Сами понимаете, что позвоночники даже родных братьев никак не связаны между собой – если только они не сиамские близнецы. Чтобы не усложнять себе жизнь, будем дальше говорить просто «диск» и знать, что это – тот самый орган, который лежит между позвонками, не дает нам ровно сидеть, с возрастом стареет, может болеть, полностью в ответе за остеохондроз, нужен и взрослым, и детям, и так далее – можно долго продолжать…

Хотя по внешнему виду межпозвонковый диск совершенно незамысловат, это не просто кусок хряща. Для того чтобы прочно соединять позвонки, диск имеет множество круговых связок, переплетающихся между собой и образующих фиброзное кольцо. Но оно не может смягчить все удары и толчки, которые испытывает позвоночник по нашей милости. Эту работу выполняет центральная часть диска – ядро. С виду оно похоже на студень, поэтому так и называется – студенистое, или пульпозное, ядро. Оно сохранилось как остаток первичной хорды – предшественника позвоночника у зародыша. В ядре находится очень мало клеток и 95 % составляет межклеточное вещество, способное набухать и удерживать в себе воду. Поэтому ядро диска очень упруго и хорошо амортизирует нагрузки, передающиеся на позвоночник. Но именно эта часть диска является его ахиллесовой пятой. Как в любом хряще, в диске нет кровеносных сосудов, поэтому его клетки вынуждены питаться за счет диффузии, то есть впитывания питательных веществ из соседних позвонков. Это очень медленный процесс, и если его нарушить, то и так немногочисленные клетки ядра замедляют образование межклеточного «студня» или и вовсе гибнут. Ядро теряет воду, усыхает, высота диска уменьшается, и тогда все удары судьбы передаются напрямую на фиброзное кольцо, которое до поры до времени терпит, а потом трескается. В этот знаменательный момент раздается громкое «Ай!» и человечек понимает, что внутри что-то случилось, а его величество остеохондроз открывает новую историю болезни.

Рис. 2

Рис. 3

• Остеохондроз позвоночника начинается с поражения межпозвонкового диска.

• Остеохондрозу позвоночника предшествует постепенная бессимптомная потеря жидкости в диске.

• Острая боль в спине, как правило, связана с появлением трещины в межпозвонковом диске.

Хотя остеохондроз позвоночника – самая частая причина болей в спине, но не единственная, по которой можно «сидеть на больничном листе» и искать ответ на вопрос: «Почему это случилось со мной?» Боль в спине – отражение серьезного неблагополучия, причем болезнь может быть совсем не связана с позвоночником. Существуют так называемые отраженные боли, когда источник боли не осознается, а боль – как правило, в силу анатомического строения – «отдает», или – как выражаются врачи – иррадиирует в соседние анатомические области. Например, инфаркт миокарда способен проявляться только болью в грудном отделе позвоночника, а воспаленный аппендикс, который вырос не в типичном месте, а, к примеру, за брюшиной, может вызывать боль не только в животе, но и в пояснице. Такие случаи, связанные с неотложной медициной, как правило, не представляют трудности для врачей в определении острой патологии. Диагноз остеохондроза позвоночника в таких случаях поставят, исключив все другие причины болей.

Гораздо чаще приходится встречаться с ситуацией, когда причина болей связана с самим позвоночником. А поскольку остеохондроз есть практически у всех пациентов, то под этой маской скрываются другие болезни, зачастую требующие неотложного вмешательства. Например, опухоль позвоночника. Никто из нас не хочет думать о смертельных болезнях, тем более когда дело касается себя любимого. Но врач, к которому настоятельно необходимо обращаться с болями в спине, обязан быть онкологически настороженным. К слову сказать, студентов-медиков учат быть вообще настороженными: онкологическая настороженность, инфекционная настороженность, фтизиатрическая, то есть туберкулезная, настороженность… Жаль, что не все студенты это хорошо запоминают. Так вот, пожилой возраст, ранее перенесенное, даже успешное, удаление раковой опухоли, общее плохое самочувствие, похудание без особого на то желания – все эти признаки должны обеспокоить в отношении опухолевого, в том числе метастатического, заболевания позвоночника. Кроме того, бывают опухоли и самой нервной системы – спинного мозга и нервных корешков. И они тоже могут заявить о себе исключительно болевыми ощущениями.

