- Одноглазый ты не бывал на море?

- В горах нет большой воды, только маленькие, но глубокие озёра.

- Закономерно, - не удержался Анар.

- Море... необъяснимо. Особенно для такой неучи, как я, - сказала ведьма, с ноткой сожаления.

- Ты же вроде воспитывалась в академии?

- Светловолосый, я обучалась дробить кости и сращивать их. Я ведьма.

- Все вы колдуны, только учились ломать, - Вартаз сплюнул и плотнее укутался в плащ.

- Эй ты до сих пор не понял, я стою совсем на другой ступени, - Хэлл жестикулировала, пытаясь показать высоту, на которой она находилась. - Маги, ведьмы, чародеи и прочие обладающие силой - каждый занимает своё положение.

Вартаз нахмурился и цокнул.

- Это как в армии. Есть ранжирование среди магов, - Анар решил объяснить сам. - Насколько я знаю нижнюю ступень занимают ведьмы...

- Ты болван! - выкрикнула Хэлл. - Ты хочешь сказать, что я стою в самом дерьме? Ты не черта не знаешь.

- Тогда объясняй сама, - огрызнулся Анар.

Вартаз рассмеялся, подавившись вином.

- Дай сюда, - Хэлл выхватила бурдюк. - Я сейчас так объясню, что одноглазый завтра проснётся и сможет превратить тебя в лошадиное дерьмо, - ведьма опрокинула кожаный сосуд. - Так мне понадобится, - она взяла палку, которой недавно мешала похлёбку, а свободной рукой, взмахом очистила участок земли от травы. - Смотри, здесь первая ступень, - Хэлл начертила каракулю, которую Анар никогда не видел. - Её занимают одарённые - они слабо наделены силой и... у них обычно одна способность.

- Ни разу таких не встречал, - Анар прокрутил всех обладающих силой в голове.

- Их много, но они или не знают о своём даре или скрывают его. Этого недостаточно чтобы тебя приняли в академию, поэтому обычно они самоучки... и их убивают, если маги узнают о силе.

- Жестоко, - Вартаз вставил слово.

- Увы, но это так, - Хэлл пожала плечами. - Вторая ступень - мы, ведьмы, - она странно оглядела Анара и горца. - Да я на предпоследней ступени и носком касаюсь дерьма, - Хэлл говорила с такой злостью, что изо рта вылетали слюни. - Я хотела бы увеличить силу. Подняться выше, но изучив кучи бумаг, исписанных глупцами, поняла, что это невозможно. Рядом с магами мне никогда не стоять, - последние слова выглядели уныло.

- Что там дальше? - спросил Вартаз.

- Дальше ненавистные маги, - она начертила третью чёрточку. - В отличие от нас, им не нужны ни перчатки, ни амулеты, ни посохи. Они преобразуют силу с помощью голых рук, - Хэлл защёлкала пальцами выбивая искры. - Маги сильны, но недостаточно, - она черкнула четвертую каракулю. - Самые могущественные - чародеи. Они владеют всеми свойствами силы, могут с помощью тростинки сжечь деревню... я знала только двоих. Один вроде все ещё в академии, а Анарат исчез. Говорят, он погиб, после смерти короля, при делёжке власти.

Хэлл тяжело вздохнула и вытянула ноги. Она постучала палкой по сапожкам, покрытым пылью.

- Говорят Анарат обучал принцессу, и она достигла не малых успехов, - Хэлл промолвила так слабо, будто сожалела, что известный чародей учил не её.

- Принцесса Илена, на моих глазах вылечила гвардейца, - согласился Анар.

- Наверно она была бесподобна, - казалось, Хэлл говорила это куда-то в пустоту.

- Да.

Анар ушёл в себя. Он вспомнил строгое лицо принцессы: правильное и серьёзное. Вспомнил её смех, которым она одаривала, когда ей было весело. Вспомнил тот момент, когда он стал нарушителем клятвы и Илена заступилась за него. Вспомнил приказ, отправивший его блуждать в лесу Фелкир, сидеть в яме и нарушить ещё одну клятву - он не смог защитить её.

