— За кого ты меня принимаешь, черт побери?! — вскинулся Стюарт. — Этих «марсельез» на складе до хрена! Если бы я знал заранее…

— Извини, — Трис опустила голову.

— Это ты меня прости… — док тоже опустил голову, разглядывая гравий дорожки под ногами. — Должно быть, я в самом деле заслужил такие подозрения.

— Ничем не заслужил.

— Но я был бесполезен… мне следовало предвидеть… а, чего уж тут.

Они медленно-медленно шли в ногу по дорожке. Добрый дядюшка приехал навестить племянницу, выздоравливающую после аппендицита. Вокруг прогуливались выздоравливающие.

— Доктор Фрэнк… — спросила Трис наконец. — Скажи… это все было не зря? Ты получил какие-то важные данные?

Доктор помолчал.

— Если это засекречено, не говори.

— Нет, — покачал головой Стюарт, — уж кто-кто, а ты имеешь право знать. Просто… я не знаю, как это лучше… Да, результаты есть. Да, измерения и фотографии, которые мы там сделали, оказались бесценными. Мы планируем еще пару вылазок туда, чтобы убедиться окончательно, но… А, черт, кого я обманываю!

Он хлопнул себя по лбу.

— Что?

— Все это чушь, — глаза у доктора стали немного сумасшедшими: с такими признаются в страшных преступлениях. — Мир, в которым мы оказались, был не тот, откуда приходят к нам Враги. Когда мы проанализировали результаты, это стало совершенно ясно. Видимо, эти черные дыры — немного не то, что мы предполагали. Будет еще одна попытка.

— То есть все было бесполезно, — помертвев, произнесла Трис.

— Нет, — жестко возразил док, но было видно, что ему не по себе. — Отрицательный результат — это не бесполезно, хотя менее полезно, чем положительный. Так бывает. Так случается сплошь и рядом… — спустя несколько шагов он добавил: — Знаешь, ударь меня, если тебе станет легче. Я знаю, вас учили.

— Ты не причем, — сказала Трис, глотая слезы. — Ты совсем не при чем… Ты старался.

— Откуда ты знаешь? Может, я циничный ублюдок, который спокойно послал трех девочек на смерть.

— Шестое чувство, — Трис посмотрела на доктора и тут же отвела взгляд: было что-то в его карих глазах, отчего в них не хотелось смотреть.

— Ах, вот как… — сказал доктор. — Очень удобно.

— Ты не виноват, — повторила Трис. — Это все я…

— Такое случается. Выжившие часто себя винят, Трис… Но ты…

— У Кейт были повышенные пси-способности, — перебила его Трис. — Она могла передавать. Мы все знали, но она просила не говорить никому. Если бы я доложила, Кейт сняли бы с полетов, перевели бы к ученым или в разведку… Может быть, и всю нашу эскадрилью тогда бы не послали на операцию. Конечно, тогда бы кого-то еще послали, но… — Трис замолчала.

— То есть ты жалеешь, что не предала просьбу подруги?

— Выходит, что так.

— Не знаю, стоит ли. Правда не знаю. Да и в любом случае… не ты ведь одна ничего не сказала. Вы же знали все, верно?

Стюарт помолчал — где-то метра три — и добавил.

— Раз уж я начал говорить, я должен сказать до конца. Доля моей вины больше, чем ты думаешь. Ведь есть же специалисты НАСА, есть, в конце концов, люди соответствующих направлений… Я должен был добиться, чтобы хотя бы один из них участвовал в подготовке этой операции! А так там было только пара яйцеголовых вроде меня да несколько армейских шишек. Мы даже не подумали! Понимаешь, даже в голову не пришло, что нужно продублировать системы управления! И потом, есть еще одно, — он сделал короткую паузу. — Когда нас с тобой откачали, я связался с высоким начальством, начал собирать спасательную экспедицию. Но пока ее собирали, я проверил анализ, и выяснил, что воздух там непригоден для дыхания. Ты сама помнишь, на сколько воздуха в «малиновках».

Да. Горючего в «малиновках» на двенадцать часов (пси-жидкости расходуется совсем немного, можно взять большой запас), а вот воздуха — только на шесть. И два из них они уже вылетали к тому моменту, когда проникли в «черную дыру».

— …«Враги» не появлялись еще в течении суток. Мы не могли использовать их дыру, а свою открывать еще не умеем. Я мог бы скрыть результаты анализов, протянуть резину… ведь девочки могли где-то спрятаться, найти этот чертов воздух… Ну, хотя бы в тех полых холмах. А я, идиот, не предпринял никаких мер, результаты ушли командованию, и они решили, что нет никакого смысла… в общем, ты поняла.

— Нет, они умерли, — покачала головой Трис. — Еще до того, как я очнулась. Я точно знаю.

— Шестое чувство? — спросил док.

— Оно самое.

— Ты очнулась через сорок пять часов после прибытия, Трис. Ты была в коме. Так что… времени могло бы хватить.

Они молчали и молчали, и неловкость росла между ними, точно термоядерный гриб. Говорить было больше не о чем.

И Трис решила все-таки задать вопрос, который она не закончила тогда, в ангаре. По большому счету, ей уже было все равно, но она чувствовала, что что-то важное не закончится, пока она не услышит ответ:

— Док, почему ты пошел в армию? Ведь мог же работать на гражданке, да?..

— Ну, — доктор Стюарт невесело усмехнулся, — армия — отличный полигон для исследований… А вообще здесь даже безопасней. Потери среди мирного населения тоже бывают, а в армии ученых берегут. Да и тесть некоторый шанс хоть кому-то помочь, а не просто… новые ненатирающие ошейники для лысых кошек разрабатывать.

— А тебя не беспокоит, что никому это не нужно? — спросила Трис. — Ни эта война… ни вообще все? Людям не нужно?

— Кому-то нужно, — просто ответил доктор Стюарт. — Конечно, не так как в пропагандистских роликах, когда все таскают военных на руках и осыпают цветами. Но нужно. И вообще, никто не воюет за людей в общем. Это бессмысленно.

— А за кого же? — горько спросила Трис.

— Уж этого ты точно в пропагандистских роликах не найдешь, — ответил Стюарт. — Странный вопрос для тебя, капитан. Ну ладно… пока, Трис. Если можешь, не держи на меня зла.

— Я не держу, — сказала Трис. — Правда.

Но ей показалось, что док ее не услышал, хоть и стоял рядом. Он пошел прочь, к парковым воротам. Грустный, ссутулившийся.