- Вы откуда, бедолаги? И эти кто, - махнул рукой на мёртвых.

Водитель болезненно скривился и сплюнул в сторону покойничков:

- Известно кто, каратели ... Из Знаменки* мы. (*Название населённого пункта вымышлено). Последние, кто остался. Все уж давно разъехались кто куда, только бы отсюда подальше.

- А вы что же?

- Да некуда нам податься! У меня жена недавно померла, родня только в Одессе, а ехать мне туда не очень хочется, после прошлогодних событий. У остальных вообще никого. Хотели было в Донецк уехать. У меня вон "газелька", до войны на маршруте работал в Донецке. А сейчас какой заработок? В сельсовете давно никого не осталось, света нет, газа нет, вода только в колодце. И эти вот что ни день, то налетают. Всё пособников террористов ищут. Завернули нас вчера вечером на блокпосту. Сказали не хрен в Донецк ехать, там бандиты. Езжайте в незалежную. А там кому мы нужны? К этим же фашистам подаваться? Делать нечего, попёрлись обратно. Думал, по другой дороге попробуем. А здесь на этих вот напоролись.

- А что же только сейчас ехать надумали?

- Надумаешь тут! - Мужик снова ожесточённо сплюнул. - Три дня назад налетели фашисты, пять хат пожгли, хозяев вывезли за околицу. Что там делали с ними, не знаю, только мы до рассвета от страха тряслись, слушая вопли и стоны. По всей степи слышно было. И ещё зарево. Я только через сутки рискнул пойти на то место, когда гады уехали. А там... Три ночи спать не могу. Глаза закрою, и обугленные трупы в яме вижу. Даже закопать поленились, суки!

Мужик скрипнул зубами и прикрыл глаза. Помолчав, тихо продолжил:

- Сожгли всех. Может, кого и заживо. А перед тем, наверное, пытали. Из двенадцати человек, что увезли, троих не досчитался. Наверное, в гестапо забрали. Ну, в СБУ* (*Служба безопасности Украины). Объявят потом ополченцами и вам в обмен на своих предложат. У них это обычное дело. Ну, я тогда оставшихся баб собрал со старухами и сказал: дальше - край. Не сегодня-завтра и нас вот так же...

- Ясно, - подытожил я. - Машиной управлять сможешь?

Пошевелившись, водитель стал с покряхтыванием подниматься на ноги и, приняв вертикальное положение, упрямо мотнул головой:

- Запросто. Только бы отсюда подальше. Да вот не знаю куда...

Я молча развёл руками. Дескать, и я не знаю. От беды мы их уберегли, но вот надолго ли? Водитель, верно истолковав мой жест, обречённо махнул рукой:

- Спасибо, хлопцы. Если б не вы... А с этими что? - он кивнул на четверых раненых "азовцев" за обочиной. - Неужели отпустите? Ведь таскать вам их с собой не с руки. Я так понимаю, разведка?

- Соображаешь.

- А чего тут соображать? Чай и сам служил. Ну, удачи вам.

- И вам тоже. Пробирайтесь на ту сторону, здесь вам лучше не оставаться. Особенно теперь. Если дознаются, что из-за вас этих завалили, - церемониться не станут. Шлёпнут сразу. Днём не пытайтесь, идите ночью. И не на машине, пешком, хоть и тяжело старухам. По дороге не проедете, обратно завернут. А то и пристрелят. Во второй раз нас может рядом не оказаться. Километров в двадцати южнее у них оборона редкая, чистым полем можете и пройти. Насколько я знаю, минных полей там нет. С нашей стороны тоже. Бывай.

И я отвернулся. Очень неосмотрительно. Не заметил в глазах водителя огонёк лютой ненависти, когда он смотрел на "азовцев". Через секунду за спиной у меня характерно клацнул затвор, и раздалась чавкающая очередь, на полмагазина. Хорошо хоть из "винтореза" Азика, который тот неосторожно прислонил к колесу "газели" когда оказывал водителю помощь. Сейчас только громкой стрельбой не хватало привлечь внимание! Волчком крутанувшись на месте, я перехватил "винторез" из рук водителя за цевье и вздёрнул ствол вверх. Запоздало получилось. Двое из четверых "азовцев" вытянулись в полный рост и затихли. Двое других попытались вскочить и бежать, но были мгновенно сбиты с ног подоспевшим Азиком. Вот блин! А ведь они были мне нужны живыми, хоть и временно. Ладно, хоть двое остались, и один из них в звании капитана, судя по погонам. Значит шансов больше, что от него смогу получить нужную мне информацию.

