- Тебе помочь? - спросил паломник.

Его лицо - прямоугольное и грубое, будто кто-то вытесал его из камня, не удосужившись отшлифовать.

- Нет, не надо, - Анар отмахнулся и переборов боль в ступнях, пошел дальше.

С каждым шагом лес становился ближе. Запахло елью. Этот аромат Анар не когда не забудет. Первый раз он с ним познакомился, когда ему было шестнадцать и его допустили до дежурства во дворце. Именно тогда он впервые заговорил с Иленой, которая гуляла среди странных пушистых деревьев.

- Ты что? Решил полежать отдохнуть?

Анар очнулся, лежа в траве. С верху на него смотрела Хэлл, стоя в своей любимой позе - уперев руки в бедра, будто кухарка поймала провинившегося мальчишку.

- Что случилось? - Анар не узнал свой голос.

- Ты у меня спрашиваешь? До леса два шага, а ты как ленивая свинья - разлегся у всех на виду.

Анар закряхтел, когда попытался встать. Тут же его подхватили руки - теплые и большие. Паломник помог подняться.

- Я потерял сознание?

- Да! Как девчонка при видя мыши! - звонко ответила Хэлл и широкими шагами добралась до первых деревьев.

Анар продолжал висеть на руках паломника, словно сломанная игрушка.

- Давай я помогу дойти, - паломник закинул его руку к себе на плечо.

От его тела отдавало жаром. Под тонкой тканью играли твердые мышцы. Анар почувствовал себя слабаком и то что его тащил паломник, только это подтверждало. А еще слова Хэлл. Анар перестал верить, что вообще сможет идти. Он не увидит ребенка Илены. Он обуза для других. Вместо Вартаза должен быть он. Там позади... в лесу Фелкир... среди храмовников.

- Вот сюда, - паломник посадил Анара ближе к дереву.

Шею уколола еловая иголка. Мягкий запах расслаблял, но Анар не видел самих деревьев, он только их чувствовал и слышал слабое шуршание иголок. Перед глазами только паломник и нахмуренная Хэлл.

- Мы пришли?

- Что-то с ним не так, - Анар различил голос Хэлл. - В прошлый раз, когда его исполосовали ножами, он выглядел живее, а сейчас... будто у него вытащили все кости.

- Ты сможешь ему помочь? - теперь заговорил паломник.

- Я умею лечить... но не сейчас... я сама как выжитая тряпка. Отдохнем. Завтра утром я займусь им. Укрой его, пока я костер развожу.

- Чем? - спросил паломник.

- Ты что от него заразился? Сруби пару еловых лап и кинь на него, - ответила Хэлл и расплылась.

Паломник наклонился и зазвучало лезвие меча. Сталь блеснула и потухла, а вместе с ней растворился паломник. Перед глазами осталась только пелена. Анар представил хвойные ели, вокруг него, паломника рубящего ветки, Хэлл собирающую хворост...

Вдруг образы расплылись. Круги, словно кто-то бросил камень в воду. В центре появилось лицо принцессы Илены. Её губы шевелились. Она хотела что-то сказать. Анар разобрал только несколько слов: 'где моя дочь'. Он напрягся, пытаясь услышать еще: 'меч'. Шипение и ничего больше. Анар подался вперед, но образ принцессы уходил.

- Подожди, я ничего не слышу, - голос захрипел, - не уходи. Ваше Высочество, прошу, поговорите со мной, - Анар прислушался, в ожидании ответа.

- Уууу, совсем плох. Ты куда пополз, господин рыцарь? - слова Хэлл, как холодный клинок, полоснули по коже.

Лицо Илены исчезло. Вернулась пелена..., и она расплылась. Появились размытые образы друзей. Потом деревья. Зрение вернулось, все как в отражении на воде.

- Что происходит? - слова звучали так привычно, казалось они были его именем.

- Это я тебя хочу спросить? - настороженно сказала Хэлл. - Что ты видел?

- Пелена... белая пелена. Потом пришла принцесса... она спрашивала про дочь и меч. Она еще что-то говорила, но я..., - Анара пробил озноб, руки подломились, и он лег на землю. - Белая пелена, - повторил он.

- Вот черт! -внезапно крикнула Хэлл, отчего Анара встряхнуло. - Хватай его! Надо уходить! Нас выследили! Четыре масти! Они здесь!

В Анара вновь вцепились сильные руки и притянули к горячему телу.

Вдруг в голове раздался визг. Такой сильный, будто в уши вставили раскалённые железные штыри.

- АААААА! - Анар схватился за уши. - Вытащите их! Вытащите их! - он хотел вырваться из рук паломника и побежать. Спрыгнуть с обрыва, упасть на меч, только бы не слышать этот пронзительный визг. Но крепкие руки держали. Анар мотался в них, будто его приковали цепями к самой высокой скале. Потом в голове что-то разбилось, как стеклянный сосуд, брошенный об стену.

Глава 22

- Ты думаешь тебе это сойдёт с рук? - Динария сжала кулаки. Она с презрением смотрела на Древнего, но в тоже самое время - страх подбирался все ближе.

- А почему ты думаешь, что кто-то сможет меня наказать? - хриплый голос Земорда, звучал внутри, в каждом кусочке тела. От чего Динария вздрагивала и по спине пробегал холодок.

В первый раз Динария познакомилась с Древним некромантом, ещё в родовом замке семьи Дэлавэй. Тогда ей было двенадцать. Динарию уже пообещали владыке Вистфорка, и король Южного королевства продолжал отказывать претендентом на сердце дочери. А они все приезжали. Официальные объявления королевских семей распространялись дольше слухов, а слухам в мире - не верят. Вот и очередной заморский принц застал известие о королевском решении, уже в самом замке Дамаса.

Высокий принц, с желтоватой кожей и смешной искривлённой улыбкой. Он был не интересен Динарии, совсем, но вот свита... Двадцать человек иноземцев: четыре слуги и пятнадцать солдат. Больше всего взгляд принцессы привлекал старый колдун. Диковинный посох, на который он все время опирался и чёрный балахон, подвязанный белым поясом. Капюшон скрывавший его лысую голову и сухие руки с узловатыми пальцами. Он держался в стороне и поглядывал на принца, шевеля узкими и потрескавшимися губами.

Динария долго изучала колдуна прежде чем он, между многочисленными обедами, тронул её за плечо, в одном из длинных коридорах.

- И почему же девочка, одна гуляет среди незнакомцев?

- Я не девочка, - возмутилась Динария.

- Да? И кто же ты?

- Я дочь короля... принцесса Дамаса. Я гуляю где хочу и с кем хочу!

- Даже так? Тогда не соизволит ли дочь короля проводить старика до его спальни?

Он даже не дождался ответа - пошёл вперёд, ковыляя вдоль стены и постукивая посохом. Динария хотела бы возмутиться, но рот будто склеило. Она сделала шаг, потом ещё один и Динария не заметила, как её пышный подол платья колыхался рядом с мрачным одеянием колдуна.