Пора было обживаться. Палатку решили ставить не дальше пятнадцати -- двадцати метров от береговой кромки воды. Выбрали место между двух больших валунов. Палатку поставили довольно быстро. Натянули две дополнительные растяжки, обвив ими валуны.

-- Теперь никакой ветер не сорвёт палатку. Эти великаны не позволят, -- сказал Андрей, любуясь валунами.

Затем натянули шнур между двумя соснами для сушки одежды и вяления рыбы, которую они надеялись наловить в большом количестве. И наконец, занесли в палатку вещи. Нераспакованную лодку оставили рядом с палаткой.

-- Тань, займись вещами, а я соберу валежник. Вечером разожжём "пионерский костёр".

-- Слушаюсь, командир! -- И она засмеялась.

Вскоре у палатки возвышалась куча валежника. Затем Андрей смастерил столик и две скамейки, чем немало удивил Таню.

-- Неплохая работа, -- похвалила она.

-- Инструмент пригодился, -- сказал Андрей, улыбаясь.

Таня вспомнила, как она упорно не хотела брать с собой ножовку, туристический топорик и гвозди, считая это лишней тяжестью в дороге.

"Какой же он дальновидный и предусмотрительный", -- подумала Таня, с умилением глядя на мужа.

Столик и скамейки выглядели топорно и неуклюже, но Андрей был доволен своей плотницкой работой. Он впервые в жизни изготовил такие изделия, хотя и не эстетичные на вид.

-- На этот стол неплохо бы поставить кастрюлю с ухой, -- Таня хитро улыбнулась.

-- Быть рядом с озером и не попробовать ухи просто глупо. Я уверен, что здесь рыбы навалом, -- Андрей взглянул на плёс.

И словно в подтверждение его слов раздался шлепок о воду, через несколько секунд ещё один.

-- Это щука гоняется за мелочью.

-- А может, окунь? -- предположила Таня.

-- Не важно, какая рыба. Главное то, что она есть, и я поймаю её, -- не совсем уверенно ответил Андрей.

-- Так в чём дело, дерзай, -- Таня явно подзадоривала его.

Андрей вошёл в палатку. Жена уже нашла место для рыбацких принадлежностей -- спиннинг лежал в углу палатки. Он вынул спиннинг из чехла, поставил катушку, продёрнул леску через кольца, привязал блесну и бегом направился к воде.

-- Ни пуха, ни пера! -- крикнула Таня вдогонку. Андрей не ответил.

Он не имел опыта ловли на спиннинг, поэтому первый заброс был неудачным.

На катушке образовалась "борода" -- это пук запутанной лески, что бывает довольно редко на безынерционных катушках. Такое случается только в руках неопытных рыбаков.

"А мне расхваливали эту катушку продавцы в магазине. Даже у новичка не будет проблем, говорили они", -- вспоминал Андрей.

Он не умел распутывать "бороду". Торопясь, он затянул леску, и на ней образовались узлы. Промучившись около получаса, он понял, что с этой задачей, на первый взгляд очень простой, он не справится. И это обстоятельство злило его.

Подошла жена и своими советами пыталась помочь ему. Но её советы ещё больше раздражали самолюбивого Андрея.

-- Я неверно высказала тебе пожелание перед рыбалкой. Это было пожелание охотнику. А рыбаку надо пожелать "ни чешуи, ни хвостов". Вот поэтому тебе и не повезло, -- жена не пощадила самолюбие мужа.

Эти слова окончательно вывели Андрея из себя. Он в ярости швырнул спиннинг на землю и стал быстро ходить по берегу, проклиная всё на свете. А в это время на плёсе творилось что-то невероятное. Из воды то там, то здесь выпрыгивала рыба и громко шлёпалась о воду. Это был настоящий жор хищной рыбы.

"Вот она, рыба, её действительно много, а я неумеха. Стыдно перед женой", -- ругал себя Андрей. И вдруг ему пришла в голову простая мысль: "Отрезать, отрезать к чёрту весь этот пук запутанной лески. Ведь останется довольно длинная часть -- около семидесяти метров, А я не бросаю дальше тридцати метров. Какой я, оказывается, умница".

Он схватил нож и отрезал "бороду", затем попытался привязать блесну.