Вырвав "винторез" из рук водителя я упрекнул:

- Эх, дядя! А говоришь, служил. Что такое "язык" не знаешь? Ладно, чего уж теперь. Помоги мне.

Поставив "винторез" на предохранитель, я обратно прислонил его к колесу и выразительно посмотрел на подходящего ко мне Азика, с понуро опущенной головой. Втык он у меня за оставление оружия ещё получит, сейчас не время. Пора уносить ноги. Коротко распорядился:

- Ворон, полкана в кусты, подальше. Хан, этих двоих туда же. Гони пинками, допрыгают.

Заметив выглядывающего из кустов Тишу, не выдержавшего неизвестности в чистом поле и прибежавшего на крики, я окликнул:

- Сюда давай! Помогай.

С Тишей и водителем мы сноровисто оттащили четверых покойников в кусты метров на сорок от дороги. Позаимствовав у водителя пятилитровый баллон с водой, я смыл следы крови на асфальте и за обочиной. На пожухлой траве, присыпанной снежком, практически незаметно, если специально не вглядываться. Махнул рукой загрузившимся в "газель" водителю и женщинам, забрался в один из двух "уазиков" на которых ехали "азовцы" с полковником. На второй кивнул Тише:

- За руль. Двигай за мной.

Съехав с дороги, я объехал кусты, за которыми мы скрывались, по дуге и остановился. Рядом притормозил Тиша. Кусты плотные, густы и высокие. Скорее даже лесок небольшой, а не кусты. С дороги машины не различить, если не знать точно, что машины здесь находятся. Смущали следы от колёс по целине, но посыпал снежок, так что через полчаса максимум от следов не останется и следа. Такой вот каламбурчик. И главное что на наше счастье за последние пятнадцать минут на дороге не было ни одного проезжающего. Так что время до утра как минимум у нас есть, пока "азовцев" хватятся, всполошившись, что они не выходят на связь. За это время мы будет далеко отсюда. Конечно, меры безопасности будут усилены, всем подразделениям будет объявлено, что в тылу находится предполагаемая ДРГ. Ну, нам не привыкать играть в войнушку, и не в таких переделках бывали. По логике решат, что в неглубокий тыл заглянула обычная разведка, на которую и напоролись убиенные. И которая умыкнула штабного полковника, посчитав его наиболее ценным "языком". Так что особо ретиво нас будут отслеживать на "передке" полагая, что разведка не будет валандаться по тылам противника с важным "языком", а постарается скорее убраться обратно. Нам это на руку. Мы возвращаться будем не раньше следующей ночи, а можем и вообще пару дней выждать, пока накал поиска утихнет, все расслабятся и потеряют изрядную долю бдительности. В общем, не так-то всё и плохо. А пленение полковника Генштаба, бог весть каким ветром сюда занесённого, оправдывает любые риски. Вот только бедолагам сельчанам будет сложнее пройти в сторону Донецка из-за поднявшегося переполоха. Ну, уж тут ничего не поделаешь. Надеюсь, водитель, как человек опытный, рассудит так же, как и я, и тоже выждет пару дней, прежде чем пытаться перебраться на ту сторону.

По-быстрому обшарив оба "уазика" я прибарахлился полными "магазинами" к своему "калашу", бегло просмотрел планшет капитана и, не обнаружив в нём ничего интересного, бросил его. Никаких бумаг полковника не было. Но зато обнаружился спутниковый телефон принадлежащий, видимо, всё тому же полкану. Штучка хорошая, сгодится в хозяйстве. Тем более что аккумулятор заряжен полностью. Уважаю аккуратных людей, молодец полковник. Выбравшись из салона, я поманил за собой переминающегося с ноги на ногу Тишу и приблизился к стоящим на коленях "азовцам" с заложенными за голову руками. Полковник послушно копировал их позу. Видимо, слова Азика возымели действие. А ещё точнее направленный полковнику в голову ствол "Стечкина". Азик, вежливый до ужаса, качнул стволом на троицу: