ТУПЫЕ СМЕРТЬГРАДЦЫ. А ВЕДЬ ВЕЧНО СТРОЯТ ИЗ СЕБЯ...
Огненные арбалеты у отравленцев новёхонькие, доспехи тоже не успели помяться в сражениях. Наёмники эти всегда нападают на тех, кто без возражений отдаёт последнее. Или питаются падалью, добычей более сильного хищника. Вооружены они на славу, щиты зачарованы против клинков и магии, с них любой удар легко стекает. За плечами торчат колчаны со стрелами что никогда не кончаются, да и луки с секретом, наверняка сила зарядов больше обычного в два раза. Гости не лишены наглости, ежели решили сунуться к "паучьему" отряду. Свои преимущества выставляют напоказ, дескать, такие доспехи вашими стрельцевиками не взять, а вот наши продырявят ваше старьё с лёгкостью.
ОДИН БЕРКУТ МОЛОДЕЦ.
Беркут не сходил с места, с презрением глядя на прибывших. Он вдруг внушительно вырос, глаза его зажглись лютой ненавистью. Вожак отравленцев замер, не решаясь сделать ни шагу. Врагтов, с поднятым стрельцевиком, думал лишь о том, куда подевался Ледовый и живы ли Стрелок и Седой.
Опуская арбалет, главарь отравленцев, окинул взглядом "пауков" и сказал:
- Мы не знаем, кто вы такие и что делаете на землях Трефектова. Судя по "паукам", вы перебираетесь из очень дальних краёв, возможно, не знаете местных порядков, но вы портите владыке Трефектову землю, потому предлагаем вам поскорее покинуть его владения или заплатить крупный штраф за дальнейшее пересечение охраняемой территории.
ВОТ ЭТО ЛЮБОПЫТНО. С ЧЕГО ОТРАВЛЕНЦАМ РАБОТАТЬ НА...
- Видимо, нигде кроме нашего благословенного края, не знают о праве на частную собственность и никак не хотят втемяшить себе в голову, что частную собственность надо уважать. Почему-то когда мы пытаемся выдворить ораву подобную вашей, начинаются истерические крики, мол, пособники Великоцарствия нападают на беззащитных, добреньких и мягкосердечных путников, желающих только поскорее проехать наши скверные недружелюбные края, где всякий покушается на ваши драгоценные жизни, - завёлся вожак отравленцев.
ВСЁ ИНТЕРЕСНЕЙ И ИНТЕРЕСНЕЙ.
- Ваши заклинатели должны предвосхищать ход событий и предупреждать о грядущей опасности. Нас они опасностью не посчитали, потому что мы действительно мирные граждане, подданные своего владыки. Мы не напрашиваемся на ссору, мы защищаем закон; вот представьте, что мы приползём к вашим домам на "пауках", сломаем ограду, растопчем цветочки, которые вы поливаете, наступим на хвост вашей кошке... Неприятно, да? Но вы не первые и, к сожалению, не последние, кто поступает так во владениях Трефектова. Все оправдываются, что у них важные дела, придумывают отговорки, дескать, одних преследует с востока, других с запада, третьи бормочут об угрозе из-за океана. Мы просто выполняем свою работу. Вы вторглись в чужие земли и никто не хочет убирать за вами ваше дерьмо. Что скажете?
А ТЫ БОЛТАТЬ ГОРАЗД. И ЗА ЦВЕТОЧКИ ИЗВИНИ, НЕЛОВКО ВЫШЛО.
- Так вы отпустите нас, если мы немедленно покинем владения вашего владыки, спокойно, без стрельбы, взамен не потребовав ничего? - с усмешкой проговорил Беркут, ничуть не удивлённый щедростью отравленца.
- Нам от вас ничего не нужно, покиньте владения Трефектова и по возможности никогда не нарушайте границы его пределов.
- Его владения начинаются от реки Быстровки и заканчиваются Серой горой? - осведомился Беркут, а когда вожак кивнул, скривился. - Тогда нам придётся затратить больше седмицы на объезд ваших земель.
- Нас это не волнует, - спокойно ответил отравленец..
- Стрельба нам и впрямь ни к чему, только слышно, что у старого висячего моста развелись фтекведцы, - задумавшись, произнёс Беркут.
- Согласен, наши земли безопаснее, а за безопасность надо платить, потому мы вышли к вам, стараясь объяснить обстановку, чтоб вы не наделали глупостей и не попали в неприятности, когда нужно принять одно верное решение.
- У нас есть чем заплатить, если плата в разумных пределах и ваш край настолько безопасен, как вы говорите. Нет повода не верить вам, вы состоите на службе у Трефектова, известного нам по войне с Атлавтой, это сразу видно. Но потом Трефектов перестал покидать свои земли.