Типичный пример из жизни: пожилая дама периодически пользуется любимой мазью и растирает больную спину. Еще бы, нескончаемые рекламы «чудодейственных» мазей, содержащих и экстракт перца, и вытяжку из пиявки, и никому не известные травы, обещают избавить от остеохондроза сразу и навсегда. Растирание остается любимым в народе лечением разных болей, и иногда даже помогает. Но однажды, когда пришлось наклониться, чтобы надеть обувь и прогуляться за булкой «дарницкого», внезапно заболела спина. На следующее утро боль не утихла, а стала постоянной и привычная мазь уже не помогла. Терпению нашего народа завидуют все, даже он сам. Постоянную, изматывающую боль в спине пожилые люди часто терпят, считая ее обязательным спутником старости. Поэтому и попадают к врачу месяца через два-три, когда и терпению, и мази приходит конец. К сожалению, часто участковый врач запишет в карточке такой больной: «Остеохондроз поясничный. Обострение». И будет лечить по всем канонам медицинской науки… А зря, потому что остеохондроз у этой пожилой женщины, конечно, был, жила она с ним значительную часть сознательной жизни, но такой боли не испытывала. В подобных случаях обязательно следует вспомнить о переломе позвоночника, который у пожилого человека может наступить без очевидной для него травмы.

Рис. 4

И тут уж никакое лечение от остеохондроза не поможет, поскольку сломанный позвонок нужно укреплять, а остеопороз лечить, причем много лет. К счастью, специальный цемент, который вводится в сломанное тело позвонка через иглу, позволяет на следующий день избавить любимую бабушку от боли, а лечение остеопороза предупреждает переломы соседних позвонков. Думаю, вы согласитесь, что эти достижения хирургии и терапии являются вескими причинами, чтобы вовремя обратиться к врачу, а не надеяться на разрекламированную мазь «от всех болезней позвоночника и суставов».

Все чаще среди пациентов с болями в спине встречаются молодые люди, которым в жизни предстоит перенести еще немало болезней, но которые уже испытывают «дискомфорт, скованность, тяжесть» в спине. Такими словами часто описывают боль пациенты, которым в течение нескольких лет лечат остеохондроз, но без особого успеха. Дело в том, что позвоночник может поражаться не только дегенеративными, но и воспалительными болезнями. В наш век сексуальной революции (не думаю, что она закончилась) перенесенным хламидиозом никого не удивишь. Но мало кто знает, что эта инфекция может привести к воспалению в позвоночнике – спондилоартриту. Такой же процесс иногда развивается после перенесенной кишечной инфекции, а также некоторых более редких болезней, требующих лечения у инфекциониста и ревматолога. Так что короткое удовольствие от случайной связи спустя несколько месяцев может напомнить о себе болью в позвоночнике, чаще по утрам, после длительного сидячего положения и облегчается после двадцатиминутного «расхаживания». Поэтому не забудьте, что если явных признаков остеохондроза не находят, а спина вопреки лечению болит, то стоит вспомнить о болезнях своих сексуальных партнеров и на всякий случай сходить к ревматологу, который занимается диагностикой и лечением воспалительных поражений позвоночника. К ним относится и подагра – болезнь, вызванная избыточным отложением кристаллов мочевой кислоты в суставах. И тогда уже совсем сложно связать обильное возлияние на корпоративной вечеринке с болью в спине на следующее утро. В позвоночнике тоже очень много суставов, которые могут болеть при подагрическом приступе. Поэтому еще раз напоминаем, что стесняться врачей не стоит, а самолечение не приводит к излечению, но лишь затягивает болезнь.