– Нас там не потеряли?
– Я заскочил к тестю, сказал ему.
– А он что?
– Что, что. Матерится. Весь скрюченный какой-то, кашляет, заболел, наверное.
Алексей жестко поджал губы, сузил глаза и смял свою шапочку в комок. Кисти рук у него были черными от грязи и сажи, спина сгорбилась.
– Не боись, к концу подходим, – сказал Генка, оглядывая напарника и видя, как в глазах его скопилась влага.
Молча покурили.
Через три часа хода лошадей отвели и спрятали в распадке.
Вышли на московский тракт. Оглядели местность, где оставили лошадей. Тишина.
Проголосовав около часа на дороге, кое-как уговорили шофера «КамАЗа» добросить до города. Хотя в кузове было и не жарко, но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Наталья внимательно разглядывала мужа. Грязный, отвратно пахнущий конским потом, лицо похудело, заросло щетиной, глаза запали. С опущенными глазами стоял он перед ней в свете тусклой коридорной лампочки.
Взгляд ее карих глаз с удивлением остановился на его лице, и она с недоумением произнесла:
– Ты откуда?
Поморщившись и передернув плечами, Алексей медленно проговорил:
– Три дня ехали. Еле добрались.
Он взял жену за руку. Пальцы ее были вялыми и холодными.
«Сказать ей или не сказать? – пронеслась в голове мысль. – Господи, что со мной? Если ей все сказать, она свихнется. Ничего не скажу пока».
Он сжал ее ладонь в своей. Она слабо ответила подушечками пальцев и широко улыбнулась.
– Ты где был? – повторила она вопрос.
– Да я и сам путем не знаю, – и с радостью бросился целовать ее.
Потом долго и основательно мылся под умывальником, прилег на диван.
– А что с отцом случилось?
– Лучше не спрашивай. Сосед посоветовал к заезжему доктору сходить, вот он и полечился, теперь задыхается.
Чуть забрезжил рассвет воскресного утра, а друзья уже торопились, собираясь в дорогу. Алексей сел за руль стареньких Жигулей, принадлежавших тестю, и через полчаса они были на рынке. Генка исчез за старым деревянным забором. Рынок оживал, подъезжали продавцы, подходили покупатели. Вскоре появился Генка, и не один.
– Цыгана не нашел, пропал куда-то, зато армян на месте был, – тихо проговорил Генка.
– А армяну-то зачем лошади? – удивился Алексей.
– Как зачем? – возмутился тот, – на лошадях не только ездят, их еще и едят.
– Вот так попали – зло проговорил Алексей. Но ему было уже все равно.
Доехали до места. Осмотревшись, путники нашли распадок, внизу которого проходил овражек, когда-то промытый теперь уже пересохшим ручьем.
Алексей с надеждой и со страхом вскинул растерянные глаза. Генка наклонился и поднял кусок веревки, которой вчера привязали лошадей. Он молчал, удивленно качая головой.
– Не может быть, – заорал Алексей и бросился бежать по распадку.
Генка, понуро опустив голову, медленно пошел в другую сторону.
Алексей обежал весь распадок, обшарил близлежащий лес. Ужас и отчаяние случившегося охватили его. Глаза слезились, в горле першило.
Подбежав к машине, встретился с Генкой. Лицо его побледнело, Генка поднял голову, замигал уставшими от дум глазами:
– Тю-тю наших лошадушек. Кто-то пригрел.
– Вот сволочи! Это же надо так обломать. Четверо суток маялись, – почти прорыдал Алексей.
Сидели молча. Алексей тряхнул головой, взял себя в руки:
– Ничего, Генка, пропади пропадом эти лошади, а тот, кто их украл… Им они тоже счастья не принесут. Самое главное, что мы живы и здоровы, хотя и изрядно простыли и похудели.
Операция
Путь был не близкий. На тряском, грохочущем вездеходе водитель и три пассажира свернули с Белозиминского тракта, проехали километров двадцать по заросшему лесом болоту и выкатились на шумный, полноводный берег реки, наконец-то заглушив мотор. Солнце уже садилось за горы, утопая в багровом закате. В отрадной тишине, сливаясь со звоном в ушах, сначала робко загудели неуклюжие весенние комарики, но вскоре они нависли тучами и облепили пришлых людей.
Николай, старший лесоинспектор местного лесничества и организатор этой поездки, вытащил из старенького потертого рюкзака плотницкий топор и стал поторапливать любующихся природой спутников:
– Так, мужики! Быстренько, пока не стемнело, делаем балаган. Приготовить ужин можно и в темноте.
Прибывшие, отмахиваясь от назойливого гнуса, срубили несколько молодых березок, приставили их к могучим кедрам и сцепили поверху толстой еловой перекладиной, выпиленной из сваленного ураганом дерева.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
