- Думаю у Хокаге-сама есть десятки причин так поступать, разве вы так не считаете? - протянул он. Собеседник тихо рассмеялся и, снова сменив позу, взял с полки рядом с собой массивную книгу.

- Я думаю, здесь есть то, что вы ищете, юноша, - книга с такой же легкостью отправилась обратно в шкаф. Старик явно издевался. - Но уверены ли вы, Шикамару Нара, что вам действительно это нужно? - спросил он, медленно подходя. Трость глухо стучала по полу с каждым его новым шагом. Тень от шкафов скользила по нему, становясь прозрачнее. Наконец, полностью открыла его лицо, когда мужчина остановился рядом с юношей.

Парень старался не выдавать эмоций, которые так и бурлили в нем. Начиная с желания "закопать старикашку" и кончая "устроить ему допрос".

- Вам то какая разница? - вопросом на вопрос ответил Нара, глядя на покореженное морщинами и шрамами старческое лицо. Данзо лишь скептически усмехнулся и, навалившись на свою трость, слегка подался вперед.

- Хм... печать абсолютного доступа... не слишком приятный знак для такого молодого человека как вы, не находите?

- Это не ваше дело...

- Возможно, Цунаде-химе слишком надеется на ваши умственные способности... - тем временем продолжил Данзо, отворачиваясь и устремляя взгляд влево, вдоль узкого прохода между шкафами. Потом снова взглянул на напряженного Шикамару и усмехнулся. - Что ж, не будем ее разубеждать... но должен вас предупредить, юноша. Не все ответы одинаково полезны.

Сказал он, обходя парня и наваливаясь на свою трость начал уходить. Шикамару пристально смотрел ему в след, в голове уже шуршали колесики обрабатывая каждое услышанное только что слово. Данзо тем временем снова остановился и слегка развернулся. В тусклом свете его глаза взблеснули огнем.

- Между прочим... Это было предупреждение.

* * *

- Ну... в общем... все, - выдохнула Темари, тем самым закончив свое недолгое повествование. Гаара нахмурился.

- Значит, он хочет, что б мы не вмешивались... не отлавливали людей Акацки и открыли им коридор к границе Страны Огня, так? - тихо прошептал он. Темари вздохнула и легонько похлопала брата по голой покрасневшей спине, потом слезла с него и села рядом. Гаара недовольно вздохнул. - Но так Суна нарушит договор с Конохой...

- В этом-то все и дело, Гаара. Ты же понимаешь, что мы не можем ослушаться прямого наказа Дайме? - спросила она, сверля его взглядом. Юноша поднялся с дивана и потянулся.

- А у нас есть выбор? Ты же прекрасно знаешь, чем мы обязаны Конохе. А особенно Наруто.

- Глупыш Наруто...- фыркнула Темари и отвернулась к окну. - Дайме тоже можно понять. Теперь у Страны Огня все козыри на руках. Больше ни у кого не осталось джинчуурики ... А теперь скажи мне, Гаара, стоило ли тебе добиваться титула и признания, что б сейчас пустить все по ветру?

Но Казекаге ничего ей не ответил. Тяжело вздохнув, он печальным взглядом уставился в приоткрытую дверь на террасу. На голубое небо. "Жить и не забывать", - вдруг вспомнились ему слова Матсури и легкая улыбка коснулась его лица. Он принял свое решение.

* * *

- А это не так уж и трудно,- усмехнулся Наруто собирая свитки в рюкзак. Трое клонов довольно заулыбались, потом двое из них рассеялись. Третий, с протектором на шее почесал затылок на вопросительный взгляд оригинала.

- Ну да... все сделал так, как и договаривались с Неджи и Саем. Зачем спрашиваешь? Итак, все узнаешь... - наконец протянул он. - Слышишь, а тебе не интересно, как это со стороны выглядит?

Настоящий Узумаки задумался, а потом весело улыбнулся.