Руки дрожали от волнения, и узел не завязывался. Жор мог быстро закончиться, это он знал из рассказов опытных рыбаков. Наконец блесна была привязана, и Андрей облегчённо вздохнул. Он взмахнул спиннингом. Блесна полетела по высокой дуге и упала метрах в двадцати от берега. Он стал яростно крутить катушку. Блесна буквально вылетела из воды. Он сделал ещё два заброса, но поклёвки не было. Таня стояла на берегу и наблюдала за рыбаком. Когда-то в детстве отец брал её на рыбалку. Он ловил на спиннинг с лодки. Папа забрасывал блесну, не вставая с сиденья, и спокойно вращал катушку. Он делал забросы вдоль камышовых зарослей, где кормилась рыба. Там обычно и стояла щука, затаившись в засаде. Таня хорошо запомнила эти уроки рыбной ловли.

-- Андрей, ты очень быстро крутишь катушку.

-- Не учи учёного -- поешь г...а печёного. Лучше принеси блёсны.

Таня принесла все имеющиеся у них блёсны. Андрей выбрал блесну золотистого цвета, но и она не принесла успеха. Все следующие забросы были безрезультатны.

-- Да, наверное, останемся без ухи, жаль. А говорят, что новичкам везёт, -- сказала Таня. Это был последний болезненный удар по самолюбию Андрея. Он не выдержал и бросил спиннинг.

-- Сама попробуй, может, тебе повезёт. -- И пошёл к палатке.

Таня подняла спиннинг и решила сделать заброс. Ведь когда-то она умела это делать даже с лодки, может быть, этот навык сохранился. Бросок был хорошим. Блесна улетела метров на тридцать и упала аккуратно возле стены тростника. Таня стала крутить катушку, и вдруг последовал рывок.

"Ну, конечно, зацепила за корягу. -- Но леска ослабла. -- Слава богу". -- И Таня продолжала медленно крутить катушку. В десяти метрах от берега леска резко натянулась и стала чертить воду в сторону. Вдруг из воды выпрыгнула рыбина и тут же шлёпнулась обратно.

"Сорвалась", -- расстроенно подумала Таня и стала яростно крутить катушку. Леска натянулась, и Таня буквально выбросила рыбину на берег. Это был окунь, на вид не менее двух килограммов. Он стал подпрыгивать, и Таня оттащила его подальше от кромки воды.

-- Андрей! Иди быстрее. Посмотри, какого красавца я поймала! -- кричала она и прыгала от радости.

Андрей подошёл не спеша. Окунь уже не бился о землю, а только судорожно шевелил жабрами, втягивая воздух.

-- Хороший экземпляр, -- нехотя произнёс Андрей.

У него возникло чувство лёгкой рыбацкой зависти.

"Жена обошла мужа, считай, в мужском деле", -- с досадой подумал он.

Таня понимала не лучшее психологическое состояние мужа и пришла к нему на помощь: -- Андрей, я почищу и разделаю окуня, а ты, пока не стемнело, полови, может, и тебе улыбнётся рыбацкое счастье.

Первый заброс сразу получился удачным. Уже в начале ведения блесны Андрей почувствовал резкий рывок. Леска натянулась, и он стал очень медленно крутить катушку. И это было его ошибкой. Он это понял, когда ускорил вращение катушки

и не почувствовал натяжения лески.

-- Сорвалась!

Но рыба сорвалась вместе с блесной. Андрей дрожащими от волнения руками нацепил новую блесну.

-- Успеть, успеть до наступления темноты, -- торопился он.

Следующий заброс получился почти идеальным -- с хорошей траекторией и дальним -- метров за сорок.

-- Сейчас или никогда, -- сказал Андрей с полной уверенностью, что на этот раз он непременно поймает.

Через несколько секунд ведения блесны он почувствовал такой рывок, что ручка катушки чуть не вырвалась из пальцев. Андрей сразу поставил катушку на фрикцион. Катушка стала вращаться с неприятным скрипом, но этот скрип рыбак воспринимал как божественную музыку. Рыба металась, меняя направление, и, собрав последние силы, выпрыгнула из воды не менее чем на метр, чтобы освободиться. Андрей увидел свою добычу во всей красе. Это была щука громадного размера, так показалось ему. Тяжело упав в воду и образовав даже небольшую волну в сторону берега, щука больше не предпринимала усилий для своего освобождения, и рыбак спокойно выволок её на берег. На берегу рыбина вдруг стала извиваться и подпрыгивать, пытаясь вернуться в родную стихию, не позволяя рыбаку взять её в руки и извлечь блесну. Андрей не стал мучиться и нашёл простое решение. Он отрезал леску ножом, оставив блесну в её пасти.