В спину ударил слабый порыв ветра. Тёплый, с привкусом мужского пота.

- Приветствую вас госпожа, - раздался знакомый голос.

Предвиденье так редко подводило Динарию, что она даже не испугалась.

- Послание для вас.

- Я тебя хорошенько слушаю.

- Мои люди следуют по пятам Нарушителя, в лесу Фелкир, но пока они не могут исполнить ваши пожелания, - сообщил Тёмный плащ.

- Досадно, вы мне нравились... исполнительных наёмников трудно найти в наше время, но вы слишком часто начали меня подводить.

- Простите нас госпожа, но нам помешали.

- Храмовники мешают всем, но почему-то мой брат хорошо себя чувствует на троне, а Нарушитель в шаге от намеченной цели.

- Не рыцари с крестами, сгустили тучи... там были... Четыре масти.

Сердце сжалось. Казалось ещё не много и оно упадёт вниз или выпрыгнет. Этих тварей она не предвидела. Динария встала и повернулась к Тёмному плащу.

Смуглый мужчина смотрел на неё глазами с красноватым оттенком. Из-под чёрного капюшона выглядывал острый подбородок с двухдневной щетиной. Совсем как у Утфорка, когда он был моложе.

- Ты уверен?

- Да. Это точно они. Ведьмы магистра.

Зачем магистру лезть в дела храмовников? Если только...

Динария рассмеялась.

Старая ведьма хочет себе ученицу.

- Рыцари сцепились с ведьмами?

- Да, госпожа, небо разразилось молниями.

- И кто? - хоть бы все.

- Неизвестно. Мы держались подальше, сейчас мои люди следят за Нарушителем.

- Есть шанс, что вы доберётесь до него первыми? - Динария решила дать ещё один шанс.

- Несомненно. За несущими кресты, идут ваши королевские гвардейцы и рубят хвосты. Если ведьмы и не справились, то за них это сделают подполковник Холин. Он уже отправился наперерез.

Умница Кэлло. Динария знала, что он пригодится. Весь в отца.

- Значит, убейте Нарушителя до того, как он попадёт в руки гвардейцев. Он уже побывал у них. Не знаю, что он там наговорил, но повториться это не должно.

- Мы все сделаем, госпожа, - Тёмный плащ склонил голову, сделал пару шагов назад и пропал среди деревьев.

Динария опустилась на скамью и сложила руки на колени. Она вновь стала смотреть на падающую воду из чаши, которую держала статуя. Вода завораживала и помогала отвязаться от плохих мыслей.

Когда же это все закончится?

В глазах внезапно помутнело. Всего лишь на миг. Динария вскочила. Ещё раз мир расплылся.

- Сынок, - сказала Динария и побежала.

Подол платья путался в ногах. В глазах мутнело, будто временами опускались занавески. Сердце бешено стучало. Что-то случилось в детской.

- Стража! - закричала во все горло Динария. - Стража!

Тяжёлую дверь уже открывали. Динария вбежала на лестничный пролёт и поднималась, перешагивая каждую вторую ступень. Она торопилась.

- Сынок, - тихо выходили слова, - я иду. Стража, - дыхание сбилось.

Динария вбежала в коридор. За ней шумели доспехами рыцари и дворцовая стража. Динария уже видела впереди лежавшего у окна охранника детской, а из дверного проёма торчали ноги ещё одного.

Сердце сжалось ещё сильнее.

Стражники, бежавшие впереди, вышли вперёд.

- Ваше Величество, - они аккуратно оттеснили её и медленно прошли до двери, а потом замерли, держа в руках короткие мечи.

- Ваша Милость, проходите, не бойтесь, - из комнаты раздался хриплый голос, словно горло его обладателя, сжимала цепь.

Динария ступала по каменному полу, как по тонкому льду. Она одной рукой опиралась об стену, а другую держала наготове. В ладони крутился шарик из желтоватого света. Динария протиснулась через стражу и встала на пороге комнаты.

В королевском кресле сидела фигура в тёмном. Её скрывал чёрный балахон, перевязанный серой верёвкой. Голову скрывал капюшон, из-под которого выглядывало старческое лицо. Сморщенная кожа и острый нос. Тонкие губы прятали зубы.

Динария впервые увидела настоящее лицо. Она всегда лицезрела только пустоту. В кресле сидел сам Земорд.

Глава 20

Гвардейцы двигались по лесу, длинной вереницей, словно змея ползла средь деревьев и оврагов. Минуло уже два дня, после первой встречи с храмовниками, когда Брава отдала приказ о казни рыцарей, охранявших стоянку лошадей.

Сквозь лес прорывалась горная прохлада, приносимая северными ветрами. Лучи утреннего солнца, терялись в ветвях многолетних деревьев. Но влажная земля отдавала теплом, будто её согревали горячие источники. Отец Бравы рассказывал, что далеко на востоке, существуют горы, которые извергают огненные камни. А из-под земли бьёт кипящая вода.

Брава шла во главе отряда, ведя за собой пять десятков королевских гвардейцев. Дневные переходы изматывали, но она терпела и надеялась на добрый исход.

Тело ныло. В сапогах хлюпала вода. Доспехи приходилось чаще чистить. Сухое мясо вызывало жжение в желудке. Все эти проклятия преследовали Браву, словно тень. Брава до сих пор не могла привыкнуть к окружению мужчин. Ей приходилось справлять нужду отдельно от всех, что иногда вызывало смешки остальных.

Они уже далеко углубились в лес и бродили по склонам, как стадо заблудившихся овец. Двое солдат-проводников посменно ходили в разведку и все чаще стали не узнавать местность. Ещё чуть-чуть и Брава признает - они потерялись.

Оказавшись на маленькой опушке, где солнце все-таки доставало до земли, Брава скомандовала привал. Она хотела дождаться Бруна, с новыми сведениями.

Гвардейцы за ухали. Добрые возгласы пронеслись по опушке и перемешались с лязгом доспех. Гвардейцы старались обсушиться без огня, обтираясь тряпками и обтряхивая влажную одежду. Брава разделила отряд на части и дала им возможность меняться. Она не хотела, чтоб их застали врасплох и перебили, как крыс.

'Ни каких костров, всегда должен быть дозор, нельзя расслабляться'. Брава строго следовала словам отца. Хотя он и не готовил её для командования, но Брава запоминала все истории и в голове они листались, как страницы книги. Когда она проследила, чтоб приказы исполнялись в точности, будто их отдаёт сам отец, она смогла немного отдохнуть.

Брава расположилась у ближайшего дерева. Сморщенная от влаги кожа на ступнях, покрылась мозолями. Страдали не только ноги, но и все тело, натираемое доспехами. Искусная работа кузнецов не рассчитана на долгие лесные походы.