В наушнике послышался голос Стаса:

- Ворон - Кичу. Парень покинул дом, пошёл в соседний, через улицу. Мои действия?

Твою ж мать! Что там Тиша ещё надумал, куда его понесло? Ночь, комендантский час, любой человек на улице потенциальный покойник. Если в селе есть "укропы" то могут просто открыть огонь без предупреждения. Ведь оговаривали с ним, что передвижения сведёт к минимуму!

- Наблюдай. Никаких действий.

- Кич, там что-то происходит. В том доме свет загорелся.

- Веди наблюдение, докладывай. До условленного времени десять минут. Если не появится, пойдёшь за ним. Только тихо.

Десять минут прошли в томительном ожидании. Стас молчал. Не выдержав, я окликнул:

- Ворон, что?

- Тишина. Свет, правда, погас. Кич, там на улице кто-то нарисовался.

- Чужие?

- Похоже местный. Пацан. Трётся вокруг дома где Тиша. Мы об одном подумали? Я могу снять.

- Кого? Пацана?!

Внутренне я похолодел, и покрылся липким потом, несмотря на морозец. И в довершение обматерил себя последними словами. Я самонадеянный осёл! Надо было сразу послать Стаса вслед за Тишей. Если этот пацан стукач, то прежде чем до него дотянемся, он уже успеет позвонить куда надо, и тогда хоть убей, налёта "укропов" не избежать. А затевать ещё одну перестрелку мы не можем, и без того уже засветились. Тогда останется только табличку повесить на месте перестрелки "Здесь была "Трёшка" и указать стрелкой направление нашего отхода. Хотя, по снегу направление определят и без нашей подсказки, к бабке не ходи. Поднимут батальон на наши поиски, а то и два. Тогда о выполнении задания и думать нечего, ноги бы унести. Нет, это не вариант. Да и не случилось ещё ничего, мало ли что я себе нафантазировал? Может, просто пацан любопытен и бессонницей мучается? Или друг детства Тиши, увидал в окно, решил поздороваться...

В наушнике снова послышался голос Стаса:

- Командир, время принятия решения.

Ещё раз выматерив себя за неосторожность я велел:

- За ним. Вытащи его. Тихо.

- Выполняю.

Снова потянулось томительное ожидание. На этот раз продлилось оно совсем недолго. Едва я успел приказать Стасу выдвинуться за Тишей, как почти сразу сообщил Азик:

- Хан - Кичу. Со стороны Марьинки наблюдаю движение. Одна машина. Идёт быстро. Подлётное время пять минут.

Поздно. Теперь Стасик не успеет отойти с Тишей на безопасное расстояние. Засветятся оба. Тогда перестрелка станет неизбежной, а у меня за спиной полковник, который сидеть смирно не станет. Это провал полный. Употребил бы в сердцах и другое слово вместо "провал", тоже на "п", но как-то расхотелось упражняться в нецензурщине. Всё. Влипли по полной. И думать сейчас не о том даже нужно как оправдать невыполнение задания, накладки бывают, у войны свои правила. Хотя мою неосторожную уступчивость Триколенко в батальоне никто не одобрит. Сейчас, похоже, спасать придётся Тишу. Несерьёзно надеяться что машина, появившаяся так внезапно со стороны Марьинки и паренёк возле дома, куда вошёл Тиша - совпадение.

Стукнув по микрофону я резко приказал:

- Ворон, замри. Никакого движения. Наблюдай, докладывай. Хан, тип машины определился?

- Похоже "УАЗ",- отозвался Азик.

Значит, не больше четырёх человек, с водителем. Одно место оставили для Тиши. Семечки для нас. Но не в данной ситуации, ё-пэ-рэ-сэ-тэ!

Почти тут же доложил Азик:

- Втягиваются в село, я их больше не вижу.

Я переключился на Стаса:

- Ворон, наблюдай. Доклад постоянный.

Стасик тут же отозвался:

- Остановились в сотне метров от дома. Ждут. Фары погасили... Вижу пацана, идёт к машине. Из машины вышли двое. За рулём ещё один. О чём-то говорят с пацаном... Идут к дому. Всё, Кич. Тихо я его уже не вытащу.

Ещё раз обругав себя, я приказал:

- Не вмешивайся. Хан ко мне.

