Сердце замерло - перекошенный Борисыч собрался стрелять в Сергея.

Сопротивляясь только из чистого упрямства, он продолжал ползти.

Двигался и тогда, когда друг обмяк и опустился на землю. Двигался не удивляясь. Напрягаясь в последнем рывке, приподнялся на колено, зацепился рукой за руль и ввалился в салон.

Майор не задумывался о том, что делает. Он просто знал, что враг впереди. Там, где стояла далекая машина. На природу этого знания ему было плевать. Провернул ключ зажигания и толкнул рычаг, быстро перехватывая руль здоровой рукой. Хлопнула незакрытая дверь, подчиняясь силе инерции - машина быстро набирала скорость. Перед глазами майора ничего не двоилось, вопреки расхожему мнению. Он видел свою цель четко. До стоящего перед объемным внедорожником человека оставался десяток метров, когда майор закрыл глаза...

Сильный удар, лязг и скрежет разрывающегося метала прекратил его мучения.

Сергей увидел автомобиль чужими глазами. В последний момент. Полностью вжившись в бой, отдавшись ему до последней капли, он уже не мог думать рационально. Инстинктивно отпрянул, дернувшись на асфальте, и покинул захваченное сознание. Последнее, что он запомнил - это рефлекторный прыжок освобожденного Барса...

Но отдохнуть пребывая в забытье не удалось. Частая тряска вернула его к реальности.

Полковник что-то кричал, легко похлопывая по щекам. На лицо Сергея из его рта брызгала слюна.

- ...мать! Ты слышишь меня?! Серега! Надо уходить! - Донеслось до Сергея.

- Да...

- Вставай! Помоги мне! Я не могу тебя поднять.

Полковник потащил его за руку, помогая встать. Сергей с трудом приподнялся. Голова моталась на груди, и он с удивлением разглядел мокрое пятно на штанах, почувствовал нечто мягкое внутри. Поморщившись от отвращения, он сильнее ухватил за шею полковника. Относительно быстро они дошли до обочины, к счастью не имеющей отбойника с этой стороны. Спускаться со склона было легче. Через двадцать минут Полеткин опустил Сергея около огромного хозяйственного здания и с облегчением сел сам.

- Я обосрался... - без малейших эмоций произнес Сергей, но полковник не обратил на это никакого внимания.

- Юрьич погиб.

Повисла тишина. Сергей медленно вникал в смысл сказанного, неожиданно понимая, что майора с ними нет.

- Как? - Эта новость не принесла никаких эмоций. Сказывалось напряжение ментального боя.

- Протаранил ту сучару.

Сергей все понял: куда-то ползший майор, отсутствие машины, стремительно надвигающийся на его врага автомобиль - все сложилось в единую картину. Просто раньше об этом не думалось.

Они медленно шли до темноты, часто останавливаясь на отдых. Сергей находился в странном полубреду и едва передвигал ноги. Голову терзала почти невыносимая боль. В один момент Сергей просто перестал передвигать ногами. Полковник просел под усилившимся весом и быстро обхватил Сергея вокруг груди. Попытался взвалить безвольное тело на плечо - сил не хватило. Тогда он захватил одну руку, оперся на колено и сунул вторую Сергею между ног. Так профессиональные борцы выходят на бросок 'мельницей'. Но теперь полковник не смог встать на ноги - безвольное тело съезжало и тянуло к земле. Тогда он просто ухватил Сергея поперек груди и потащил к ближайшему подъезду. Потянув ручку, вошел внутрь. Дверь медленно встала на место, отрезая помещение от внешнего мира. Действуя на автопилоте, Полеткин поднялся на площадку и вошел в тамбур правого крыла. По очереди толкнул четыре двери - закрыто. Перешел в левый тамбур. Дверь под номером шесть отварилась с глухим стуком. Собрав кучу различных тряпок с кровати, полковник вытащил их на лестницу и укрыл Сергея. Вставил один автомат в ручки подъездной двери, блокируя ее, и только потом лег сам, положив под руку свое оружие.