- Хозяин не любит вспоминать те времена, на то у него есть свои причины, которые никого не касаются. Много денег мы с вас не возьмём, не беспокойтесь. Ваши передвижения будут незаметны ни на одной магической карте, покуда вы находитесь в пределах нашего хозяина.
- Мы собирались ехать вдоль реки Стерегущей и свернуть направо около её притока, - соврал Беркут, изображая задумчивость.
- Лучше воспользоваться иной дорогой, ежели вы не хотите оказаться у Близких Смертей. Сколько времени вы рассчитывали затратить на переезд?
- "Пауки" часто требуют ремонта, поэтому мы немного запаздываем, нас ждут в Околоблизовске, - продолжал сочинять Беркут.
Врагтов ждал от отравленца вопроса о том, что перевозится в "пауках", но тот, видно, соображал, к чему прикасаться не стоит до поры до времени, и начал заходить издалека.
- А что если перевозимое вами нанесёт непоправимый вред нашим землям, ведь мы же видим, что "пауки" в специальной оболочке. Нужна проверка, наши смотрители смогут оценить степень риска и нейтрализовать угрозу, если она есть. Надо бы поднять цену за риск. Мы не любопытны, проверять содержимое не станем, поверим вам на слово, вы же как-то защищены от воздействия вашего груза. Главное, не оставляйте никаких отходов, чтоб нам не пришлось потом за вами гоняться и всучивать обратно вывалившееся из ваших "пауков" дерьмо.
- Мы ничего не оставим, - оскалился Беркут.
И НИКОГО.
- Тагуткин, надо бы предупредить их о самой большой опасности этих земель, - пробормотал другой отравленец.
- Заткнись, Верхнев - прошипел Тагуткин.
- И о том, что мы захва...- продолжал Верхнев.
- Заткнись, - покраснел Тагуткин.
- А ты меня не затыкай, - спокойно проговорил Верхнев.
- Когда мы вернёмся... - начал было Тагуткин.
- Если ты вернёшься, - хмыкнул Верхнев.
- Да ты...
- Смертьградцы должны знать, - сказал Верхнев, насмешливо смотря на вожака.
- Мне плевать, кто они, - выпалил вожак.
ЗАНЯТНАЯ ПЕРЕПАЛКА. ПОХОЖЕ, ВОЖАК ДОЛГО НЕ ПРОТЯНЕТ.
- Тогда чего ты так боишься, - усмехнулся Верхнев.
- Да ты...
- Да я!
- Верхнев, обожди, потом разберётесь, - протянули другие отравленцы.
Верхнев неохотно отступил.
Побагровевший Тагуткин, повернулся к озадаченному Беркуту.
- Значит, договорились? - промычал вожак, зачем-то махнув рукой своим воинам.
- Нет, не договорились, - раздался голос наконец появившегося Ледового.
Вожак вновь промычал:
- Не знаю, кто ты, но о преимуществах нашего предложения мы...
- Я Ледовый.
- А я Тагуткин.
ВОТ И ПОЗНАКОМИЛИСЬ.
- О ваших предложениях мне хорошо известно, удалось побеседовать с теми, кто избежал ваших ловушек. Например, с Огненновым.
- Мы ведём себя смирно, покуда не нарушаются условия договора. Не отрицаю, что у нас выходили конфликты с проезжающими через Вспышку-на-Взгорье. Но мы только защищались, нам неприятности ни к чему. Вдобавок мы воюем с соседями. Ежели хотите проехать их землями - пожалуйста, проезжайте. Единственное, что нас охраняет от тамошних заклинателей - умение хозяина нейтрализовывать их сверхъестественные силы.
- Тогда ответьте, где наши воины - Стрелок и Седой? - твёрдо спросил Ледовый.
- Они были пойманы в роще. Пойманы с пресловутыми датчиками. Ваши люди собирали собирали сведения о наше защите на нашей земле. Мы действовали по закону. Они были обнаружены и захвачены в плен. Скоро вы их увидите, если последуете за нами. Не волнуйтесь, с ними хорошо обращаются.
А Я И НЕ ВОЛНУЮСЬ.
- Почему их датчики не обнаружили вас самих, если они, как вы утверждаете, взламывали вашу защиту, - поинтересовался Ледовый.
- Такое умение нам было дано нашим хозяином. Итак, что вы решили - заплатите нам за безопасную дорогу или сделаете громадный крюк через владения хозяина по землям наших недружелюбных соседей. Они негостеприимны и предпочитают разного рода кровавые игры.
