Сейчас некромант с легким прищуром смотрел на дракона. По тонким губам гуляла улыбка; пальцы правой руки вырисовывали неизвестную мне руну, поблескивавшую в воздухе серебристым светом.
И дракон заговорил.
Его голос был похож на скрип старых, несмазанных механизмов - словно все проржавевшие шестеренки разом пришли в движение. Абсолютно все мои коллеги, и я в том числе, синхронно зажали уши ладонями и присели. Невозможно это слышать!
А существо всё скрипело, хрипело, срывалось на низкие тона, отчаянно махая крыльями и осторожно снижаясь.
- Заткните его кто-нибудь! - взвыли с задних рядов, но Инкерстон приложил палец к губам и продолжил напряженно слушать почти что инфразвук сабвуфера.
Олли, морщившийся и периодически сплевывавший на землю, ободряюще взял меня за руку.
...почему нас не отпускают? Отчего держат всех учащихся здесь, сейчас?
Ведь могут отпустить. Могли.
Вдруг драконоборец кивнул - себе ли, дракону ли? - и, подняв руку, вывел руну перемещения. Существо в тот же миг исчезло.
- Я отправил его в Алмазные горы, - сообщил Инкерстон, - пускай отдохнет с дороги...
Вздохнул.
- Риш, что сказал дракон? - нетерпеливо спросила Тея, будто очнувшись.
- Это не разговор при свидетелях, Тея. - Сейчас некромант выглядел взрослым и... да, он пугал меня. Маг самой Смерти, не иначе. - Ланд, кого ты хотел представить мне?
Остальные преподаватели отмерли и явно собрались выгонять всех из Айморета. Мы с братом не стали ждать, когда нас погонят взашей, и встали с корточек. О-о-о, затекли ноги. Колит как!
Но мы были приторможены окликом ректора:
- Долль! Оба, идите сюда.
Грозная сова из красного дерева мрачно взирала на меня с камина.
- Вы - новый ректор Университета Айморет? - холодновато поинтересовалась я у ухмыляющегося Инкерстона. - Ваша жена - декан моего факультета? Я ничего не перепутала?
- Абсолютно нет, - досталась мне лучезарная улыбка.
Я сложила руки на груди и повернулась к Ланду Гардену.
- А почему мы обязаны узнать это первыми?
Оливер стоял позади меня, обнимая за плечи и согревая дыханием макушку. Он не говорил, наши общие мысли озвучивала я. И мне было непростительно интересно.
Гарден разве руками в стороны:
- Так все в курсе. А вы...
- Неужели просто потому, что мы дети Мартена Долля? - фыркнул Олли. - М-да, чего уж тут. Папа был бы в ярости.
Я потупила взгляд. Папа был бы не просто в ярости - он бы рвал и метал, разнося любую мебель в щепки.
- Мало кто в высшем обществе не хочет познакомиться с Оливером и Дженнифер Долль. - Риш откинул челку со лба. - Вы оба как древние экспонаты. А если говорить про списки женихов и неве-э-эст! У-у-у! Не понимаю, как наша столичная газетенка "Гриндер" не добралась ещё до вас.
Оценивать нас по спискам холостых парней и свободных девушек, представленных двору? Не понимаю, как так можно...
- Если вам больше сказать нечего, магистр Инкерстон, мы откланяемся. - Я передернула плечами.
Олли едва ощутимо сжал, предостерегая, плечо. Я помню - мне нельзя переходить черту, да. Но что поделать, если вся ситуация жутко раздражает?
Нас не будут ценить при новом руководстве. Нас будут только пинать во все стороны тем, что наша фамилия - Долль, и наш отец - лучший инженер-конструктор последних двух столетий. Наш отец - бывший глава "Темпоре-Аппаратус", крупнейшего завода, производящего всё: от заводных игрушек до паровых машин. С ним даже знаменитый даррвэльский "Автоматон-Механизм" не сравнится! Как думаете, нам приятно?
- Не спеши делать выводы, Дженнифер, - погрозили мне пальцем. - Лейла упоминала, что ты остро реагируешь на многое, но чтобы настолько?.. Как ты еще не подралась ни с кем?
Братец сдавленно закашлялся в кулак.
- Не спешите делать выводы, - в тон новому ректору пропел он. - Дерется. Только так дерется. Похлеще меня порой.
