- Ну... Вы ведь и не спрашивали, - обезоруживающе улыбнулась девушка.
- И еще ты закономерно опасалась, что мы тебя на всякий случай прибьем, чтобы не бояться, что ты, возникни такое желание, без малейших затруднений вскипятишь нам мозги, да?
- Есть немного, - улыбка стала чуть шире.
Ройвис неопределенно хмыкнул. Оказывается, пока они полагали, что жизнь ровандиссийки находится в их руках, дела обстояли с точностью до наоборот. Вздумай она расправиться с ними, никакого ножа ей воровать бы не потребовалось. Судя по всему, превратить черепушку человека в весело булькающий котелок для нее и впрямь не проблема.
Встретить мистика, а не шарлатана, пытающегося таковым казаться - большая удача. Или, наоборот, огромное невезение - если колдун окажется недругом. Не все, кто обладает мистическими способностями, занимают места у тронов и престолов. Но большой дом в крупном городе, достаточное количество звонкого золота и прочие прелести безбедной жизни для таких людей обеспечены. В отличие от обычного лекаря, мистик вылечит любую болезнь. Или организует, если хватит денег на оплату волшебного избавления от опостылевшего недоброжелателя или конкурента.
- Ройвис... Что будет дальше? Со мной, с вами... Сколько мы еще здесь просидим? - Черные глаза смотрели выжидающе и тревожно.
- Людям нужно отдохнуть и набраться сил. Вряд ли ровандисцы сейчас будут шарить по лесам, они заняты ровно тем же самым, потом, видимо, пойдут на Тиорту...
- А они разве и так не в ней? - Непонимающе спросила Вета.
Не "мы", а "они", подумалось Ройвису. Похоже, девушка вовсе не считает себя частью республики. Хотя, если вдуматься, трудно считать себя частью страны, правители которой взялись сжить тебя со света.
- Столица носит то же имя, что и страна. Я имел в виду именно ее. - Девушка кивнула и Ройвис продолжил, - попытка удержать город лишена всякого смысла, так что, скорее всего, двинемся лесами в сторону Травяного тракта, перейдем границу и отправимся в Веканис. В любом случае, и мы, и ты там будем в безопасности.
- А затем? - Тревога из черных глаз никуда не ушла, и Ройвис вполне понимал Вету - оказаться одной посреди чужой страны - сомнительное удовольствие для девушки лет... Кстати, сколько ей? На вид - никак не больше двадцати-двадцати пяти. Если не моложе.
- Не волнуйся. Что бы ни случилось, я тебя не брошу. Мы все.
- Мы? - Вета горько усмехнулась, - для тиорцев я в первую очередь ровандиссийка.
- Я имел в виду Леору и Дойвего.
- Спасибо. - Теперь улыбка получилась куда более спокойной и радостной. Что бы ни случилось в будущем, он сделает все, чтобы оправдать это доверие.
- У тебя очень красивая улыбка.
- А? - Не поняла Вета.
- Это была попытка тебе польстить, - фыркнул Ройвис. - Судя по всему, не очень удачная.
- Ну, наверно. Не привыкла получать комплименты, сидя в грязной палатке в чужой одежде. Хорошо, что здесь нет зеркал. Наверное, я сейчас похожа на кикимору. - Вета улыбнулась еще раз и протяжно зевнула.
- Не очень. - Неумело возразил Ройвис. И только затем сообразил, что именно он ухитрился брякнуть. Сердцеед-самоучка выискался. - То есть, совсем не похожа.
Девушка хихикнула, видимо, в полной мере оценив риторические способности рыцаря. Раздавшийся следом шорох яснее ясного дал понять, что мистисса укладывается спать и пора всем остальным отправляться на улицу.
На следующий день она действительно помогла нескольким раненым. У одного солдата загноилась рука, второй подхватил горячку. С обеими проблемами девушка справилась играючи и тащить ее на руках к палатке необходимости не возникло. Больше о том, что она ровандиссийка, не заикался никто. Ее происхождение потеряло для тиорцев какое-либо значение.
Вот только Ройвиса начал беспокоить один довольно щекотливый вопрос. В конце концов, подыскав момент, когда они остались вдвоем, рыцарь довольно бесцеремонно поинтересовался у девушки:
- Вета, а как получилось, что с такими способностями ты в итоге оказалась в глуши и со стрелой в спине?
Девушка, как раз залезла обратно в палатку, из которой показывалась довольно редко. Хоть отношение к ней и изменилось самым разительным образом, чужое общество явно не доставляло ровандиссийке никакого удовольствия - за исключением Леоры и Ройвиса.
