- Что ты там опять бормочешь? - проворчала ведьма.
- Холодно говорю... без одежды, - повторил Анар.
- Хватит ныть, скоро солнце поднимется достаточно высоко, чтобы согреть твой зад, - Хэлл говорила ровно, без задержек и прерываний, тогда как Анару приходилось задыхаться от холодного горного воздуха.
- Я не ною... я замерз.
- Скоро привыкнешь к горам, будешь здесь, как свой, - ответила Хэлл.
- Откуда ты знаешь? Ты сама здесь первый раз, - Анар остановился и преградил путь ведьме.
- Если я здесь не бывала это не значит, что я глупая, - Хэлл уперла руки о пояс. - Я все-таки училась.
- И что, там вас учат жизни в горах? Я думал вас только заставляют показывать фокусы, - усмехнулся Анар.
- Ого, наш мальчик показал зубки.
Анар нахмурил брови. Внутри вскипело. По телу прокатилось тепло.
- Анар, я сильно устала. Мои силы на исходе. Я поддерживаю в себе тепло с помощью магии... еще одно нападение на нас и вам придется нести меня на руках.
Паломник встал рядом. От его вида, Анару стало еще холоднее.
- Меня греет вера... если ты об этом хотел спросить, - спокойно сказал белокурый паломник.
- То и видно, - буркнул Анар и зашагал дальше.
Они толком не спали. Анар все ночь стучал зубами. Паломник сидел, скрестив ноги на голой земле и изучал вершины гор. Хэлл готовила очередной завтрак, рассказывая про четыре масти - ведьмы самого магистра.
Теперь за Анаром бегают не только храмовники и темные плащи, но и ведьмы. Четыре дамы - четыре масти. Как в картах.
Дама пик - сама война. Беспощадная и коварная. Мастер меча - если верить Хэлл. Хотя она сама и не видела её со стальным оружием.
Дама треф - душегубка и сама смерть. Хотя с настоящей смертью она навряд ли встречалась.
Дама червей - страсть и обольщение. Жизнь, которую она может предложить умирающему, говорят дорого обходится.
Дама бубей - таинственность. Молчаливая и не общительная ведьма, которая верит в судьбу.
Четыре женщины, чем-то обязанные Магистру Леин.
- Магистр даровала им силу и теперь они служат ей, - Хэлл подвела под рассказом черту.
На лице ведьмы промелькнула улыбка - еле заметная в свете маленького огня. Когда уже поднялось солнце, ее лицо вновь стало мрачным, как пасмурное небо. Возможно Хэлл переживала за Вартаза, а может за всех них. Но, что на самом деле понял Анар - Хэлл не беспокоилась за свою жизнь. Хотя она и нашла в этом походе лучик надежды.
- Вот что ты смотришь на меня? А? Я что? Похожа на гобелен в замке Илура? - ворчание Хэлл, не много развеселило Анара.
- Ты была в королевском замке?
- Конечно была. После испытаний, нас всегда приводят ко двору... только не знаю зачем - показать нас королевской свите или чтоб мы знали, как выглядят светские дамы.
- По тебе не видно, что ты запомнила, как выглядят настоящие леди, - усмехнулся Анар. Показалось, что даже паломник улыбнулся.
- Умник, - фыркнула Хэлл и сняла с огня палку, на которой крутились жаренные мыши или скальные крысы. Голод не требовал точного названия дичи, лишь бы что-то было. - Я думаю готово. Анар, ты столько сидел в подземельях, что наверняка ел только сырых крыс, а тут жаренные. Тебе понравится, - Хэлл протянула палку Анару.
Анар сжал губы и снял маленькое тельце грызуна. Пальцы обожгло, и обгорелая тушка упала на землю.
- Ничего, так даже вкуснее, - добавила Хэлл и улыбнулась. Потом она протянула палку паломнику. - Надеюсь вера не запрещает, а то я могу нарвать травы. Там на склоне, растет по сочнее.
- Спасибо за твое угощение, - ответил паломник и спокойно взял мясо. Он аккуратно откусил, с видом будто на приеме у короля. - Очень вкусно... ты искусно готовишь.
- Нашего фанатика не огорчить, - парировала Хэлл и принялась за свою долю еды.
Мясо жесткое и сухое, но вполне сносное. Если учесть в каком положении они оказались - еда весьма хороша. Анар, не обращая на грязь, прилипшую к мясу, быстро расправился с жаренной крысой или грызуном. Он запил ледяной водой из бурдюка и прилег на голые камни рядом с костром. Единственное, что вселяло надежду - голубое небо. Даже маленькая тучка не смела испачкать такую красоту. Хотя серые горы со снежными шапками, не стеснялись и впивались в небо.
- Анар не засыпай, - подала голос Хэлл. - Мы сейчас как на ладони, нам нельзя здесь задерживаться. Там дальше будут деревья погуще. Есть где спрятаться.
- Откуда знаешь, ты что всевидящая?
- Встань и посмотри!
Лицо Хэлл налилось гневом, но выглядело - довольно мило. Анар улыбнулся в ответ.
- Как ты еще не подох? Ты слаб, - Хэлл покачала головой и поднялась. - Вставайте, нам надо идти.
Анар протянул руку, ожидая что Хэлл поможет ему подняться. Но ведьма лишь хлопнула по его ладони и пошла вперед. Руку схватил паломник и резким рывком, помог Анару подняться.
- Почему ты такая злая? - бросил в спину Хэлл, Анар.
- Может у тебя и было все хорошо в жизни, но не у меня, - ответила ведьма, даже не обернувшись.
- И теперь ты считаешь, что нужно ко всем так относиться?
- Хватит уже плакаться - горы не терпят слабаков! - крикнула Хэлл, продолжая идти.
- Ты начала говорить, как Вартаз..., - Анар не договорил. На плечо легла тяжелая рука.
- Оставь ее, всем нам тяжело, - сказал паломник.
Анар вздохнул. Он обернулся. Густой лес остался далеко позади. Деревья медленно затягивались утренним туманом. Пустота и тишина.
- Где же ты - мой северный друг.
Хэлл отыскала тропу, и они через две стражи добрались до лощины, где прятались деревья. Горная узкая дорога уходила дальше и им пришлось с неё сойти. Трава едва достигала колена и таила камни, которые мешали идти. Лощина делила огромный холм пополам и скрывалась в глубине гор.
Анар замыкал маленькую колонну, идущую к спасительному укрытию. Он спотыкался от усталости. Его мучал голод. Ему хотелось спать. Анар грезил о прошлой жизни, о службе Илурскому ордену. Он хотел бы проклинать принцессу, но она давно мертва и это не имело смысла.
Анар остановился. До края леса еще около ста шагов. Он проследил за Хэлл. На ней болталась изодранная юбка, а на плече две лямки связывались в узел. Ведьма шла как заколдованная. Ровными солдатскими шагами, она двигалась к заветному укрытию.