Я еле удержалась от фырканья. Подхватив Оливера под руку, я приложила два пальца к голове.
- Тёмного будущего, - попрощалась. Лица магистров вытянулись, глаза обоих зажглись смехом. - Светлого прошлого.
И, потащив давящегося смешками брата на буксире, вышла из кабинета. Даже удержала рвущийся наружу гнев, чтобы не хлопать дверью. А потом приложила ухо к двери и прислушалась. Рядом примостился Олли.
- Девчонке палец в рот не клади - не по локоть, а по плечо откусит, - расхохотался Инкерстон, как только мы вышли. - Ишь как, культуру Тёмной и Светлой империй она изучала! Знает, что, где и как сказать. Нет. Надо её с Майе знакомить, не иначе. Эти двое друг друга с полуслова будут понимать.
- Ага, познакомишь их, - забурчал Гарден. - Сам видел, упрямая, как ишак. Да и Майе один чего стоит: уткнется в свои чертежи, и пиши - пропало.
- Вот и я говорю - надо их свести. Ты только представь такую парочку - да их весь Хеймавитт боятся будет! Взорвут столицу к собачьей матери!
- Сначала добейся, что тебя послушают, - в голосе Гардена послышалась усталость. - Что там дракон принес на своих крыльях?
Несколько секунд стояла абсолютная тишина.
- Одну из печатей фейри украли.
Я отшатнулась назад.
Маги смерти!
Если кто-то украл печать, то Архив эльфов больше не защищен так же сильно, как раньше. А вдруг его просто хотят открыть?.. Тогда пропадут остальные шесть артефактов... С другой стороны, не мои проблемы. Всяких пророчеств в Архиве отродясь не водилось, опасного оружия тоже. Вроде. Свои секреты эльфы редко открывают.
- Пойдем, наверное, мы и так слишком долго здесь. - Олли взял меня за руку. - Остальные давно разошлись, а вторые экзамены сорваны. Перенесут на другой день.
- Да, ты прав. Перенесут...
На доске объявлений в коридоре первого этажа висела бумага, на которой значилось, что последние вступительные проведут через две недели, в начале августа.
- Сегодня был тяжелый день, - выдохнула я, глядя на белый листок.
Жутко чесалась правая лопатка, словно кто-то наводил на меня чары, но я отбросила эти мысли в сторону. Ненужные они, параноидальные.
* * *
В библиотеке имени Грея Адиса, физика, установившего связь между электрическими и магнитными явлениями и введшего понятие электрического тока, стояла гулкая полутишина. Я обложилась учебниками и книгами по чужой культуре и, как могла, искала хоть упоминание о тех самых семи печатях фейри. Но, по сравнению с тем, что я и так знала, нарыла я маловато.
Архив эльфов - пятое измерение, созданное семью представителями рода людей по одному от каждого магического сословия, одним механиком и шестью фейри-основателями. Имена их остались за кадром, хотя на полях одной книги я заметила приписку: "эдилрнеоправдр". Если считать количество букв и количество Заклинателей, то все сходится: буквы в этом беспорядке - анаграмма из первых литер имен. К сожалению, ни раскрыть её тайны, ни узнать, кто участвовал в создании, нельзя.
Печати на рисунках, что прилагалась к текстам, выглядели совершенно обычными - с металлическими, в диаметре сантиметров шесть "монетами" и десятисантиметровой деревянной ручкой. Вот только их оттиски отличались не просто одним-вторым вензелем! Я достала лупу из кармана на жакете и внимательно посмотрела сквозь линзу на каждую из гравюр. Да! Я так и знала! Все семь печатей отличались литерой, а значит, ставились именно магами. Э, И, Л, Е, О и А. Сложить все в лоб... Нет, не получится. Нужно что-то еще.
Кстати, ни в одной из книг не говорилось о половой принадлежности ни людей, ни эльфов. И это совершенно не обнадеживало. Круг поисков мог увеличиться в разы, ведь шерстить придется не только сильных магов, но и волшебниц.
Стоп! Дженни, радость моя, тебя не касаются государственные тайны! Помнишь, что ты обещала тетушке? Ты ни ногой не ступишь в неприятности. А на что ты сейчас так активно нарываешься?
