-- Прозвучало несколько витиевато, -- прервал его Николай Петрович и усмехнулся, не скрывая иронии.

Все встали из-за стола. Виктор подошёл к фортепьяно, на котором лежал футляр для скрипки, и осторожно тронул его.

-- Из-за своей врождённой лени я сейчас редко беру в руки скрипку, -- сказал Андрей, подходя к фортепьяно.

-- Тогда объясни, как удалось ленивому человеку окончить музыкальную школу с отличием, а затем и институт с красным дипломом, -- сказал Николай Петрович, рассматривая висящую на стене похвальную грамоту и под ней диплом, лежащий на секретере.

-- Сам удивляюсь. -- Андрей пожал плечами и улыбнулся.

-- По свидетельству родителей Андрей подавал большие надежды как очень музыкально одарённый, -- добавила Таня.

-- Я выбрал профессию инженера и не жалею об этом, -- сказал Андрей.

-- А я окончила музыкальную школу по классу фортепьяно. Мои родители настаивали на продолжении музыкального образования, но потом смирились, видя моё нежелание. Природа не одарила меня музыкальным талантом, в отличие от Андрея. Я ещё с детства видела себя только актрисой. Но в итоге стала тем, кем стала.

-- Тогда, может быть, вы сыграете дуэтом? -- сказал Николай Петрович и захлопал в ладоши вместе с Виктором.

Андрей положил футляр на стол и вынул скрипку. Таня села за фортепьяно и взяла несколько нот, помогая Андрею настроить скрипку.

-- Мы сыграем "Аделаиду" Моцарта, -- объявила Таня, усаживаясь удобнее на стуле. Таня сыграла вступление, следом Андрей повёл смычком, и прекрасное звучание скрипки коснулось слуха. Когда закончилась мелодия, благодарные слушатели захлопали в ладоши.

-- А теперь что-нибудь быстрое, -- попросил Николай Петрович.

-- Следующим номером будет быстрая "Пчёлка" Шуберта, -- сказал Андрей.

Затем он уже без сопровождения фортепьяно сыграл "Блестящий полонез" Венявского и "Прелюдию и Аллегро" Крайслера.

Виктор и Николай Петрович были в восторге от игры и долго хлопали.

Андрей устало сказал: -- Я давно так вдохновенно и много не играл.

-- С такой игрой и репертуаром можно и сейчас выступать с концертами, -- заметил Виктор.

-- Если хорошо потрудиться на репетициях, то можно играть в небольших залах по праздникам, -- улыбнулся Андрей.

-- Виктор, а вы играете на каком-нибудь музыкальном инструменте? -- робко спросила Таня.

-- Да, но предпочитаю духовые инструменты -- играю на саксофоне. Правда, я окончил только три класса. Мой отец был военным, и мы часто меняли место жительства. И когда, наконец, приобрели постоянное место проживания, я по возрасту уже не мог продолжать учёбу в музыкальной школе. Но, несмотря на разъезды, мне иногда удавалось брать уроки у музыкантов-профессионалов, и благодаря абсолютному слуху я мог заниматься самостоятельно. И сейчас вечерами, в свободное от работы время, играю в небольшом оркестре в местном ресторане, скорее для самоутверждения, но и небольшой приработок не мешает. Джазовая музыка снова в моде. Мой кумир в джазовой музыке -- Луис Армстронг. Свой выбор на саксофоне я остановил, когда в детстве услышал и увидел этого замечательного музыканта в одном фильме.

-- У меня подобный случай. Мне было шесть лет, я учился в школе по классу фортепьяно. И однажды увидел по телевизору игру скрипача Менухина, но тогда я ещё не знал, что это гениальный исполнитель. Его игра так подействовала на меня, что я заплакал, и после этого долго не мог заснуть, чем вызвал крайнее беспокойство родителей. На следующий день я потребовал себе скрипку и отказался играть на фортепьяно. В музыкальный магазин я пошёл с мамой. Выбирал скрипку по внешнему виду -- самую красивую.

-- А со мной произошёл несчастный случай -- медведь на ухо наступил, -- с улыбкой сказал Николай Петрович.

Все дружно рассмеялись.

Но он не смутился и продолжил: -- И всё-таки я люблю слушать классическую и джазовую музыку, романсы, частушки, народные песни. В этом смысле я всеяден, но предпочитаю слушать только лучшие образцы этих жанров.

