— Колт...

— Я поговорю с Джеком, он или Джеки смогут тебя заменить.

— Колт...

— Заеду за тобой в шесть.

Определённо, заявка на свидание.

— Послушай, Колт...

— До встречи, малыш.

И он дал отбой.

Я едва дышала. Не потому, что сердилась, а потому, что мне хотелось есть пиццу, пить пиво и играть в бильярд с Колтом у него дома. Если честно, то мне хотелось и другого. Так сильно хотелось, что даже слишком.

Но даже не поэтому мне было трудно дышать.

Трудно дышать мне было потому, что я знала: я могу получить всё это, надо только протянуть руку. И восторг и предвкушение от этого знания невероятно волновали.

Моё решение забыть о боли и жить полной жизнью, пока не стало слишком поздно, означало и кое-что ещё. Я пускаю Колта в свою жизнь, или он настойчиво проникает в неё, а может, и то, и другое. Золотые воскресенья, охрененно фантастические поцелуи и стремление мужчины изо всех сил защищать тебя способствуют этому. Не знаю, готова ли я последовать совету Ди и простить его, забыть обиды и жить дальше. Вынуждена признаться, что, даже после всех прошедших лет, даже день за днём узнавая, каким мужчиной он стал, я всё ещё безумно боюсь.

К половине четвёртого я поняла, что новости просочились в город, по крайней мере какая-то часть.

Я поняла это, потому что для середины дня понедельника в баре было больше народа чем обычно.

Я также поняла это, потому что Морри — после того как я загнала его в угол — наконец-то рассказал мне, что посетители часто отзывали их с папой в сторонку, чтобы поговорить наедине.

Во-первых, все знали, что произошло между мной и Колтом в баре и в полицейском участке.

Во-вторых, все знали, что мы с Колтом всё время избегали друг друга и почти не разговаривали, а в следующую секунду между нами происходит то, что происходило в баре и в участке, и более того, я живу с ним.

В-третьих, не только половина моих соседей видели, как Колт с ребятами в предрассветные часы входили и выходили из моей квартиры, но Крис и Марти опрашивали всех, стучались в двери и задавали вопросы, не видели или они, как кто-то заходил ко мне домой. Соседи, несомненно, поболтали с Крисом и Марти, вернулись в свои квартиры и сразу же сели на телефон. Большинство из моих соседей — пенсионеры, и они просто не могли не поделиться таким вкусным слухом.

Не говоря уже о появлении Лора и его поведении, когда он указал на меня как на человека, помогающего расследованию.

И наконец, мой телефон звонил, не переставая. Я никогда не была так популярна. На некоторые звонки, от своих друзей, я отвечала, отговариваясь тем, что занята или перезвоню позже, на другие нет.

Хорошая новость состояла в том, что никто не шарахался от меня и не пытался убить взглядом. Люди приходили в бар и заказывали выпивку, а не избегали нас. Я чувствовала в основном направленные на меня любопытство и некоторую обеспокоенность, а с этим я могу справиться.

Итак, день продолжался, и в моей драме наметился новый поворот. Я задумалась, насколько долго он продлится, если я постепенно к нему привыкну. Сомневаюсь.

В бар зашёл Морри, за ним по пятам следовали Палмер и Тьюздей. С криками «Привет, дедушка! Привет, тетя Феб!» они пронеслись к кабинету и исчезли за дверью.

Сегодня я уже побывала в кабинете, детки навели там шороху. Ни одна вещь на столе не лежала на своём обычном месте, а компьютер был совершенно замусорен, в нём появилось примерно на пятьдесят приложений больше, чем было до их вчерашнего визита. И всё-таки мне нравилось, когда они были в баре, в котором мы с Морри в детстве проводили много времени, и это хорошо, потому что все любимые люди находились рядом.

Морри обошел стойку, держа возле уха телефон.

— Да, Ди, я забрал их из школы. Здесь много дел. Не против зайти сюда после работы, чтобы забрать их?

Он стоял близко, так что, услышав последние слова, я сильно ударила его по руке.