Через несколько минут Азик скатился сверху по склону и выжидающе уставился на меня. А что я мог ему сказать? Понятно, что Тишу сейчас возьмут. Убивать его, конечно, не станут. Скорее всего, заберут в Марьинку. Дальнейшая его судьба предсказуема. В лучшем случае обменяют на своих. В худшем... Вот что "в худшем" сейчас лучше не думать. Если я потеряю своего бойца, то мне останется только застрелиться от позора. Плох тот командир, что позволяет взять своих бойцов в плен...

Снова проявился Стас:

- Парня выводят. Не бьют... Ведут к машине... Кич, я ещё могу их снять.

- Отставить. Возвращайся.

- Но, командир...

- Это приказ!

- Выполняю.

В ожидании Стасика я стал лихорадочно прикидывать в уме варианты развития событий. Когда Стасик доложил, что Тишу приняли, первым моим побуждением было отдать приказ снять приехавших за ним "укропов" по-тихому. А если потребуется - то и пацана стукача. Жаль молодого, но сам себе дорогу выбрал. Зачем оставлять за спиной источник информации? А если б Стас упустил кого-то, то оставшихся принял бы на дороге Азик. Но первое побуждение, как правило, не самое верное, поэтому я его и отмёл. Однако это не значит, что Тишу мы сдадим. Парни мои это прекрасно понимают и ждут от меня мудрого решения, как от командира. И такое решение, кажется, у меня появилось. Тишу мы вызволим, но сделаем это тихо, в соответствии с его именем. Поэтому я дождался появления Стаса, чтобы не повторяться дважды, заставив Азика немного понервничать в неведении. Когда Стас скатился сверху, я сжато пояснил обоим:

- С полковником в багаже Тишу нам вызволить сложнее. Но тот, кто нам мешает, нам и поможет. Азик, в хорошем темпе отправляйся на место стычки с "азовцами", пригони один из "уазиков". Езжай по полю, напрямую. Фары выключи. Осторожнее будь, не свались в овражек. У тебя тридцать минут туда, и обратно. Я поеду с полканом в Марьинку, под видом его охраны и вытащу Тишу по-тихому. Вы уходите в сторону Песок, будете ждать нас севернее Марьинки в двух километрах. Вот здесь, - я ткнул пальцем в точку на карте, коротко подсветив фонариком. - Ну, а если мы не вернёмся, тогда выполняете боевую задачу и возвращаетесь на базу.

Заметив, что парни готовы резво возразить мне, я пресёк попытку:

- Ша, парни. Мой прокол, мне и отвечать. Нормально всё будет. Не в первый раз волку в зубы заглядывать. Ну а если не вернусь... Устройте по мне с Тишей яркие поминки. Пусть нас надолго запомнят. Всё. Азик, время пошло. Сейчас от твоей скорости зависит, как долго Тиша будет страхами мучиться. Не вынуждай парня переживать слишком сильно. Алга!

Кивнув и не споря, Азик резво сорвался с места и в три секунды взлетел на край балки. Тут же бесшумно растворился в темноте. А я подал Стасу ключ от наручников, и велел:

- Тащи сюда полковника.

Когда Стас вывел полковника, я внешне безмятежно покуривал, глядя на звёздное небо. И полковнику сообщил вроде бы как буднично, чтобы у него не возникло ощущения, что мы в нём крайне нуждаемся, и ситуация близка к драматической:

- Полковник, у нас возникли небольшие осложнения. Одного из моих бойцов неожиданно пригласили в гости, и я не хочу, чтобы он там задержался. Дел у нас невпроворот, некогда гулять. Сейчас мы поедем с тобой в Марьинку, и заберём моего парня.

Выждав немного, чтобы полкан смог переварить вводную, я продолжил:

- Не стану ещё раз напоминать о серьёзности твоего положения. С тобой пойду я один, бойцы мои подождут нашего возвращения здесь. И если мы не вернёмся в назначенное время, то они будут выражать тебе свою искреннюю и глубокую благодарность. Судя по возрасту, у тебя есть семья. Наверное, и внуки уже есть. Поверь, мои парни способны найти не только тебя, но и всех членов твоей семьи. Вырежут всех. Даже любимую кошку внука. Или внучки. Кто у тебя? Поверь, это не пустые угрозы. Они способны, их этому долго учили. Поэтому жить в ближайшие час-два будешь по моей команде. Даже если ты моргнёшь не предупредив меня... Словом, помни о последней пуле в моём "Стечкине". Вопросы есть?