главном управлении гробницей. Открыв двери, Элин зашел в длинное помещение с магическими экранами в стенах.

— Друг Джин, будь добр, сходи со мной в мой кабинет, я хочу сказать тебе нечто важное, — он посмотрел на демона.

— Сию минуту, мастер, — демон встал и они пошли по длинному коридору с мраморными стенами.

Когда они вошли в кабинет, Элин закрыл дверь.

— «Преграда тьмы!»

— Я вижу, это что-то серьезное, — Джин взглянул на скелета.