- В какой-то мере это и мой девиз тоже. Я слишком устал драться за чужие интересы. Мои симпатии и мои принципы - ориентир не хуже прочих. Не говоря уже о том, что из-за них я и познакомился с экипажем "Сирокко".

- Тогда добро пожаловать домой, Асахиро, - она протянула руку. Асахиро ответил коротким сильным рукопожатием и улыбнулся ей - впервые за весь разговор. Альберта прищурилась:

- Да, могу я кое-что уточнить? Насчет ваших принципов и знакомства с командой "Сирокко"...

- Конечно, - кивнул Асахиро. - Я не знаю, что вам уже известно, так что расскажу с самого начала. На "Кашалоте" я оказался, потому что нужно было временно залечь на дно и восстановиться после ранений. И как раз в это время там оказался "Сирокко". Как я уже говорил, Габриэль заинтересовалась моим состоянием, а когда я упомянул, что ранил меня Жан Дестикур, Деверо и Враноффски вообще отказались с меня слезать, пока я это не расскажу капитану. Общий знакомый, так сказать, - он усмехнулся.

Историю гибели Дестикура Альберта уже знала в общих чертах по рапортам, но, конечно, выслушать это от первого лица было гораздо ценнее. К чертям терранским Дестикура, он для нее был покойником с момента провала его миссии, а вот об Асахиро эта история говорила много интересного. Строго говоря, им с Дестикуром делить было практически нечего. Альберта уже поняла, что различные группировки Сферы постоянно враждуют между собой, деля ресурсы или сводя личные счеты, но это был не тот случай. Асахиро рассказал о столкновении двух группировок, где погиб его тогдашний командир, в то время как Дестикур, ценой жизни почти половины своих людей, так и не вступил в бой и ускользнул. Вполне в его стиле, он и на Сомбре не одного и не двоих подставил под огонь нацгвардов, спасая свою драгоценную шкуру. "Так не воюют. Этого в Сфере быть не должно", - жестко сказал Асахиро, сжимая кулаки. Ровно то же самое он тогда высказал и самому Дестикуру. Тот ответил, что у него другое мнение по вопросу, кого именно в Сфере быть не должно, и предложил решить дело поединком. На который, разумеется, притащил с собой гвардию, чтобы в очередной раз ликвидировать противника чужими руками. Асахиро смог уйти и отправился искать союзников. Насколько Альберта поняла, он не был типичным наемником - к той или иной команде он присоединялся не ради материальных благ, а чаще всего ради мести общему врагу. Так было и в этот раз. Второй встречи Дестикур не пережил, хотя ему удалось тяжело ранить Асахиро. "Мне уже ни до чего дела не было. Выстрелить я еще сумел, а там будь что будет". "Вот дела, - подумала Альберта. - Я, конечно, читала про самураев, но не ожидала встретить одного из них!".

- Надеюсь, вы меня следующей не пристрелите за то, что я вам сейчас скажу, - усмехнулась Альберта, когда Асахиро закончил. - А то получается, что это я вам подкинула этот подарочек.

- В каком смысле?

- Вы, кажется, уже в курсе его шпионской деятельности в пользу Терры. Когда-то мы были в некотором роде коллегами, но я, как видите, сменила сторону. На то были причины, которые, если вам интересно, могу изложить.

- Не стоит. Если на то пошло, я сам когда-то ушел из клана, за что на родине мне заочно вынесли смертный приговор. Вы выбрали более достойных союзников.

- Благодарю. Так вот, поскольку на терранские спецслужбы я была зла как сто чертей, а доказывать лояльность новой родине мне еще только предстояло, я слила все данные про Дестикура, которые были у меня на руках. Вот он и рванул на другой конец галактики.

- Не слишком ему это помогло, - презрительно усмехнулся Асахиро. - А что касается вашей информации... Дестикур мертв, это главное. Откуда он взялся - меня никогда не интересовало. В Сфере не спрашивают о прошлом. У меня нет к вам претензий.

- Я рада, - совершенно искренне сказала Альберта.

17.

