Его губы сжались в тонкую линию.

- Похоть. Не самый лучший из всего списка.

Я мельком взглянула на часы. Пора возвращаться в реальную жизнь. И надо сказать! Как я забыла!

- Слушай, ко мне сегодня один тип подходил, - как мягко сказано! - и прозрачно намекнул, что если ты не поторопишься ради одного некроманта, я - труп.

Упс.

Глава 5

Нет, не ругал.

Нет, не орал.

И нет, даже не дернул ни одним мускулом.

Не успел.

В памяти отпечатались искры разгоравшегося гнева в потемневших глазах, крепко сжатые зубы, побелевшие губы. Аж вены на висках и на шее вздулись, так разозлился. Казалось, что вот-вот, и он скажет - скажет, чтоб его, отъявленную гадость. Мерзость. И я непременно обижусь, не потому, что действительно обидно, а потому, что ничто женское не чуждо и, как говорил Ангерер, что естественно, то небезобразно.

Заклинание спало неожиданно, без нашей помощи. Просто - звук падающего стекла, просто - граната с сорванной чекой на полу. Бен вытолкнул оторопевшую меня в коридор, приказав "Беги что есть силы, Джен!", а сам остался в кабинете. Что это сейчас... Твою мать!

Завыла сирена, я мысленно надавала себе пощечин за нервно вырвавшийся мат и... вновь застыла. Да что ж делать-то? Бежать? Или спасать? А чем я им помогу? А стоит ли помогать! А-а-а, я сейчас с ума сойду!

Я все-таки ринулась вниз, на ходу доставая карр и пытаясь дозвониться до Теи - её номер мне недавно дал Олли и наказал, мол, звони в любое время дня, поможет. Вот сейчас и проверим.

- Магистр Мёррви! - от быстрого бега и некоторой не отошедшей оторопи позвала я Тею полным именем.

- Слушаю...

Слушайте.

Я не посвящала магистра в тайны "Ордена Креста" (21), её не надо этого знать. Обозначив, дескать, пришла по просьбе поговорить, слегка поспорили и - бум! Граната! Я не причем, ректор не виноват, Бен вообще только-только явился.

Все это время я напряженно прислушивалась к звукам. Тишина. Может, у них удалось устранить угрозу? Может, я зря подняла бучу?

На том конце провода чем-то шуршали, кого-то куда-то посылали, сосредоточенно ругались и явно ерошили волосы на голове. Я поумерила шаг, оглядываясь и инстинктивно вжимая голову в плечи. Интуиция вопила - назад, Джен! Назад! Не получилось у них!

На этот раз я не раздумывала ни секунды. Пропустив мимо ушей последний наказ Мёррви, сбросила вызов и, глубоко вдохнув, рванулась вверх. Мне стоит только вовремя остановить время, вернее, помочь Майе это сделать - всегда не любила военные штучки-дрючки, напичканные всякой магической дрянью. Остальное будет неважно; гранату обезвредим, прямо по ходу дела сотворим новую чеку, отмотаем время, осторожно подменим морок бывшей заглушки на настоящую... Руки мелко тряслись, но разум был чист, свеж и готов решать проблемы.

Я не успела на жалкую миллисекунду.

Коснувшись металлической ручки, я не успела распахнуть дверь и была отброшена спиной в окно взрывной волной. Грохот на несколько мгновений оглушил, контузил, заставил отключить сознание. Последнее, что помню, это огонь - неестественно красный, громадный, пожирающий дорогую обивку дивана и кресел, голодно набросившийся на красивый деревянный стол. Дальше реальность пошла кругами, перед глазами сначала полетели мушки, а затем мир накрыла гулкая чернота. Повторно завыла сирена.

Бронзовые гвозди-и-и...

Какая-та сволочь разбудила меня в два часа ночи звуками начавшегося ремонта. Нет, ну кому понадобилось в столь поздний час сверлить стену дрелью? А бензопила зачем нужна? Э-э-эй, выключите свет! Как вы умудрились своей лампочкой надо мной размахивать? Я зажмурилась, сжала губы и ощутила, как свинец не желает выходить из тела. Или что это? Моя голова!