-- Виктор, а ты играешь блюзы? -- спросил Андрей.

-- Разумеется, без блюзов джаз обеднел бы. Я не только играю выученные пьесы, но и люблю импровизировать.

-- У меня есть предложение, скорее, просьба. Вы оба должны взять музыкальные инструменты с собой, -- сказал Николай Петрович с серьёзным выражением лица.

-- Как здорово! -- воскликнула Татьяна. -- Я представляю себе фантастическую картину. Полночь, тёмный небосклон усыпан яркими звёздами. Полная луна висит над горизонтом. Вы расположились на вершине морены. Безмолвная природа в ожидании какого-то чуда, и вот оно появляется. Первозданную тишину нарушает на высокой пронзительной ноте мелодия блюза, затем в её мелодичную ткань вплетаются божественные звуки скрипки. Птицы в лесу начинают чирикать на разные голоса. Даже соловей, который закончил петь уже давно, не выдерживает и начинает снова вдохновенно выводить свои соловьиные трели. И всё это вместе образует огромный оркестр, звуки которого разносятся далеко-далеко во все стороны. Как бы я хотела в это время быть с вами! -- всё это Таня произнесла с неподдельным восторгом и грустью одновременно.

-- А что, Андрей, может быть, возьмём? Моя Лида будет опекать её. Таня будет освобождена от всех работ.

-- Нет, нет, никаких исключений. Она останется дома, и ей не удастся разжалобить меня, несмотря на её очень красивое по содержанию выступление, -- Андрей с сочувствием посмотрел на жену.

Раздался звонок, Виктор вынул из кармана телефон: -- Не волнуйся, сейчас выезжаю. Да, с хорошими вестями для тебя. До встречи.

-- Действительно, пора, -- произнёс Николай Петрович и подал Андрею руку. А Тане поклонился и сказал: -- Танюша, я откровенно сожалею, что ты остаёшься дома, но на месте Андрея я поступил бы так же, извини.

Таня грустно улыбнулась.

Виктор сделал два чётких шага и, остановившись перед Таней, галантно наклонил голову и, прижав руки к своей груди, сказал: -- Мадам, вы сегодня были блистательны как в музицировании, так и в беседе. Вы были украшением нашей компании, подобно бриллианту. Если бы Андрей не был вашим мужем, я вызвал бы его на дуэль за крепостническое отношение к вам. Я сторонник полной эмансипации женщин.

Таня растерянно улыбалась, не зная, что сказать.

Виктор развернулся и подошёл к Андрею: -- А тебе, сударь, тем не менее я подаю руку. Мне импонирует твоя твёрдость. Сразу видно, что ты не подкаблучник. Ещё раз браво за блистательное солирование на скрипке. Честь имею.

Андрей посмотрел на него с удивлением: -- Виктор, у тебя пропал талант актёра.

-- Почему пропал? Я нередко выхожу на сцену в любительском театре. Мне нравится играть роль офицеров той, старой армии, и не только офицеров.

У всех было прекрасное шутливое настроение. Хозяева проводили гостей до двери.

На лестничной площадке Николай Петрович сказал: -- Виктор, не стесняйся, звони, если у тебя возникнут какие-либо вопросы. Желаю тебе быстрее добраться до дома.

-- До встречи, -- кивнул Виктор и быстро стал спускаться по лестнице.

ГЛАВА 13

И вот в июле настало время отъезда в экспедицию. В субботу рано утром Виктор с Лидой подъехали к дому Николая Петровича на джипе с прицепом, в который была загружена ручная лебёдка, тренога, тележка с высокими бортами и инструмент для земляных работ. Упакованная резиновая лодка с мотором и личные вещи разместились в багажнике и на задних сиденьях машины.

Николай Петрович с Андреем в машине уже ждали у подъезда дома. Их джип тоже был загружен под завязку спелеологическим снаряжением, палаткой и личными вещами. Условились ехать, держа друг друга в поле зрения. Впереди -- машина Виктора с прицепом, позади -- машина Николая Петровича. Они проехали весь путь без единой остановки и после полудня были на месте, на Холме. В пансионате они заняли коттедж, который заблаговременно забронировал Николай Петрович на одни сутки.