— Руками не махай, и от меня не отставай, — Лея согласно кивнула, готовая вцепиться в его руку и никуда не отходить. — Ну что, господа офицеры? — мужчины тут же выстроились в положенном порядке. — Напоминаю ещё раз: автографы не раздавать, до шести сильно не пить, после восьми – помнить, что герцогини и их доченьки всегда могут подать на алименты, а в случае чего дворец будут восстанавливать за ваш счёт.

— Так точно, Лорд Главнокомандующий, — отчеканили офицеры, и в этот момент за спиной Лорда стал опускаться трап.

Нарастающий шум толпы стал пробиваться в шаттл, поднимая волнение до максимума. Лорд расправил плечи и встал в центре. Принцесса Альдераана прижалась к его правому боку, с дрожащим удовольствием вдохнула первые глотки раизильского воздуха, выдыхая одновременно с Лордом Главнокомандующим. Солнечные лучи ослепили глаза, и Лея восторженно заулыбалась, подняв взгляд на главкома. Невообразимое сочетание счастья, страха, восторга и паники переполняло её, и ей захотелось поделиться этим чувством. Она в Раизиле. Лорд, закрыв глаза, наслаждаясь теплом ярких лучей солнца, впитывал эмоциональную волну, идущую от толпы снаружи. Да, это чувство он любил наравне с безумным адреналином и всепоглощающим оргазмом. Ухмыльнувшись сам себе, подмигнул принцессе и, чеканя шаг, пошёл по трапу. За последнюю неделю она так привыкла ходить за ним, что забывшись, она сумела поймать его движение и двинуться вместе с ним по залитой солнцем дороге.

Площадь была из настоящего вылоновского янтаря, создавая эффект жёлтой воды под ногами. Белая шеренга штурмовиков в латах, радужные птицы над головами, и бушующая в приветственном восторге толпа в традиционных цветах Раизиля: бирюзовом, молочном и медном разразилась радостными криками. Эмоции разорвали маленькую грудь. Затаив дыхание, она шла, улыбаясь, вглядываясь в радостные лица народа, который встречал своего признанного и любимого защитника, скандируя его титул. Повсюду развивались флаги с символикой БМФ: белый флаг с чёрным кругом и сжатой ладонью. Разноцветные ленты развевались на ветру, и только чёрный силуэт Лорда главнокомандующего резко выделялся среди многообразия красок Раизиля. Теперь Лея поняла, почему Лорд Белого Миротворческого Флота всегда ходит в чёрном.

Приятный звук неизвестного ей инструмента разливался по площади, перекрывая шум толпы. Звук был приятным и совершенно незнакомым – на одном дыхании он менял своё звучание, постепенно к нему прибавлялись ещё инструменты, которые Лея тоже раньше не слышала. Через пару минут мелодия превратилась в фанфары и резко перестроилась на марш Белого Флота. Принцесса невольно подняла руку, чтобы схватится за Лорда, в момент, когда на высоких стелах ожили огромные звериные статуи, приветственно зарычав. Ушедший лишь сдержанно улыбнулся им, но, не сбавляя шагу, шёл через площадь гудящую бурными овациями.

Ему было тяжело дышать от ударной волны радости и трепета исходящих от народа, даже руки подрагивали от адреналина в крови. Не требовалось даже прислушиваться к Силе, чтобы знать, что это не просто цирк и бравада, люди действительно любили его. Удивительное чувство, когда в течение всего года ведёшь военные действия, и почти все чужие миры и народы тебя ненавидят, а возвращаешься в один мир, и тебя буквально боготворят. Хорошо иметь такой мир, где понимание своей правоты и правильности действий просто зашкаливает. Дыхание Лорда не сбилось, и в ответ он приветливо кивал головой, переводя взгляд по лицам, от чего толпа впадала в неистовство. Идущая рядом с ним девочка не очень интересовала толпу, зато пресса во всю уже начала обсуждать этот факт. То ли ещё будет.

Янтарная дорожка вела к сложной многоступенчатой входной группе Дворца или Штаб-квартиры правительства Раизиля. На фоне встречающих резко выделялся самый колоритный: смуглый, худощавый мужчина в тёмно-синем мундире с горбатым носом, в котором Лея признала официального правителя – Военачальника Цуила. Они поднялись по ступенькам Дворца к группе встречающих, те церемониально поклонились Главнокомандующему, и Лорд ответил им сдержанным поклоном. Затем делегация встала в коридор, провожая главкома и военачальника вглубь Дворца. Лею подозрительно рассматривали, ей было не по себе под этими взглядами, но она шла рядом с Лордом, и ей казалось, что она может всё или практически всё. Ей ничего не угрожает пока он рядом, и неважно, почему эти люди так на неё смотрят. Принцесса Альдераана должна идти с поднятой головой и смотреть прямо, а боковым зрением фиксировать происходящее – так говорила мама. И так же шёл сам Лорд.

