Сейчас, когда они с Аргусом остались практически наедине, напряжение, которое начала испытывать Диди ближе к концу вечера, усилилось. И напряжение это имело мало общего с той досадой, которая возникла у неё в момент, когда она переступила порог бара. Теперь оно было больше похоже на волнение и томительное предвкушение... чего-то. Бабочек в животе не мог истребить ни один круассан.
- Знаешь, - внезапно сказала девушка, - я подумываю и в самом деле оставить работу. Можно жить и на доход от продажи зелий, хоть и небольшой. Постепенно научусь готовить все более сложные и, соответственно, дорогие эликсиры. И конечно, обработка и продажа камней тоже прибыльное дело, спасибо тебе, - добавила она, тепло улыбаясь ему.
- Вот это дело! - одобрил оборотень. - И не бойся неудачи, если что, я всегда помогу тебе. Ну или Анджали, к ней тоже не стесняйся обращаться за советом.
- Анджали меня скоро на порог не пустит, - хихикнула Диди. - Жалуется на то, что я злоупотребляю использованием машины для огранки камней. Зато какую выручку я ей делаю, - сказала она, подумав.
В следующий момент Аргус неожиданно придвинулся к ней и, крепко обняв её за талию, прервал её поцелуем.
***
Малькольм Фицджеральд, наблюдавший за исходом матча на втором этаже, решил, что за пару минут до конца не произойдет ничего интересного, и направился сначала на первый этаж, а потом и начал спускаться на цокольный. Достигнув середины лестницы, он заметил пару на карамельном диване, и в голове его пронеслись мысли:
"Ой! Ой, Диди! Ой!!!"
Покраснев до корней волос, он торопливо взбежал вверх по лестнице, стараясь особо не шуметь и на самом верху столкнулся с Пипом Гудфеллоу, желающим скрыться от раздосадованных посетителей бара. Матч закончился вничью, болельщики требовали обещанное угощение, на что ушлый фей заявил, что он обещал бесплатные напитки только в случае победы или проигрыша. Фанаты явно были не согласны с таким положением дел, и теперь Пип искал укрытия.
- Простите, сэр, - поспешно проговорил Малькольм, загораживая лестницу, - туда пока нельзя.
- В смысле нельзя? - не понял Гудфеллоу и нахмурил свои красивые брови. - Мне нужно вниз. И ты отказываешься пропустить меня, владельца этого бара? Я никогда не позволяю себе злых шуток с людьми, так как считаю их недостойными фей и моего статуса, однако, переборов себя, опущусь до этого уровня, если ты не прекратишь валять дурака.
- Туда правда пока лучше не спускаться, сэр, - стоял на своем Малькольм, хоть и дрожал от страха. - Там... дело деликатное.
За спиной Гудфеллоу уже выстроилась толпа из гудящих посетителей. Музыкант задумался и попытался прикинуть, как ему выбраться из этой передряги.
***
Диди казалось, что прошло минут пять, но на самом деле минула четверть часа, когда они с Аргусом наконец оторвались друг от друга. Она обратила на него свой затуманенный взгляд и увидела точно такое выражение в его глазах, светящихся расплавленным серебром. Казалось, что нет больше ничего в мире, кроме его теплых объятий, горячих губ и жара, который охватил все её тело.
В её сознание бесцеремонно вторгся недовольный ропот, доносящийся откуда-то сверху. Аргус немного отстранился от неё и взглянул на лестницу.
- Может, отвезешь меня домой? - проговорила девушка. - А то здесь нам никакого уединения не видать.
Аргус мгновенно помог ей подняться, взял её за руку и последовал за ней наверх. Там они с удивлением обнаружили разгневанного Пипа, не менее злых болельщиков и растерянного Малькольма, который при виде Диди облегченно вздохнул и заявил девушке:
- Я задерживал их сколько мог!
