- Может, тогда, скажешь, что случилось? - тихо предложил Дзюго. Сугейсу впился в девушку серьезным взглядом, отодвинув насмешки на второй план. Тяжело вздохнув, Карин спрятала лицо в ладонях.

- Что вам известно о сосудах? - почти неслышно спросила она. И обхватила свои плечи руками. Парни переглянулись, понимая, что речь идет явно не о простых склянках. Потом почти одновременно они начали вспоминать утренний разговор с Зетсу. Два вопросительных взгляда впились в девушку. Пригладив ладонями непослушные рыжие волосы, Карин поежилась. А потом, собрав последние крохи самообладания, задала следующий вопрос.

- А что вам известно о человеческих сосудах?

"Какая интересная девочка", - усмехнулся Мадара, располагаясь невидимой тенью неподалеку и внимательно вслушиваясь в их разговор. Он был интересен, полон весьма понятных и адекватных реакций... злости, обреченности...

А ветер тем временем скользил дюнами, срывал с их поверхности песок и веерами нес вперед... Время было подходящим. Услышав достаточно, "Тоби" поднялся. Тихо подошел к парням сзади и, положив им на плечи свои ладони, развеял технику. Три пары глаз удивленно уставились на его улыбающееся лицо. Все мысли о том, как он сумел подкрасться так близко, что он слышал и что он с ними сделает, застряли комками при звуке его хриплого, ничем не предвещающего беду, голоса.

- Доброго вечера дети, как спалось? - участливо спросил Мадара, сжимая в ладонях плечи обеих ребят. Сугейсу и Дзюго молча сверлили его взглядом. Новость Карин настолько обескуражила их, что даже сил не было хоть что-то ответить этому человеку. Старший Учиха, тем временем, не обращая внимания на них, подмигнул Карин и улыбнулся еще шире.

- Н-нормально... - наконец, выдавила из себя ответ девушка и смело взглянула в красные глаза мужчины. Забрав руки от парней, Мадара потер ладони и усмехнулся.

- Ну что ж, детки... - протянул он, мысленно смеясь, - раз все нормально, тогда идите и будите остальных... Через сорок минут выступаем.

* * *

Облака мягкими рваными клочьями скользили небосводом. Еще миг назад полыхающие рассветным огнем, а теперь нежно-белые и хрупкие, как сахарная вата - они украшали утреннее голубое небо причудливыми легкими узорами. Казалось, так легко вздохнуть полной грудью этот свежий утренний воздух. Подпрыгнуть и бежать, отталкиваясь стопами от воздуха... уподобиться ветру, птице...

Легкий ветерок извивался между ветвей деревьев, скользил водой. Струился по узким улочкам и ловко огибал здания. Насмешливо теребил сочную траву и игриво сдувал росу с широких зеленых листьев.

Утро... тихое, спокойное. Наверно, самое чудесное за последний месяц...

Цунаде с угрюмым видом читала только что полученное письмо. Наконец, переварив его содержание, глянула влево. Туда где располагался стол Шизуне. Сейчас за ним весьма умело хозяйничала Ино Яманако. Вчера днем она попросила эту девушку подменить уехавшую помощницу. "Как же не вовремя, почему именно сейчас, и зачем я ее отпустила?" - думала Хокаге и понимала, что лучшей заменой ее личной помощнице была бы Сакура... но Харуно больше нужна в больнице. А эта Ино... "Что ж... без Яманако медицина не обеднеет... К тому же, как помощница, она неожиданно расторопна. Лишних вопросов не задает и с документами управляется быстро...".

- Ино... приведи мне Узумаки, - наконец велела Цунаде и отложила письмо в сторону.

- Хорошо, Хокаге-сама, - девушка сразу же отставила в сторону документы, которые нумеровала и встала из-за стола. - Может еще что-то сделать по дороге?

Цунаде смерила ее пристальным взглядом и хмыкнула.

- Зайдешь к Шикамару. Если будет на месте, приведешь и его...- вздохнула она. Яманако кивнула и вышла из кабинета...

