- А Иуда и Матвей? Как вы поступили с ними?

Виктор вздрогнул и набрал в грудь побольше воздуха. Он не волновался, но ощущалось, что сказать друг хочет нечто неприятное. В конце концов, он все-таки решился - и ответил:

- Надеюсь, ты нас поймешь. Мы просто отпустили их. На Землю. Они не сами сбежали.

Вика замерла. Сначала ей захотелось закричать на друга и швырнуть в него ракеткой со всей силы, устроить истерику и забиться агонизирующей чайкой в самый темный угол спортзала. Но ощущение внутри мгновенно погасило это желание. Прислушиваясь к себе, минуту она простояла молча, а Виктор будто бы ждал "суда" над собой. Потом, тяжело вздохнув, Вика посмотрела на друга прямо. В зелено-карих глазах застыло сейчас вымученное, усталое выражение, никак не способное пребывать на лице двадцатилетней студентки филфака, "жизни не видевшей, пороху не нюхавшей". Но все же по этому изящному лицу блуждала сейчас усталая улыбка. Вика прошептала:

- Как тогда, с незнакомцем. То же двойственное ощущение. Дьявольские мысли. Дьявольские методы. Поставить перед фактом. Решить все за людей. Просчитать заранее. Определить вероятные течения событий. Направление путей. Организовать контролируемую неконтролируемость, чтобы, используя предсказуемые действия живого "обстоятельства", заставляя преодолевать его совместно, становясь союзниками в силу наличия неодолимой в одиночку силы, шагнуть за предел возможного и воплотить нечто невероятное на этом витке спирали. Принцип ускорения эволюции - так эта подлая схема называлась когда-то на заре?! И после - открыть всю правду, какой бы жестокой она ни была. А дальше - заставить с ней примириться: проявить волю и мужество там, где уже и самих тошнит от собственных методов, где совесть рвет якобы бессмертную душу на части! В такие моменты искренне сомневаешься в ее бессмертии. Но ты все равно продолжаешь "играть" - потому что начатое дело должно быть завершено, так ведь?! ЭТО мы называем теперь испытанием на право быть вечными? Да, именно это, я помню, к сожалению, я все это помню, потому что я та - кто я есть. Но я ненавижу ЭТО и потому - бегу, ухожу в сторону, отдаляюсь от проклятых кленовых листьев! И даже от Сато, пытающегося хоть как-то смягчить последствия применяемых методов. Теперь ясно вам?! Тебе, Вить, хотя бы ясно, почему я предпочитаю просто жить? Право иметь по-настоящему вечную душу, небывалые изгибы эволюции - все это так красиво, так нежно и ласково звучит, будто чайка бьется в порывах рассветного ветра. Когда-то на заре я тоже все это слушала с наивной, доверчивой, детской улыбкой. Но вот теперь сомнения грызут - какую цену мы заставляем платить за это Землю и людей?! Когда я думаю о том, что случилось с Матвеем - у меня волосы на затылке дыбом встают, а ведь с колокольни Кри и это - "только лишь игра"! О них всех, у кого души кровью сочатся из-за "проигрыша" в "партиях" этого сражения с "обстоятельствами" кто-нибудь кроме тебя и меня вообще подумал?! - На этот раз вздрогнул и отступил Виктор. Но нет, он не испугался тени, вновь скользнувшей по ее лицу. Он отошел ровно для того, чтобы не столкнутся с подругой лбами при поклоне. Это окончательно добило девушку. Вика вымученно приняла жест уважения, грустно и почти истерично рассмеялась про себя и облокотилась на стену зала, рассматривая раскиданные по полу мячи. Только через минуту, подышав глубоко, как советуют маститые йоги, они уже куда более спокойным и тихим тоном спросила, - Надеюсь, вы хотя бы бесконтрольными их действия не оставили?

