— Ой, — отмахнулась я, — они всегда нами интересовались.

— Она права, — поддержала Лиссу Йена. — Эльфы опасны для нас всех, а ты, Нилия, чем-то еще приглянулась Лейердалю!

— Лейердалю? — Я призадумалась.

В свете последних событий мне еще сильнее захотелось поговорить с Неликой о ее родителе. Теперь я уже не сомневалась, что именно брат эльфийского Владыки является родителем моей подруги. И что это значит? По меньшей мере то, что моя подружка является еще и моей родственницей. В общем, я решила переговорить с Неликой как можно быстрее, а пока нужно было дождаться субботы.

Весь остаток учебной седмицы я помогала академическим целителям. Впрочем, ничего серьезного уже не было. Архимаг, видя мое волнение, сообщил, что уже отправил госпожу ир Яринс с ребенком из академии. С его слов я поняла, что женщина обещала молчать. Постепенно я забыла об этом происшествии. Хотя забыть о своих возможностях я просто не могла. Мне хотелось действовать, я стремилась снова ощутить то волшебное чувство, которое испытывала, когда спасала человеческую жизнь. Да и мой «котенок» просился играть. Ему было мало обычных дел, поэтому я все рассказала маменьке, и она обещала вскорости прибыть в Славенград.

Вот наступила долгожданная суббота. Мы с кузинами собрались на встречу с Эльлиниром. Одевались тщательно: я — скромно, Йена — нарядно. Мои волосы заплели в простую косу, а волосы блондинки уложили в высокую прическу. Йена ужасно волновалась, и мне оставалось лишь надеяться на то, что сестра в нужный момент сумеет собраться и сделает все для того, чтобы эльф обратил на нее свое внимание.

Лиссандра всю дорогу до академического корпуса давала иллюзионистке советы, как смотреть на эльфа, какие жесты использовать.

Йена с умным видом кивала. Так добрались до кабинета магистра мир Тоо’Ландила. Дверь была призывно открыта, и мы вошли. Я, как всегда, была последней.

Эльлинир при нашем приходе поднялся со своего кресла и слегка склонился в приветствии.

Мы ответили, а затем стали молча переглядываться, не зная, с чего начать. Предполагалось, что разговор начнет Йена, но как только кузина увидела эльфа, то покраснела и опустила взор. Я досадливо прикусила губу, а Эльлинир, пристально оглядев всех нас, обратился непосредственно ко мне:

— Дорогая моя Нилия!

Я показательно дернула плечиком, но эльф сделал вид, что не увидел этого и продолжил:

— Рассказывайте уже, что вы опять натворили?

— А с чего вы решили, что мы что-то натворили? — не сдержалась Лиссандра.

Перворожденный насмешливо хмыкнул:

— Ну-у… а с чего бы еще вы захотели встретиться со мной?

Я молчала, эльф выжидательно сверлил меня взглядом, а Лисса украдкой подтолкнула Йену. И она тихо изрекла:

— Это не мы натворили… это я натворила. Одна… сама…

Высокородный слегка приподнял бровь и перевел взгляд с меня на кузину. Йена вновь покраснела и опустила взор.

«Да-а уж! — подумала я. — Неужели от любви люди глупеют? Тогда я не хочу влюбляться! Мне и Корина хватает! Кстати, как он там? Хмар! Опять не о том думаю!»

Я опомнилась и вновь столкнулась с выжидательным взглядом эльфа. Передернула плечами, мол, что он от меня хочет? Сказали же, что это Йена сделала, а не я!

Блондинка тихим голоском продолжила:

— Видите ли, господин мир Тоо’Ландил, дело в том, что я сделала глупость.

— Так поведайте, какую именно? — страдальчески возвел глаза к потолку Эльлинир, видимо устав от нерешительности нашей разноглазки.

В ситуацию вмешалась Лисса и сообщила:

— Это Йена была так глупа, что вызвала дайн и дала им клятву.

— М-да? — ничуть не удивился эльф. — А я думал, что это ваших рук дело, Лиссандра.

— Что? — возопили обе кузины, а я порадовалась, что Йена показала хоть какую-то эмоцию.

— Да-да. Я с самого начала не сомневался, что это сделал кто-то из вашей троицы!

Мы с рыжей переглянулись, и я произнесла:

— Тогда почему вы сделали вид, что поверили нам?

— Ждал, когда вы одумаетесь.

— Мы одумались и что нам делать дальше? — саркастически заметила Лисса, а Йена умоляюще поинтересовалась:

— Вы сможете мне помочь?

