"Идём, просветлённый!" - и случилось то, что никто из паломников не ожидал - отшельник встал и знаками показал Сашке, чтобы тот вёл его. С боковых пристроек внутри храма выскочили двое монахов, чтобы успокоить взволнованную паству.

Тем временем, троица, отшельник и присоединявшиеся к ним по пути монахи шли в парковке гравов около центрального входа в монастырь.

- Вот здесь он, - Сашка показал на контейнер, стоящий на граве. - Сейчас выведу его.

Боковая стенка контейнера съехала вверх, Сашка зашёл внутрь - и вывел наружу маленького слонёнка, того самого, которого он показывал жене и детям.

Все стоящие пали ниц.

- ...Шриганати!... - неслось от всех пришедших . - ...Шриганати вернулся на Ракшас!..

- Подождите! - усмехнувшись, Сашка накормил слонёнка бананами, взятыми из контейнера. Трубный рёв слонёнка разнесся над территорией монастыря.

...

"Ты вернул Ракшасу живое воплощение нашего бога" - волнение отшельника теперь было пропитано радостью. - "Монахи из других монастырей едут сюда, чтобы увидеть живое воплощение Шриганати. Ты выполнил нашу просьбу - мы выполним твою"

"Я ищу некоторые вещи. И они находятся на территории вашего монастыря"

Отшельник, умилённо глядя, как слонёнок уминает местные фрукты в окружении поющих ему песни монахов, был настроен доброжелательно. - "Если это не статуи Шриганати - ты можешь это забрать".

"Нет, не статуи. Но раскопки должны идти в том помещении, что находится за храмом, на самом краю монастыря. В прошлый раз меня не пустили туда, сказав, что вход только для монахов" .

"Тогда это точно ты, просветлённый..." - Сашка даже почувствовал какую-то уверенность, шедшую от отшельника. - "Для тебя берегут то, что скрыто внутри того здания. Как было сказано в одном из видений, много столетий назад - там лежит та плата, которую нужно отдать просветлённому, что вернёт в Ракшас Шриганати. Иди спокойно, один ли, со спутниками - никто не воспрепятствует вашим делам. А как возьмещь плату - возвращайся"

...

Двое суткок кипела работа в здании - теперь монахи не только не препятствовали им, но даже, наоборот, охраняли их покой, чтобы никто не мешал их работе. В здании, как оказалось, ничего не было - просто пустая коробка. Вскрыв гранитную плиту, являющуюся полом здания и одновременно крышей находящегося ниже сооружения Предшествующих, поисковая команда устремилась в открытое помещение.

Вот и очередная "пещера Али-Бабы". Знакомые уже по виду трехметровые стасис- контейнеры - но здесь они были уже готовой продукцией. А вот и устройство по их изготовлению - плоский цилиндр диаметром почти 2 метра и высотой сантиметров 60. Вокруг него располагались различные емкости с минералами, измельчённым до состояния пыли. Вокруг каждого "цилиндра" располагалось где пять, а где и семь таких контейнеров. Скорее всего, каждый из "цилиндров" был запрограммирован на выпуск определённого реагента, но мог быть перенастроен на выпуск любого другого.

В других помещениях вскрытого подземелья были найдены документация на комплекс, базы знаний по самим реагентам, и сферам их применения. Нашлись информкристаллы, правда, только 2 штуки. На одном - каталог производителя оборудования, тех самых "цилиндров". Здесь же, в Ракшасе, система Дхолавир. На другом - уведомление об отправке подарков от фирмы трём отличившимся сотрудникам, фактически - координаты трёх "усадеб" на соседних континентах.

- Как мы это вывезем отсюда? - вырвалось у Идана при виде подготовленного к вывозу оборудования. - Если бы можно было челнок с транспорта посадить...

Но монахи, услышав их просьбу, сразу позволили челноку сесть рядом со зданием прямо на территории монастыря. Челнок несколько раз садился, загружался оборудованием и увозил его прямо на борт транспорта - никаких проблем с диспетчерскими службами не возникло. Видимо, слово отшельника здесь действительно было весомым.

