- Очень тихо, - шептал Анар, - мы не так далеко... странно.
- Уклон пошёл вверх... мы близко к горам, - подметил паломник.
- Без Вартаза мы можем потеряться.
- Где одноглазый... он что подох?
Анар рассердился.
- Ты всегда такая? Без души и жалости? - спросил он.
- А ты всегда такой нюня? Мир жесток - это знает даже ребёнок, - ответила Хэлл.
Совсем недавно Хэлл сожалела о смерти гвардейца, который носил еду в камеру. Она не жестока, просто носит маску, чтоб казаться сильней.
- Прости, - Анар по привычке проверил меч за спиной. - Вартаз столько со мной пережил.
Год назад - горец водил Анара по этому лесу. Среди этих деревьев - они видели смерть людей. На этой земле - они смогли выжить. Все благодаря Вартазу и его знаниям. Горец не бросил. Он пошёл с Анаром до конца.
- Надо его найти, - решил Анар.
- Ты с ума сошёл? Лес кишит храмовниками. А теперь ещё и ведьмы магистра здесь. Ты думаешь, они пришли, чтобы помочь нам? Поймите же, им нужен меч. Они хотят с помощью него добраться до неё.
- Ты уверена?
- Конечно, я уверенна, - Хэлл скорчила лицо. - Назад нельзя... даже если на поляне не осталось живых - храмовники все равно бродят среди деревьев. Они не оставят нас в покое, пока мы не будем кормить червей, а 'Верный крови' не окажется у них. Если Вартаз жив... он найдёт нас. Ты же сам говорил, что это его родные края.
- Хорошо, идём.
Они пошли в сторону подъёма. Добраться до гор и потом можно идти вдоль них. Они приведут куда надо. В Халап.
Глава 18
Лента Вакалона - одно из великих детищ известного историка. Книга являла собой историю, которая открывалась перед владельцем. Она может ответить на любой вопрос, если его задать верно.
Знания - сила, но в тот же момент и погибель.
Книга молчала только об одном - кто же такой Вакалона? Историк? Возможно, он был пророком или всесильным чародеем... никто в точности не знает.
Обрывки слов об искусстве человека - превращать мысли в буквы на бумаге, появлялись в разных частях мира. Они были как археологические находки в виде нацарапанных на камне символов. Никто не мог точно сказать: для чего и для кого. Тайна ушла вместе с хронологом в могилу, а может, даже живёт с ним до сих пор.
В Самарии можно найти тысячи книг, которые исписаны историями Вакалона. Но ни одна не содержала в себе истинных слов историка. Потому что любой, кто владел настоящей книгой - прятал её от чужих глаз. Ведь это реликвия, передаваемая из рук в руки, принадлежавшая отцам и детям.
Анналы, которые вёл Вакалон, могли рассказать правду прошлого... без капли лжи. А лента, рассказывала настоящее.
Далай пришёлся по коричневому переплету, потной ладонью. Каждое прикосновение вызывало дрожь. Даже Леин, относилась к ленте с опаской. Почему?
Он узнал о книге ещё в детстве, когда смог понять суть престолонаследия. Даже при живом отце, Далай уже видел корону на голове своего брата. Власть отдали ещё при рождении, и Далай с этим смирился.
Его учитель как-то сказал: "Власть исчисляться не в количестве людей, которые платят тебе дань. Сила измеряется не в мышцах, опутывающих твои кости. Власть и сила - знания, которые помогут делать правильный ход на доске Судьбы".
С того моменты, Далай погрузился в учёбу. Он ночевал в библиотеке, читая книги и исписывая бумагу. Он выходил с рассветом, измазанный чернилами и возвращался с заходом. Он мучил себя вопросами и закалялся ответами. Далай терпел издевательства брата и мирился с шутками сёстры. Он шёл по тропе, усыпанной знаками и письменами, к вершине знаний.
Иногда к нему присоединялась Динария. Она изучала древние легенды и магию. Сказки, плотно связанные с волшебством, всегда завораживали детский ум. Динария мечтала стать героиней истории - про колдовство и пророчество. Неважно, какая магия, лишь бы наворожить больше власти в свои руки. Так оно и случилось - мечты становятся явью.
Власть - это жажда, мучающая династию Дэлавэй.
Далай открыл глаза.
Все тот же кабинет и коричневая книжка на столе.
Он снова провёл ладонью по мягкой коже. Тепло. Приятное тепло, излучаемое знаниями.
Лента Вакалона откроет ворота перед ним и даст возможность насытиться ответами.
Далай раскрыл книгу. Его встретили пустые страницы, как и первый раз. Пожелтевшая бумага молчала. Она ожидала чернила, которые дадут жизнь, как долгожданная влага даёт жизнь растениям в засушливый период.
Книга излучало колдовство. Не то, которое исходило от Леин или сестры. Другое... неизвестное и пугающее.
Далай медленно взял перо. Спокойно. Будто от движений зависела жизнь. Он окунул его в чернила и аккуратно снял лишние капли о край стеклянной баночки. Крепче зажав перо в пальцах, Далай поднёс его к книге и слабо надавил. Чернила потекли. Кончик задвигался, вырисовывая буквы общего языка. Как только символы преобразовались в слово, чёрная жидкость растворилась.
"Вистфорк".
Вторая родина, ставшая Далаю ещё одним домом. На одно время она заменила Дамас. Подземелья. Любимые тёмные комнаты. Там он чувствовал себя своим. Среди влажных стен, запахов плесени и гари от факелов. Там был его новый дом. Где ночи, затмили даже время, проведённое в библиотеках столицы юга.
Чёрные нити. Бумага рождала буквы. Они появлялись поочерёдно, выстраиваясь в слова и напоминая солдат, которые собирались на площади. А Далай генерал, по чьему приказу они вставали в ряды.
"Огонь потушен вокруг башни форпоста, но он теперь в сердцах гвардейцев. Юный сержант ведёт их на бой с солдатами Всевышнего..."
Они все там, так молоды. Вплоть до их командующего.
"...леса Фелкира густы и враждебны, даже для горцев, рождавшихся на склонах близ деревьев. В лес стягивается все больше и больше желающих смерти".
Ответы - загадки. Вакалон словно издевался, посмеиваясь в могиле... или где он там.
Далай подождал ещё немного. Он всматривался в слова. Пытался читать между строк. Но добился лишь того, что бумага вновь пожелтела, проглотив чернила.
Далай вновь коснулся пера. Клякса на бумаге. И по шершавой поверхности опять заплясали символы.
"Илурия".
Страна запада. Самое большое королевство в Самарии. От границы с Вистфорком до берегов голубого моря. "Красива, горда и верна Судьбе" - говорили об Илурии. Но не сейчас.