Она, вскинув брови от удивления, хотела что-то сказать, но Аргус, обняв её за плечи, уже вел её к выходу. Сев в его автомобиль, девушка не могла понять, отчего у неё так колотится сердце: от выпитого кофе или волнения по другой причине. Аргус завел машину, и они тронулись по направлению к дому с оранжевой крышей.
"И что дальше? - лихорадочно размышляла Диди. - Что мне ему сказать? А если я передумаю?.. Нет, я его сегодня никуда не отпущу, хватит уже мне сомневаться и ни на что не решаться. Но как?! Что я вообще делаю?! Как мне ему сказать? Прямо?.. Это я точно не смогу. Позвать наверх показать комнату? Попросить помочь расстегнуть платье? Ужас!!! А если он сбежит? Если плохо обо мне подумает?.."
- Ты в порядке? - проник в её мысли обеспокоенный голос Аргуса. - А то ты немного позеленела. Укачало?
- Нет, - выдавила из себя ведьма. - Слишком много кофе, наверное...
Они доехали до её дома как-то слишком быстро по её расчетам. Аргус остановил машину, помог ей отстегнуть ремень и открыть дверцу. Пока они шли до дома, Диди, поискав и найдя ключи, уронила их в траву. Аргус молниеносно подхватил их и вернул ей. Они вошли в дом.
- Может, тебе лимонад сделать? - предложил доктор, внимательно глядя на Диди. - Полегчает.
- Спасибо, мне на сегодня хватит, - отказалась девушка. - Давай лучше я покажу тебе верхний этаж, ты там ещё не был.
- Давай, - безропотно согласился Аргус. - Особенно меня интересует твоя комната для алхимии и магии.
Они поднялись по поскрипывающей лестнице наверх. Налево вела дверь в алхимико-магический кабинет, напротив - в спальню Диди. Девушка потянула Аргуса направо со словами:
- Я бы хотела начать с другой комнаты...
Они вошли в её спальню. Диди включила свет. Аргус стоял у двери абсолютный спокойный и слегка улыбался. Девушка протянула руку и слегка коснулась его щеки. Было приятно прикасаться даже к его щетине, настолько она была бархатная и мягкая.
В этот раз уже она сама потянулась к нему губами, и мир снова куда-то исчез, остались лишь они двое. А потом его футболка присоединилась к её платью, которое как-то само упало на пол, и до алхимического кабинета они так и не дошли.
Глава 8.
Форс-мажор
Диди разбудили лучи солнца, нежно греющие её кожу. Её ресницы чуть дрогнули, она что-то пробормотала во сне и медленно, как будто нехотя перевернулась на другой бок. Постепенно солнце взяло свое, и девушка открыла глаза, сладко потянувшись. Её не покидало теплое ощущение, что случилось что-то очень хорошее. Закинув руки на подушку, Диди попыталась ухватить это чувство и вспомнить. Её отвлек аромат блинчиков, проникающий на второй этаж с кухни.
Внезапно Диди вспомнила. Её охватила паника. Резким движением девушка села в кровати, её волосы разметались по плечам, сердце бешено застучало.
- О, нет! - простонала она, откинувшись снова на кровать и закрыв лицо руками.
"Погоди, ничего страшного ведь не случилось, - шептал коварный тихий внутренний голос. - Вы два взрослых человека, все вполне естественно..."
Голос безжалостно подавила лавинообразная цепочка других мыслей и переживаний. Диди соскочила с кровати. Догадка, что Аргус сейчас внизу (блинчики? Кто бы мог подумать) заставила её заметаться по комнате в поисках одежды. Её платье аккуратно висело на спинке стула. Диди поспешно натянула его и только сейчас обратила внимание на своё отражение в зеркале. Так и есть, кровь, прилившая к щекам, широко распахнутые глаза, распухшие губы, а волосы...
"Я же никогда это не расчешу", - с тоской подумала девушка, пытаясь хоть как-то усмирить непослушные пряди лентой. Иногда её ямайская кровь побеждала индейскую, и волосы начинали виться, как им хотелось.