"Значит, сначала к Шикамару..." - решила девушка, и, быстро дойдя до лестничной площадки, сбежала на второй этаж. Кабинет Нара был закрыт... "Что ж... в таком случае сразу к Наруто", - Ино обреченно вздохнула. Она прекрасно понимала, что этот непредсказуемый субъект сейчас может быть где угодно... Оглянувшись вокруг и не найдя свидетелей девушка сложила несколько печатей и закрыла глаза. Именно из-за этой техники она прокололась девять дней назад. Как всегда ее любопытство все испортило. Девушке не стоило ставить метку на Сае. Но, как не крути, даже в плохом есть что-то хорошее... И хорошим в это непонятной истории было именно то, что теперь Ино Яманако была в курсе самых интересных событий. Открыв светящиеся белоснежным светом глаза, девушка смотрела сквозь абсолютно серое пространство. В нем не было ничего кроме ее собственной чакры. "Наруто... где ты?" - мысленно спрашивала девушка, ища в сгустках собственной энергии нужную ниточку...

В какой-то миг она взглянула глазами совсем другого человека. Увидела перед собой смутные очертания, пятна. Сделав небольшое усилие, она протолкнула частичку своего сознания в этого человека и почувствовала ужас таящийся у него внутри...

"Встретимся сейчас у Шизуне..."- выкрикнула она в его сознании, перед тем как ядовитая чакра лиса вышвырнула ее вон.

Наруто удивленно взглянул на потолок... Еще секунду назад ему снился кошмар. А потом его оборвал голос Ино Яманако. Возможно, он зря позавчера попросил поставить ему метку.

"Значит, у Шизуне..." - думал он тридцатью минутами позже, подходя к нужной улице. Оглянувшись вокруг, перевоплотился в милую старушку и плавным осторожным шагом пошел к нужному дому.

* * *

В последние два дня эта комната стала уже привычной. Хината чисто автоматически регулировала движение чакры в теле спящей женщины в тех точках, где оно сбивалось. В дверь постучали. Пришедшая пятнадцать минут назад Ино, сразу побежала открывать.

- Ну. и какие у нас новости? - с порога начала старушка, проходя в квартиру. Ино демонстративно закатила глаза и закрыла дверь. Сразу же после этого коридор заволокло белой дымкой. Перевоплотившись обратно в себя, Наруто мельком заглянул в спальню и сразу получил подзатыльник от блондинки.

- Нечего подглядывать, - глубокомысленно заметила Яманако, - Иди в гостиную, Неджи и Сай уже там.- Продолжила она. Юноша потер ушибленное место и пошел в указанном направлении.

Окна были закрыты плотными шторами, поэтому комната выглядела мрачновато. Скользнув взглядом по книжным шкафам, горшкам с завядшими цветами, дивану... Наруто приветливо улыбнулся Саю, расположившемуся в мягком кресле рядом с окном и Неджи, который сидел на диване.

- Ну и для чего ты нас собрала? - сразу же начал Хьюга, обратившись к блондинке. Тем временем Узумаки сел рядом с Неджи. Ино зевнула.

- Ну, как, зачем? Насколько я поняла из вчерашнего разговора, Акацки скоро будут здесь. Что будем делать?.

- Не буду спрашивать, как ты услышала этот разговор... - скривившись протянул Неджи и сразу улыбнулся вошедшей в комнату Хинате. Скользнув взглядом по комнате, девушка неуверенно села между двоюродным братом и блондином. Ино тем временем продолжила.

- Наруто, чуть не забыла... через двадцать минут, ты должен быть у Цунаде. Пришло письмо из Суны, похоже, оно касается тебя...

Хината слегка улыбнулась этой новости.

- Хотела бы я там... оказаться... - тихо прошептала она, - Цунаде будет рассказывать Наруто то, что он узнал раньше неё... а Наруто...

- Будто в первый раз... "Цунаде-баачан! Я сильнее! Я убью Пейна, я отомщу!!! Акацки мне не помеха..." - фыркнул блондин и скорчил кислую мину. Несмотря на серьезность ситуации, настроение у всех было хорошее, так что на эту ироничную тираду Узумаки все дружно рассмеялись. Первым в себя пришел Сай. Поднявшись с кресла, он подошел к Наруто, хлопнул его по спине и подбадривающее улыбнулся.

- Не переживай, по крайней мере, пять человек в этой деревне знают, что ты еще не полный придурок... - сказал он уверенным тоном, комната сотряслась новым приливом дружного смеха.