Вообще в доме Враноффски считалось, что здесь живут взрослые самостоятельные люди, способные отыскать холодильник, плиту и чайник и обеспечить себе пропитание. Но к ужину, как правило, семейство все-таки собиралось вместе. В том числе, конечно, и контракторы, хотя Дарти уже несколько дней как практически переселился к Амалии. Их прогулка по Штормграду затянулась до позднего вечера, до Амалии добираться было ближе. На следующий день Дарти опять остался у нее, потом еще раз, а после уже сама Амалия со смехом спросила: "Раз ты все равно у меня живешь, может, твои вещи привезем?". Но сегодня пришли и эти двое.

Позже других появился Алек Враноффски, отец Ари. Увидел, что Асахиро здесь, удовлетворенно кивнул и жестом подозвал его:

- Слушай, я помню, что ты... то есть вы интересовались съемным жильем.

- Можно и на "ты", - улыбнулся Асахиро. - Мне это привычнее. Да, интересовался.

- Я случайно наткнулся на вот такое объявление, - Алек пробежал пальцами по проекции клавиатуры на своем столе. - Мне кажется, удобный вариант и по цене, и по транспорту. Я навел справки, ваш статус там никого не смутит. В том смысле, что, если хотите, можете не ждать окончательного оформления всех документов.

- Благодарю, - кивнул Асахиро. - Мне тоже нравится эта квартира.

- Но даже когда устроитесь... устроишься, приходи в любое время.

Асахиро коротко поклонился и отправился за стол. Снайпер обернулся к Ари:

- Один я тут остаюсь. Но я, похоже, надолго, если я правильно понял доктора Темпла.

- Ой, да хоть вообще живи! - махнул рукой Ари. - Бабуля не нарадуется, что появился новый ценитель ее готовки.

- Если ты серьезно и это никого не напряжет, то я с радостью. Сам понимаешь, мне так гораздо проще. Мне нравится в этой комнате, а большего мне и не нужно. Делить территорию с кем-то еще мне не привыкать. Разумеется, некоторый вклад я буду вносить...

- Только если вам так удобнее, - вмешалась Луиза. - Вы ничем нас не стесняете.

- Благодарю, - кивнул Снайпер. - Мне действительно так удобнее.

- Я только хотела уточнить - комната-то на верхнем этаже...

- Если вы про то, что я еще хромаю, так это не навсегда. Даже, я бы сказал, ненадолго. Да и сейчас у меня нет с этим проблем. А комната меня действительно всем устраивает. Как специально под меня подготовлена.

- Еще бы! - с довольным видом рассмеялась Луиза. - Ари мне на вас всех целое досье собрал. Про вас особо оговорил: мол, у нас тут человек после тяжелого ранения, правая рука не действует, ничего специального уже не требуется, но практически любые впечатления могут отправить в лежку. Временно не пьет спиртное, спать может почти сутками, сенсорные перегрузки противопоказаны. Любит черный цвет и чай, - процитировала она с видом то ли студентки на экзамене, то ли завершившего расследование частного детектива.

- Ого! - присвистнул Дарти. - Хотя на меня, я подозреваю, досье не меньшее.

Ари лишь хитро прищурился. Луиза улыбнулась внуку и ушла к себе.

- Да и как она твои рассказы про связь слушала, - продолжал Дарти, - похоже, не хуже тебя самого разбирается!

- Моя бабушка - отставной лейтенант азурианской внешней разведки, - гордо заявил Ари. - Аналитический отдел.

- Вот это поворот! А с виду домашняя такая бабуля... с тортиком... - при упоминании тортика Дарти многозначительно посмотрел на Снайпера, но тот намек проигнорировал и лишь пожал плечами:

- Поворот-поворот... Сразу же видно, что не классический мирный житель. Просто ей нравится такой образ.

- Темная там была история, - вздохнул Ари. - Её друг, с которым она вместе служила, оказался замешан в темных делишках с леханцами. Она сумела вывести на этих леханцев флот и в этой операции обелить имя друга. Дескать, смотрите, на чьей он в самом деле стороне. Он погиб, но погиб героем. После этого бабушка подала в отставку. Говорила, что его репутацию спасла, но свою испортила.

- Достойно, - коротко кивнул Асахиро.

- Согласен. Так вот, потом она официально улетела на Сомбру, работала где придется регистратором, в частности, в той клинике, где тогда молодой дед работал. Ну и встретила его там. Кстати, дед сразу понял, что бабуля не так проста, как кажется, хотя свое прошлое она нигде не светила. Еще тогда людей насквозь видел.