- Клон, а ты реально читаешь мои мысли... - сказал он закинув рюкзак на плечи. Весело отсалютовав своей копии, сосредоточил чакру вокруг своего тела. Клон внимательно следил за всеми манипуляциями. В следующий миг...

"Какой я молодец",- довольно подумал Наруто-клон рассеиваясь в белой дымке.

Глава 18

Глава 18

"

- Идите ко мне... дети мои...Идите ко МНЕ!!!

Существо окутывало их своей энергией со всех сторон...Металось серой тенью в абсолютном свете... и жалило. Чернеющие провалы глазниц. Кровожадный оскал. Трупный запах, от которого желудок сходил с ума. Тень рвет на части их силу, и невозможно противостоять, невозможно убежать.

"Саске..." - мысленно выкрикивает белокурый мальчишка, хватаясь за свого друга...

"Наруто..." - почти неслышно отвечает тот, боясь шевельнутся и признаться себе в слабости...

Душа выворачивалась на изнанку от неудержимого страха... отсюда не было выхода...От зверя не было спасения.

- НЕТ!!!

Пальцы судорожно хватаются за оранжевую куртку... Ничего не существует, кроме этого вездесущего света... и этой боли... и этого надоедливого друга. Они видели свое отражение в собственных глазах и мыслях. Это единственное, что еще теплилось и пыталось ухватиться за острый край жизни в этой холодной вязкой светящейся белизне.

- Не...т...

И будто пытаясь помочь, пространство сузилось до маленькой точки...

Шаг ускорился... Маленький мальчик бежал сквозь поле... лес... в Долину Завершения...

- Кто это?..

- Это ты...

Шептал голос почти на ухо.

- Но я...уже не маленький...

- Ты был таким.

- Куда я бежал... зачем?

Тихий смех отдался дрожью во всем теле. Пространство снова расширилось, рисуя картинку...

- Скоро узнаешь... Саске-кун... скоро...

- Идите ко мне... дети мои, - облизывалось существо...

И страшный крик боли жадно глотал их сознания...

...

"

- Не....

- Саске-кун, очнись... пожалуйста... да очнись же ты! - всхлипывала Карин, пытаясь разбудить парня. Обидные слезы текли по ее бледным щекам. Голова юноши то и дело металась из стороны в сторону. Он хрипел... что-то шептал, дергался... но не просыпался... В каком то порыве, она со всей дури ударила его по лицу. Хрип прекратился. Лишь судорожное прерывистое дыхание. Не веря, что она только что его ударила, девушка прижала ладони к свом щекам. Потом снова нависла над притихшим парнем. Коснулась ладонями его напряженного лица и вспотевшей вздымающейся груди. Пальцы девушки засветились нежно голубым светом... Глубокий вздох, - дыхание нормализовалось. Его тело расслабилось. Повернув голову, Саске уткнулся своим носом девушке в колено и спокойно засопел. Стерев с лица слезы, Карин несколько раз глубоко вздохнула. А потом, не подымаясь с колен, попятилась назад и вылезла из палатки. Солнце быстро клонилось к закату. Обжигающий пустынный ветер становился холоднее. Рядом было расположено еще несколько палаток, обитатели которых дружно отдыхали после выматывающей дороги. Обойдя их, нашла взглядом остальных членов "Ястреба".

Дзюго и Сугейсу расположились на двух камнях. Подняв на девушку вопросительные взгляды, они получили в ответ лишь недовольную рожицу.

- Так, чего ты нас разбудила? Караулить же должна была только ты...- протянул Сугейсу и ухмыльнулся, обнажив ряд белоснежных острых зубов. Карин побледнела.

- Между прочим, я не обязана сторожить шестерых мужиков, - зло процедила она и плюхнулась на камень рядом с Дзюго. Перед глазами снова всплыла картина корчащегося во сне Саске. Прогнав наваждение, девушка подняла глаза к быстро тускнеющему небу и грустно продолжила. - Неужели вы все еще думаете, что я хоть что-то делаю просто так?

Парни переглянулись. Не часто услышишь от Карин таких слов. А это значит...