До здания УВД было сравнительно не далеко, путь займет не больше трех часов. Но идти все это время испачканным и вонючим у Сергея не было совершенно никакого желания. А кроме того, он точно знал, что вернувшегося отца будет встречать Настя и находится рядом с ней в таком виде было вовсе недопустимо. Выходя из ванной, Сергей бросил в сердцах:

- Вот же тварь! Как не задавил нас всех я и не знаю. Я же не от страха обосрался. Просто, как-то так получилось, что тело вообще не мое было. Не контролировал я его, а напрягался очень сильно. Не знаю, рефлекторно, наверное... - Он пожал плечами и посмотрел в пол.

- Да успокойся ты! Что я мальчик что ли? Оправдываешься тут... Если бы не ты, мы все там бы и остались. А так - только майор, земля ему пухом. - Полковник покачал головой. - Родным его говорить... На пару минут повисло траурное молчание. Потом, отгоняя грустные мысли, Полеткин продолжил:

- Мне всю ночь кошмары снились, как девочке - студентке. - Крутанул полупустую бутылку вокруг своей оси, внимательно наблюдая за вращением. - Вообще, надо ускорить обучение этим вашим... штучкам. Ты, когда с ним бодался... Я даже не знаю, как это описать. - Полковник замолчал, подыскивая слова. - Я, конечно, сам никуда не мог идти. Но если бы мог, то ни за что не пошел бы к тебе. Вокруг тебя, как кисель образовался. Его не видно, но ты четко знаешь, что он есть. Как ежик, пля.

- Интересно. Скорее всего, так чувствуется сильное напряжение ментального фона... - Сергей поморщился и вылил на голову пол литра воды. - Ну что, идти надо?

Тут же к нему подошел пес, сел рядом и лизнул ладонь. Сергей осторожно погладил лобастую голову.

- Да, пойдем. Чем быстрее дойдем - тем лучше. Наши скорее всего, организовали вторую группу - нас искать. Если так, то надо быстрее вернуть бойцов. И думать, как спалить тот осинник к чертовой бабушке...

До УВД они добрались без приключений. Крепко привязавшийся алабай постоянно шел рядом с Сергеем по пустым улицам и, похоже, нашел нового хозяина. Но самого Сергея это не напрягало. Собака ему понравилась сразу, а когда полковник рассказал о том, как пес собирался напоить спящего Сергея из прокушенной бутылки - тем более.

Из КПП выбежал обрадованный дежурный, на радостях подбежал и долго сотрясал руки.

- А ну ка успокойся капитан. - Полковник перехватил инициативу. - За нами кого-нибудь посылали?

- Так точно! Штаб посовещался и решил выслать машину для наблюдения за Ашаном - вас искать.

- Этого не нужно больше. Свяжись с ними, скажи чтобы возвращались - мой приказ.

Капитан быстро убежал в помещение вызывать группу.

- Папа! Сергей! - Раздался звонкий крик из окна пятого этажа, оттуда, где размещался кабинет Полеткина. Мелькнув в окне, Настя быстро исчезла, но уже через минуту спускалась по ступенькам, выбегая навстречу вернувшимся бойцам. Прыгнув на отца, обняла его, размазывая по щекам слезы.

- Ты что же, так и торчала в окне больше суток? - Притворно возмущался Полеткин. - Делать не хрена. Твоего отца в свое время злобные чечены свалить не смогли, куда там уркам магазинным!

Сергей стоял рядом и тихо завидовал, любуясь волосами, зелеными глазами и лицом девушки. Но Настя, наконец отстранившись от отца, ни чуть не стесняясь подошла к Сергею и заключила его в объятия.

- Как же вы меня напугали! Я очень, очень переживала! Нельзя так... - В ее глазах Сергей различил нечто большее, чем вежливость. Намного большее. Или ему только казалось?

Жизнь отряда шла своим чередом. Временная пропажа командира ничуть не сказалась на функционировании объекта, его отдельных групп. Руководство деятельностью временно взял на себя Миша, выдвинутый штабом на место заместителя командира.

После короткого отдыха, штаб собрался на оперативное совещание. Не присутствовали на нем только те, кто работал вдали от УВД и те, кто занимался обустройством базы.