Вся делегация и толпа встречающих осталась снаружи, только они втроём и несколько телохранителей военачальника вошли под величественные арки Дворца. Лея с интересом рассматривала белокаменные своды с бирюзовыми рисунками на высоких колоннах. Они напоминали дерево в разрезе, только сами круги были плавные с причудливыми завитками и ажурными вкраплениями от тёмно-синего до травянисто-зелёного цвета. Это какой-то особый камень, и он требовал очень сложной обработки. Она об этом читала в деке, которую оставил ей посол. Издалека казалось, что дверные проёмы полукруглые, но подойдя поближе, девочка заметила, что это такая роспись на прямоугольных дверях. Помещения казались огромными и насыщенными различными цветами и камнями, но всё было сделано настолько изящно и тонко, что это не мелькало перед глазами и не утомляло. В каменном Дворце на Кореллии, где она была пару лет назад – весь камень давил на неё, демонстрировал свою силу и величие, казалось, что она очень-очень маленькая и никчёмная, а ещё было тяжело дышать. Но дворец Раизиля был совсем другой: он казался огромным, но … как поле с разными цветами с легкой прохладой и водопадами. В одном из залов, который они проходили, стоял фонтан – а в нём рыбы! Настоящие рыбы! Лея хотела подойти поближе, чтобы рассмотреть и даже потрогать, но мужчины продолжили идти дальше. Не обращая на неё внимание. И принцесса решила, что как только Лорд освободится, надо будет попросить его разрешение, чтобы подойти к фонтану. Было ещё много залов, в одном из них под потолком сидели лазурные птицы – Лея сначала не поняла каменные они или живые, но присмотревшись к одной, поняла – статуи. В другом зале во всю стену из камней была выложена карта Галактики, не смотря на плоское изображение, она выглядела очень… волшебно, девочка захотела подбежать поближе, но не получилось…

Им навстречу шёл коренастый мужчина в красном неярком мундире.

— Добрый день, Юс, — поприветствовал его Лорд.

— Рад вас видеть, Милорд, — мужчина глубоко поклонился, — всё готово, как вы и просили.

— Отлично. Лея? — Ушедший присел на одно колено рядом с девочкой, когда та подошла ближе. — Это Юс – мой проверенный и надёжный человек. Пока я буду на совещании, побудь с ним. От него ни на шаг. Слушаться, как меня. Хорошо?

Девочка вся сжалась, рассматривая мужчину в красном, и неуверенно кивнула. Она не хотела отходить от Лорда. Может она лучше посидит в приёмной?

— Ничего не бойся, я за тобой слежу, — сказал Ушедший, видя её смятение. — Я освобожусь через пару часов. Хорошо?

А если она скажет «нет», он останется? И почему Лорд её почти что просит? Обычно – так или в карбонит. Лея перевела взгляд на военачальника, который с любопытством наблюдал, как Лорд Главнокомандующий, стоя на одном колене перед девочкой, а точнее Альдераанской принцессой о чём-то просит.

— Хорошо, — кивнула девочка, и решила воспользоваться моментом. — А мне можно рыбок посмотреть в фонтане?

— Можно, — усмехнулся Лорд. — Юс, покажи принцессе рыбок.

Главком исчез в очередной двери. Телохранители встали на посты. Лея глубоко вздохнула, посмотрев на своего провожатого, мужчина приветливо улыбнулся и подал ей руку для знакомства. Он был вроде хорошим, но без Лорда резко стало страшно и одиноко. Может она все-таки его тут подождёт?

Старшие говорили, что времена неспокойные, но военачальник Цуил всегда считал, что его неспокойное время начинается тогда, когда в его рабочий кабинет врывается Лорд Главнокомандующий. Вальяжно снимает потрёпанный мундир, кидает его на ближайший стул и сев в специальное эргономическое кресло, наливает себе в бокал неразбавленный коллекционный толу высшей пробы, изготовленный специально для него, и, цедя алкоголь, начинает листать годовые отчёты. По спине у Цуила скатилась капелька пота, когда мужчина слегка вскинул бровь, изучая очередной документ. Отчёты обо всех делах государства главком получал еженедельно. На их основании его специалисты, дополняя информацию разведки в различных сферах, формировали свой отчёт для него. А потом он только сравнивал их, ища несоответствия.