Спал полковник плохо, ему постоянно снились кошмары. Проснулся от странного шершавого ощущения на щеке, не сразу сообразив, что сон кончился и началась явь. В почти кромешной темноте не было видно ничего. Едва видневшиеся полоски света вокруг двери совсем не освещали подъезд. Полеткин прислушался. Рядом с ним кто-то находился. Совершенно точно - слышалось частое дыхание. Хриплое и неглубокое. Кроме того, этот кто-то... или что-то, еще во время сна коснулся его щеки, от чего та стала влажной. Продолжая лежать неподвижно, полковник аккуратно протянул руку к автомату. Нащупав цевьё, рассчитал каждое движение и рванулся. Дернув оружие к себе, он быстро сел, направив ствол в сторону неведомого существа. Быстро встал и услышал унылые звуки, распознать которые не смог. Пятясь, дошел до двери, все также прикрываясь автоматом, и вынул стопоривший ручки ствол Калашникова. Дверь отворилась, пропуская внутрь утренний свет.

Перед полковником сидел пес.

Белый и крупный, похожий на медведя алабай. Он смотрел на человека удивленно и грустно, тихо поскуливал.

Полеткин выматерился и плюнул.

- Откуда ты тут взялся, чертяка?

Пес подошел к неподвижно лежащему Сергею, ступая мягко и неслышно. Лизнул, разом накрывая губы и нос, опять заскулил. Полковник заинтересованно приблизился и взглянул на товарища. Выглядел Сергей не плохо, если не считать высохшего открытого рта. Губы потрескались и побелели.

Снова раздалось тихое поскуливание. Подняв голову, Полеткин увидел, что пес поднялся по ступенькам и смотрит на него. Решив не тревожить пока друга, полковник пошел на поиски воды. Алабай шел чуть впереди, изредка оглядываясь. Поднявшись на второй этаж, полковник почувствовал вонь. Вся лестничная площадка была загажена собачьими экскрементами. Осмотрев импровизированный туалет нового знакомца, перевел взгляд на широко распахнутую дверь, в которую тут же вошел пес. Удивленно повертев головой, человек шагнул внутрь, обводя стволом автомата все подозрительные места.

Квартира была брошенной. Хотя нет, на брошенную она не похожа. Полеткин посмотрел на маленький склад разбросанных повсюду продуктов - скорее всего, хозяин ушел по делам, а вот вернуться не получилось. Никто по доброй воле не бросит такое, по нынешним временам, богатство.

На пороге валялись мелкие крысиные и мышиные скелеты. Некоторые пачки были распотрошены, и не возникало сомнений, кто съел их содержимое. Присев на мягкий уголок, Полеткин подобрал бутыль газированной воды, отвинтил крышку и еще раз оглядел пса. Тот был грязным, но отощавшим никак не выглядел. Что, впрочем, понятно: крысы и распотрошенные пачки сублимированных продуктов.

Пес улегся неподалеку, зажав в лапах пол-литровую бутылочку. Раздался хруст пластика и шипение. Полковник с удивлением смотрел, как сообразительная псина продырявила бутылку и принялась неспешно слизывать вытекающую жидкость. Во многих местах покрывавший пол паркет был вздут, а вокруг таких мест можно было рассмотреть высохшие пятна.

Алабай лакал несколько минут, после чего зажал бутылку в зубах и пошел в коридор, оставляя за собой мокрый след. Прихватив бутылку воды, полковник двинулся следом. Так они вышли из квартиры и спустились к Сергею. Тут собака проявила и вовсе недюжинные чудеса сообразительности. Подойдя к спящему человеку, положила бутылку у его головы и жалобно заскулила, взглянув на полковника.

- Ни хера себе, скажу я себе... - Полковник покачал головой, но бутыль проигнорировал, отвинчивая крышку со своей.

Присев на корточки около Сергея, легко потряс его за плечо. Через несколько секунд тот проснулся. Спросил, глядя мутными глазами:

- Что такое?

- Все нормально. Утро уже. Попей. - Полковник помог Сергею сесть и отдал бутылку.

Часто глотая, проливая газированную воду на подбородок, Сергей пил.

- Как чувствуешь себя?

- Да в общем-то ничего, но голова болит. Сильно... И переодеться хочется.

- Ага, это надо. Несет от тебя как от армейского сортира.

- А этот откуда? - Спросил Сергей, глядя на огромного пса, смирно сидящего рядом.

Полковник быстро рассказал короткую историю удивительного знакомства, после чего они оба поднялись в квартиру. Полазив в шкафах, Сергей отыскал спортивный костюм примерно подходящего размера. Собрав по комнатам несколько бутылок воды, ушел в ванную, откуда послышался тихий плеск.