Виктор даже преувеличенно облегченно вздохнул, отойдя к скамейке и прямо-таки обрушившись на нее. Весь его вид выдавал вселенское облегчение, будто это именно он лично выпускал на волю самого страшного зверя, какого только можно представить. Юноша улыбнулся, а Вика в ответ глупо хихикнула, стирая с лица ну уж слишком серьезное выражение третейского судьи. Друг с утомленным облегчением ответил:

- Нет, конечно. Держим, пока есть силы и возможности. Кроме того, Матвею мы смогли немного "расчистить наследие". А в последнее время, я уже говорил, кто-то еще неосязаемо помогает, будто "подхватив на ладонь" всю сеть индиго - все оттуда же, как-будто-из-ниоткуда. В ядро разве что пробрался? Для мужчины это вроде как более чем маловероятно. Но Иуда свои бесчинства все равно продолжает, пусть и приходится ему для этого преодолевать нашу волю и сопротивление, изворачиваться по-всякому, притворяться этаким подобием "бога-отца" и борца за освобождение мира от зла. Все того же "зла", как ты понимаешь - у него на лбу написано крупными буквами: "ВЫ - МЯСО!". То он мечется к Пределу, пытаясь "посылать" туда "новообращенных" магов и ведьм своего личного, вновь развернутого эгрегора, то искажает духовный мир Земли. Буриданов козел, да и только. В общем, занимается он все тем же, чем и раньше. Только в этом году, такое ощущение, что вслед за каждым его действием - из того же "ниоткуда" приходит возвратная волна, половину его плетений по ветру развеивающая серебристой пылью, половину - расплетающая в на диво интересные связки. Я все наблюдаю-наблюдаю за этим процессом, и, кажется, правда, начинаю узнавать руку магистра, который может так исподволь вмешиваться. И потому, Вик, у меня к тебе будет еще одна просьба, чтобы уже до конца быть уверенным, что восстановил полностью правильно всю цепочку: от первой эпохи до наших дней.

Девушка улыбнулась. Она уже и так поняла:

- Хочешь, чтобы я рассказала тебе о незнакомце, с которого все началось? По мне, все и так очевидно, но... Всякое может быть - ты прав. Расскажу, конечно.

Виктор с улыбкой кивнул. Вика прошлась широкими шагами по залу. Подняла было с пола баскетбольный мячик, примеряясь к кольцу в углу, но кидать не стала. Просто вспомнила сам момент: бросок. Камешек, падающий в воду. Черт, ну почему это так трогательно выглядит только в исполнении "незнакомца"?! Ох, не зря его волчонок старше щеночка не стареет, а коварный ворон - напротив, не глупеет и не молодеет. Вика туманно улыбнулась своим мыслям и, едва не подпрыгивая, подбежала к другу, схватив его за руку. Витя удивленно на нее посмотрел, а его альтер, кажется, заходил кругами вокруг них. Вика же тихо сказала:

- Не здесь. Там, где с ним встретились. Иначе рассказ неполный будет.

Виктор на секунду замер в недоумении. Потом хлопнул себя по лбу, пробурчав что-то "маговское" по поводу "памяти места". Вика улыбнулась. Она почувствовала, что путь, "подсказанный" незнакомцем, теперь, и правда, возвращается в исходную точку. А значит - завершается. Скоро ей можно будет вернуться к родному филфаку и больше не ввязываться в эти игрища.

Докуда мы дойдем - никто знать не мог, И напрасно верили в дни... Когда мы всех поймем, и все будет в срок, Но не ясно - где же они?.. (с) "Кукрыниксы", "Ясные дни"

- Да, он, определенно, - не из числа индиго. Этот вариант отметаем. Не могу понять. Я не вижу его - вижу альтеров и иные сущности, и не по одной, а десятки, если не сотни - повсюду, в любых слоях и закоулках, от порога Бездны до глубин Предела. Но это - лишь проекции идей, как фотоснимки по сравнению с оригиналом. Его самого просто нет здесь. Нет и следа его сути. Однако он похож на нас... Нет, судя по сказанному им, скорее это мы все похожи на него, будто для Ди Элин этот характер и сам вид души служил эталоном мага. Только без лишних "резких" углов - их она сгладила, спрямила либо вовсе убрала... Не яс-сно... Слушай, Вик, ты можешь пересказать ту беседу целиком и полностью? Это очень важно, поверь, возможно, важнее всех Евангелий и Предела вместе взятых! Есть такие случаи, когда аватарных наследников и магистра, передающего им матрицу своей сущности, очень сложно отличить. Я хочу понять, кого именно ты встретила. Только наследника или... В общем, рассказывай все и подробно.