Все группы, посланные за родными и близкими несколько дней назад, успешно вернулись. В том числе, и группа, посылавшаяся за родителями Виктора. И только он сам, вместе с капитаном Николаем Кожакиным и Жекой пропал. Эту новость Сергей воспринял с грустью, но без отчаянья. В конце концов, случиться могло все что угодно и хоронить друзей было рано.

Основное дело двигалось приличными темпами - база обустраивалась и обрастала всем необходимым функционалом. Была налажена работа электро и водо снабжения, канализации. Специальный группы тащили в санатории все, что могли найти. Различного вида и типа электростанции, генераторы, моторы и насосы для скважин. Была найдена и пригнана даже машина для бурение, с помощью которой и добрались до артезианского водоносного горизонта.

- Мужики! - Полковник встал из-за стола и, хмуро глядя на соратников, прошел к шкафчику, где у него до сих пор хранился небольшой набор спиртного. - Юрьич погиб. Геройски. - Он откупорил одну бутылку, поставил ее на стол. Достал упаковку пластиковых стаканчиков.

Некоторое время над столом раздавалось только шуршание пластика и тихий звук разливаемой водки. Потом полковник решительно кивнул и опрокинул алкоголь в рот.

- Пусть земля будет пухом!

Выпили. Помолчали.

- Значит так, о наших баранах... Михаил, назначаешься на освободившееся место зампотылу или завхозом, как тебе угодно. На руководство поисковыми группами ищи кого-нибудь другого. Тебе виднее.

Миша отрицательно покачал головой.

- Нет, Борисыч. Это не для меня работа. Мало того, что я не люблю все эти командирские должности, так еще и не знаю ничего в этом. Мне вот с мужиками гонять, припасы собирать и процесс контролировать. А то, что ты предлагаешь - не мое. Предлагаю назначить майора, - кивнул Миша в сторону молчаливо сидящего майора МЧС. Тот лишь пожал плечами.

- Возражения есть? Значит решено. Виталий, - повернулся Полеткин к майору - принимай дела. Завтра к обеду должен быть в курсе дела детально. Дальше. Предлагаю обдумать вопрос и предложить подходящего человека на место замполита. Конкретно обсудим все завтра, когда будут кандидатуры. Личный состав должен ходить озадаченный по полной программе, чтобы пустого места в голове не было. Думаю, это понятно. Но кроме того, мы будем сталкиваться с... трагическими случаями. Кто-то должен проследить, чтобы семья Юрьича не чувствовала себя ограниченной ни в чем. В какой-то степени именно замполит должен брать часть отцовских обязанностей на себя. Сейчас я сам с этим разберусь. Мы с ним дружили давно и семью я знаю. Но в дальнейшем должен быть контролирующий человек. В противном случае никто из нас не может быть уверен...

Полковник несильно хлопнул по столу раскрытой ладонью и продолжил:

- Миша, ты после гибели Юрьича самый осведомленный о хозяйственных делах. Что у нас с продовольствием?

- Ну... Насколько я знаю, весь ваш склад уже перевезли на базу. Отряды рыщут по городу и помаленьку стаскивают туда же все, что плохо лежит. Надо сказать, что лежит не мало. - Он покачал головой. - Люди растащили магазины и гибнут около Ашанов, а еда-то рядом.

Отряд, направленный по аптечным складам, кроме таблеток нашел отруби, шоколадки, витамины, молочные смеси и тому подобную фигню. Понятно, что это не совсем полноценная пища, но ее довольно много.

Нашли парочку продовольственных складов среднего разлива. Все уже на базе... Из крупного: в Бирюлево, за МКАДом почти сразу, есть то ли питомник, то ли фермерское хозяйство. Частное. Жителей там практически нет, за полями никто не смотрит и даже почти не трогает. Скорее всего, все местные свалили сразу, а чужой не знает места. Мы наложили на это лапу потихоньку. Неизвестно, что там с отморозками - пока не нарывались. Целое поле картошки, скоро урожай выкапывать надо. Остального по мелочи, если с картохой сравнивать. Но зато все отборное. На семена пойдет. Сад там большой, - Миша перевел дыхание - яблоки, груши. Молоденькие деревца. Надо перетащить к нам осенью. Под это дело Юрьич распорядился готовить землю, но людей не хватает...

- О людях чуть позже. Ты о еде продолжай.