Спина девушки мгновенно одеревенела. Вопросы о своем прошлом она недолюбливала, это уже успели заметить все обитатели лагеря.
- Мой брат тоже весьма искушен в мистическом искусстве, - неохотно ответила она после продолжительной паузы. - Он смог заблокировать мои способности.
Не сказать, чтобы от этого ответа ситуация сильно прояснилась. Если уж родственничек лишил ее единственного серьезного преимущества...
- Как же ты смогла спастись?
- Деру дала, - честно ответила девушка. - Я все время ждала чего-то подобного. Понимала, что не просто так меня потащили в поход вместе с армией.
- И все-таки согласилась отправиться в Тиорту? - Изумился Ройвис.
- А кто меня спрашивал?! - Вета почти выкрикнула эту фразу. Губы девушки задрожали.
- Прости, я дурак. - Покаянно признал рыцарь. Кажется, он начинал ненавидеть родню Ветассии. Слишком уж ему вся эта история казалась ееистория. А ведь никакого резона ей не верить нет - в Ровандис такие дела и впрямь не сказать что большая редкость. Представителей благородного сословия там не очень много, но отпрыски богатых купеческих родов устраивают порой такую грызню за наследство и право голоса в Торговой Ассамблее, что не каждая усобица за королевский трон с ней сравнится.
- В общем, когда я поняла, что меня пытаются лишить мистических способностей, я не стала дожидаться, когда в мой шатер вломятся убийцы - вскочила на первую попавшуюся лошадь и сумела внушить ей чувство страха.
- Это еще зачем? - Нахмурился Ройвис. Оказаться на спине взбесившегося от ужаса животного - удовольствие, мягко говоря, невеликое.
- Я не очень хорошо езжу верхом, - потупилась девушка. - В тот момент мне это показалось самым разумным выходом. Ну, чтобы ее уж точно было не остановить. Они бросились за мной в погоню, но, видимо, догнать не сумели. Только подстрелили, но этого я совсем не помню...
Кажется, Ройвис начал понимать, почему девушка оказалась на земле. И настоящее чудо, что она при приземлении умудрилась ничего не сломать. Не говоря уж о том, сколько времени она продержалась на спине ошалевшего животного - если вспомнить, где они ее подобрали! Остается только предположить, что рядом с ней в седле сидели все Девы Удачи разом.
- Больше так никогда не делай. - На всякий случай предупредил Ройвис. - Не иначе как Разлучающую тогда поразил безнадежный склероз, и она напрочь забыла о твоем существовании.
- Ладно. Надеюсь, рядом с вами у меня и поводов не будет, - неожиданно добавила Вета. В черных глазах сверкнули смешливые искорки. Видимо, попытка ее припугнуть последствиями совершенной глупости, оказалась на удивление бесплодной.
Способным на создание узора поиска Сейнарис почувствовал себя лишь на следующее утро. Проклятая слабость, наконец, отпустила, голова больше не порывалась пойти кругом при любом неловком движении. Конечно, полностью восстановить силы получится нескоро... Но для того, чтобы найти беглянку, его вполне хватит.
На груди теперь красовался небольшой золотой овал с рубинами - Золотой орден, одна из высших ровандисских наград. Как в последствии узнал Сейнарис, происшедшее все-таки пошло ему на пользу. Речь, конечно, шла не о золотой побрякушке - она как раз была не более, чем приятным довеском. Огненный вихрь, в котором сгорели прорвавшиеся сквозь линии пикинеров кавалеристы, здорово поднял боевой дух войск. Самое же важное - изрядно повысился и его собственный авторитет в армии. Надо думать, что и в Торговой Ассамблее происшествие лишь усилит его позиции. Впрочем, Сейнарис не питал иллюзий - большинство по-прежнему будет поддерживать сестру. Та была куда более удобной фигурой именно благодаря блеклости и глупости. Не разбирающаяся в политике, не владеющая искусством интриги и не способная видеть двойное и тройное дно любого заявления, наследница слаба и управляема. А тот, кто ей управляет, станет истинным правителем Ровандис, объединив в своей руке два основных источника власти - силу и золото. Поэтому, вопрос выбора между специально обучавшемуся всему необходимому юношей, уже не раз демонстрировавшим амбициозность и способности, и слабовольной девчонкой для большинства Ассамблеи попросту не стоит. Сейнарис невольно усмехнулся. Внезапно выскочившая на политическую арену "сестра" старше его лет на семь, вот только ума ей это совсем не прибавляет.