- Эй, о чём задумался? - звонкий голос вытащил Анара из воспоминаний.

- Да так ни о чём.

Шрамы зудели и все время напоминали о том, что он жив и надо двигаться вперёд.

- У нас только шаманы и колдуны и никаких ступеней, вы люди равнины такие смешные, - усмехнулся Вартаз.

- Ой, одноглазый, не надо. Ваши шаманы и колдуны - одно и то же что и ведьмы... мы на одной ступени, - Хэлл ткнула палкой во вторую каракулю. - Если отобрать у ваших стариков посох, их даже пение не спасёт.

- Наверно, не буду спорить, - согласился Вартаз.

- Билась я с вашими колдовскими упырями... слабаки, - сказала Хэлл. - Жаль, что я не попала в последний путь с принцессой под гору.

- И что бы там сделала? - горец собрал растрёпанные волосы в хвост и перевязал их.

- Погибла, как и все.

- Вы не цените жизнь, - Вартаз сгрёб вместе пару мешков, вытащенных из повозки. Выпотрошил их, достав свёрнутые куски материи, и выложил на земле. - Ложитесь спать, - гавкнул горец и разместился на импровизированной кровати.

Хэлл последовала примеру Вартаза.

Анар вздохнул, поняв, что разговора больше не будет и постанывая от ноющих порезов, поплёлся к повозке.

- Не ной светловолосый, к утру все заживёт, - буркнула под покрывалом Хэлл.

Анар промолчал. Он оглядел спутников, про себя пожелав им спокойной ночи, и зашаркал по траве. Чем дальше от костра, тем становилось прохладнее. Анар решил подвести телегу ближе, но отказался от этой идеи, боясь тревожить Хэлл и выслушивать от неё ругательства. Повозка скрипнула, и он забрался внутрь. Зарывшись в мешки, Анар накинул на себя дырявое покрывало, в которое были завёрнуты палки, посадил на палец занозу и устроил поудобней голову. Немного потеплело и он перестал стучать зубами. Анар вспомнил цветущие сады Илура и принцессу, прогуливающеюся среди яблонь. Улыбнулся. Сон медленно и уверено взял вверх и забрал в своё королевство.

Глава 9.

Только здесь можно отдохнуть от запаха жизни замка и его обитателей. Вся мерзость, заставляющая прикрывать нос платком, вся безобразная картина, которая с каждым днём добавляет морщинок - осталась за границей сада.

Динария, сложив руки перед собой, прогуливалась вдоль рощи по каменистой дорожке. Аромат свежей листвы, помогал расслабиться, немного забыться о внешнем мире, о кричащем ребёнке. На время освободиться от уз власти. Она глубоко вдыхала воздух и прикрывала глаза, вспоминая Абера. Его лицо на миг появлялось, покрывалось рябью и исчезало, оставляя белёсую дымку. С каждым воспоминанием образ сына приходил более расплывчатым. Иногда от таких мимолётных видений, глаза наливались слезами. Больно. Второй сын, лишь наполовину заполнял пустоту, которая осталась после смерти Абера. Сделка с некромантом принесла плоды - горькие, как недоспелые фрукты.

Погода стояла ясная. Безветренная. Открытые плечи ласкало солнце, пробивавшееся сквозь редкую листву сада. Лицо впитывало в себя влагу, которая поднималось в маленьком лесу от утренней росы. Идиллию прогулки нарушали только рыцари, облачённые в доспехи и покрытые белыми плащами, на которых сиял жёлтый диск - герб семьи Дэлавэй. Пора бы уже забыть о принадлежности. Скрежет железных лат, мешал вслушаться в пение птиц и раздражал, как концерты ночных насекомых после заката. Теперь в Вистфорке не так безопасно, как было, когда здесь проживал Далай.