Эльлинир призадумался, а потом ответил:

— Помочь? А чем я могу вам помочь?

— Так вы ничем не поможете нам? — возмутилась я.

Эльф усмехнулся и, глядя на меня, заявил:

— Если вы настаиваете, террина, то я помогу вашей сестре, но… только советом.

— Давайте хоть так, — буркнула рыжая, а я расстроилась, потому что весь наш план по соблазнению эльфа провалился к Зесту.

— Мой совет террине Йене, впрочем, как и всем вам, прост. Не упоминайте об известном нам с вами событии. Придет время, и вы, Йена, отправитесь к дайнам, а пока молчите об этом.

Мы насторожились, и Эльлинир продолжил:

— Вы должны понимать, террины, что есть те, кто против того, чтобы десять избранных собрались вместе.

— И это значит… — Я с испугом посмотрела на сестер.

— Именно, — кивнул эльф. — Чем больше народу знает об избранности террины Йены, тем больше у нее шансов умереть раньше срока.

Мы потрясенно молчали, только-только в полной мере осознав всю серьезность ситуации. Поняли мы и то, что черная дверь существует на самом деле, а значит, есть угроза для нашего мира.

— Но неужели ничего нельзя сделать? — отчаянно поинтересовалась я.

Эльлинир подошел ближе к нам, спокойно и очень серьезно проговорил:

— Молчать — это все, что вы можете сделать! Когда придет время, тогда я помогу вам.

— Я могу надеяться на вашу поддержку? — с дрожью в голосе поинтересовалась Йена.

— Я постараюсь помочь, — сдержанно отозвался Эльлинир, а мы снова переглянулись.

— Пока я прошу вас, террины, ни в коем случае не упоминать об этом… хм… происшествии.

Мы с серьезным видом кивнули.

— Раз разговор окончен, то можно нам уйти? — осведомилась Лисса.

Эльф задумчиво смотрел на меня, а затем промолвил:

— Террина Нилия, вы останьтесь, а остальных я задерживать не стану.

Я с тревогой посмотрела на рыжую, она кивнула и произнесла:

— Мы тебя внизу подождем.

Эльлинир громко хмыкнул, но промолчал. Кузины попрощались с ним и удалились, оставив меня наедине с будущим мужем. Он молчал, задумчиво оглядывая меня, и я решила еще раз напомнить ему про Йену.

— Сударь мир Тоо’Ландил, я очень прошу вас не оставлять мою кузину в беде.

— Просите? — с присущим ему ехидством осведомился он.

Я вынуждена была кивнуть.

— Хорошо. — Усмешка искривила его губы. — Милая моя, раз вы просите, то я, пожалуй, присмотрю за вашей родственницей.

Чуть успокоилась, даже не обратив внимания на «мою милую», ибо не это было важно, а снова взглянула на эльфа. Он наблюдал за мной с какой-то загадочной полуулыбкой, заставив меня покраснеть и опустить взор. И вот Эльлинир подошел ближе, встал напротив и попросил:

— Террина Нилия, посмотрите на меня.

Я подчинилась, но не слишком охотно, а перворожденный продолжил:

— Я привлекателен?

— Э… к чему этот вопрос? — уж совсем изумилась я.

— Вы не догадываетесь?

Я пожала плечами в ответ, а эльф пояснил:

— Вы моя невеста!

— Возможная, — торопливо напомнила я.

— Вы так считаете? — Ироничный взгляд прямо в мои глаза.

— Ну хорошо, — кивнула я. — Будущая невеста.

— Допустим… Так я привлекателен?

— Все эльфы невероятно красивы и привлекательны, — буркнула я себе под нос, не понимая, что он от меня хочет.

Эльлинир преувеличенно тяжело вздохнул, а затем сообщил:

— Скоро праздник начала весны. У вас в Норуссии его отмечают особенно пышно и ярко. Я приглашаю вас отужинать со мной в одном из столичных ресторанов.

— Это свидание? — хмуро поинтересовалась я.

— Да. Я все же надеюсь, что вы, узнав меня лучше, сможете изменить отношение ко мне.

Я молчала, а он выжидательно смотрел на меня. Пришлось ответить:

— Я приняла ваш выбор, господин мир Тоо’Ландил, но не требуйте от меня слишком многого за столь короткий срок. Позвольте хотя бы привыкнуть к мысли о том, что я должна стать вашей женой. Не торопите, прошу вас.