...

"Я вернулся" - Сашка снова стоял в храме перед сидящим отшельником.

"Прошу тебя, поговори с монахами, что прибыли из других монастырей!" - К Сашке подошли из боковых пристроек двое монахов. - "Иди за ними, они отведут тебя к ожидающим твоей милости"

Сашка шел по территории в сопровождении монахов. В одном из боковых зданий слышались песнопения. Иногда его прерывал трубный глас слонёнка. "А неплохо парень устроился", подумал Сашка, увидев как к зданию уже выстроилась очередь паломников, каждый из которых нёс с собой местные фрукты.

В соседнем со слоником здании его уже ждала делегация почти в сотню человек.

- Приветствуем тебя, просветлённый! - вежливо обратился к Сашке самый старый монах. - да будет твоя Судьба милостива к тебе!

- Здравствуйте! - Сашка не знал, о чём ему говорить с монахами, но те сами перешли к существу вопроса.

- Просветлённый! - продолжил свою речь старый монах. - Наши монастыри тоже хотят получить по Шриганати. Отшельник сказал, что это в твоих силах. Помоги нашим храмам обрести Шриганати - твоя плата уже заждалась тебя!

- Я могу хоть сейчас передать вам Шриганати! Но у меня их сейчас лишь 47.

Монахов словно одновременно иголкой в задницы укололо - они чуть не подскочили, услышав про количество имеющихся слонов. Но тут же деловито выстроились в очередь - оказалось, в видениях были чёткие указания, какой монастырь и в каком порядке получит себе божество - или даже пару, а то и семью из трех (такое тоже было в видениях).

...

Восемь дней прошли в однообразном ритме - челнок привозил в стоящий по очереди монастырь слона, монахи проводили ритуал (пели вокруг него, пока тот ел), и отводили Сашку на место, где должна была быть, по их словам, плата ему. Иногда это место было на территории монастыря, иногода - за ней, но всегда раскопки там что-нибудь да давали - "жидкие" брони и маскировки, 3D-принтер, стасис-контейнеры, головизоры, Кулоны Преданности, деструкторы "Дханва", или просто россыпи ннформкристаллов или универсальных источников. Три указанные в информкристалле координаты усадеб так же были в числе мест, охраняемых монахами. Наконец, передав последнего слона и указав поисковикам места залегания артефактов там, куда в очередной раз их отвели монахи, Сашка почувствовал, как же он устал за эти дни. Друзья и команда сопровождения выглядели ничуть не лучше.

- Спасибо, просветлённый - старый монах расплылся в улыбке. - Если ты сможешь привезти нам ещё Шриганати - вези! У нас ещё много монастырей по всему Ракшасу! К тому же отшельник сказал - ты ещё вернёшься к нам...

...

Команда сопровождения с Иданом отправились обратно на Аркам на малом транспорте, увозя все собранные находки, а Сашку с Траяном ждал на орбите Мухьи знакомый ему корвет "Сугда".

- Рад снова тебя увидеть, Аш! - капитан корвета, Горан, за это время практически не изменился. - Ну, опять в известную систему?

- Да! Место назначения изменить нельзя. - усмехнулся Сашка.

- Тогда - поехали! - разрешение от диспетчерских служб Горан уже получил, и сейчас выводил корвет в точку перехода. Через два часа "Сугда" нырнула в гипер.

За проведённое время в пути к системе DPYH-2711-ZCNE Сашка изучил руководства по эксплуатации "цилиндров" и теперь имел полное представление о производственной цепочке Предшествующих.

Корабли-шахтёры добывали разнообразные минералы, поступавшие на производство широкой линейки реагентов. Те, в свою очередь, шли на автоматические линии, на которых изготавливалась разнообразная продукция, в том числе и оборудование для этих самых автоматических линий. Так же реагенты шли на корабельные верфи - они были тем "питательным раствором", который обеспечивал рост корпусов кораблей Предшествующих. Последним компонентом, который и обеспечивал этот праздник жизни, но которого не было у них в наличии, был источник энергии, на основе антиматерии.