Нестерпимо захотелось сжать руками лоб и виски, чтобы остановить боль, словно кошка, подбирающуюся с затылка и заливающую все - меня, мир, звуки дрели, чтоб их. Но женские прохладные руки сжали запястья, дрель прекратила визжать, свет убрался восвояси, и я наконец сумела открыть глаза.

Перед взглядом всё качалось так же, как и после взрыва. Темно-синий потолок, темно-синие палаты... Ой, нет, все довольно-таки белое. Путаю цвета после удара - это нормально? А женщина рядом со мной, Тея, она всегда такая злая, или только в данный момент? Голову прострелил очередной импульс боли, и я невольно застонала. Жу-у-уть!

- Лекарства! - приказали где-то сверху, и в губы ткнулось стеклянное горлышко бутылки. Я послушно открыла рот и глотнула пряный отвар. Облизнулась.

- Долго я? - сипло выдохнула я.

- Второй час. - О. Оливер. Мне несдобровать, да? И как наказание от богов брат загремел на весь медпункт: - Какого тхерашка, Дженнифер, каких ломаных гвоздей ты полезла спасать их? Неужели сложно было дождаться магистра Мёррви и действовать по плану? Почему ты вечно ввязываешься в авантюры? Я говорил, что эта, последняя затея, тебе не принесет никакой пользы? Чтобы я еще раз поверил тебе, Дженнифер! Не дождешься!

Откашлявшись, я вскинула бровь и смазанным взглядом посмотрела на братца:

- Не кричи, пожалуйста. - Поморщилась. - Я прекрасно понимаю, что натворила глупостей. - Действие отвара началось, и с каждой минутой мне становилось все лучше.

- Ах, понимаешь? Да ни дрянной динамо-машины ты не понимаешь! - Столько чисто механического жаргона я не слышала от Олли никогда. Видимо, сильно волновался. Боги, да о чем я думаю? Я чуть не погибла, а мыслю, словно в пубертате застряла! - Ты чем думала, крошка? Каким местом? Где твои хваленые мозги были? Чем ты так нажралась, что поперлась гранату уничтожать? Убью, честное слово, только вы, Тея, уйдете, и убью.

Брат вдохновенно кричал, разрывая глотку, вполне приемлемые обвинения. Я действительно не думала, нисколечко. И теперь заслуженно понесу наказание.

Осознание резануло электрическим кнутом.

Я схватила преподавательницу за руку и вновь сипло спросила:

- Они успели сбежать?

Олли замолк. Странно замолк. И глаза его больше не горели лихорадочным огнем, и краски с лица убежали - остался чистый белый лист, на котором кое-как ленивый художник наметил овал лица, тонкий нос, еле серые глаза и поблекшие рыжие волосы.

Что говорить, я догадалась без слов.

Не успели.

Примечания.

(1) Ремесленница - ужаснейшее оскорбление в адрес механика.

(2) Нигра - презрительное обращение к хрономантам, магам времени.

(3) Клерики - люди, владеющие магией святости; впоследствии становятся церковниками. Косвенно относятся к некромантам, так как имеют дело с духами.

(4) Карр - аналог кнопочного телефона-слайдера

(5) Даррвэл и Энрия - Темная империя и Светлая империя соответственно.

(6) Стихии - общее название семи специализаций магии: святости, некромантии, хрономантии, стихий, магии крови, иллюзий и магии хаоса. Механика к волшбе не относится, но заниматься ей имеет права только тот, кто получил официальное разрешение либо в школе, либо в специальных учреждениях.

(7) Отрицательность магии - подразумевается возможность интеграции и дезинтеграции разных видов. Например, хорошо взаимодействуют магии хаоса и крови, а некромантия и святость друг друга нейтрализуют. Причем механика охотно принимает только Время и Смерть, в то время как все остальное игнорирует. Порядковые числительные определяют степень возможной отрицательности.

(8) Хранографы - хранители ографов - т.е. тайн; слуги Мрака, убийцы в прошлом, после некоторых событий изменили род деятельности.

(9) Эспланада - улица.

(10) Мурашка - обычная трава; простонародное название.

(11) Совершеннолетие у фей наступает два раза - в сто одиннадцать лет и в триста тридцать три года. Последнее равняется 19-летию у людей.