— Ой! — крикнул он, и я вытаращила на него глаза. — Ничего, Ди, дорогая, просто Феб не в настроении. — Он хохотнул и сказал: — Хорошо, детка. До встречи.

Когда он захлопнул телефон, я продолжала сердито смотреть на него.

— За что? — спросил Морри.

— За то, что ты сказал Ди прийти забирать детей. Она устала, сегодня понедельник, а понедельники ужасны. Ей не захочется делать крюк, чтобы забирать детей. К тому же папа здесь, и хоть народа много, но он поработал бы вместо тебя.

— Ну, сегодня она захочет сделать крюк.

— Да? Почему? Потому что твоё врождённое обаяние сделает её день ярче?

— Нет, — огрызнулся Морри. — Потому что я заказал столик в «Коста» на вечер, а она любит это место. У нас будет семейный ужин. Это сюрприз.

Я заткнулась, удивлённая и впечатлённая. Морри сказал правду: Ди безумно любила бывать в «Коста», дети тоже. Чёрт, я тоже. Все любили бывать в «Коста». Это отличный греческий ресторанчик в соседнем городке. Туда ходили отмечать праздники, дни рождения, поступление в университет и прочие подобные события. Не просто семейный ужин в понедельник вечером.

Морри наберёт кучу очков за это.

— Есть ещё что сказать? — спросил Морри, но мне нечего было сказать, так что я промолчала.

Неожиданно я услышала папин смех, и он крепко обнял меня. Я машинально обняла его в ответ. Отойдя от удивления после внезапных папиных объятий, в баре, без всякой причины, я поняла, что он действительно обнял меня, и это почти заставило меня заплакать.

Папа любил обниматься, он такой же любвеобильный, как Морри, но меня папа не обнимал так уже очень давно.

Тогда я по-настоящему ответила на его объятья.

— Я люблю свою девочку, — прошептал папа мне на ухо, прежде чем отпустить.

В моих глазах стояли слёзы, когда я сказала ему в спину:

— Я тоже люблю тебя, папочка.

Морри приставил свой большой кулак к моему виску и слегка пихнул.

Я глубоко вздохнула, чтобы сдержать слезы, и улыбнулась брату, потому что этим он говорил, что тоже любит меня.

И почему-то я чувствовала себя, словно вернулась домой. Не так, как два года назад, когда я вернулась, чтобы остаться, или в те разы, когда я приезжала в гости, но как будто я наконец по-настоящему вернулась домой.

В пятнадцать минут шестого в бар заявилась «Ужасная троица». Я имею в виду Джесси, Мимс и Ди.

Они вошли и сразу же нашли глазами меня. Я поняла, что у меня проблемы.

Прихода Ди я ожидала. Но то, что они пришли втроём, значило, что они заранее спланировали, а это не сулило ничего хорошего.

— Привет, детка, — крикнул Морри Ди.

— Привет, милый, — ответила Ди, — подойду через секунду. Нужно поговорить с Феб, прежде чем заберу детей домой.

А вот и они. Проблемы.

Морри всё понял по тону Ди. Он всё понял и сделал две вещи: усмехнулся и быстро смылся.

Джесси, Мимс и Ди сгрудились у того конца стойки, где обычно сидел Колт, и я подошла к ним.

— Принести вам что-нибудь выпить, девушки? — спросила я.

— Мы здесь не ради выпивки, — ответила Джесси.

Чёрт. Я так и знала.

— Что случилось? — спросила я.

— Линди услышала от Бобби, который услышал от Лисы, которая услышала от Элли, которая услышала из надёжного источника, что сегодня утром ты разговаривала с Мелани, — сказала мне Джесси.

Я мысленно перебирала модели поведения в такой ситуации. И выбрала беззаботность.

— Да, она звонила утром.

— И? — поторопила Мимс.

— И всё. Колта не было. Он ушёл на рабту, — ответила я.

— И? — сказала на этот раз Джесси.

— И всё, — ответила я.

— Девочка моя, когда бывшая жена твоего парня, или кто он там тебе, ранним утром звонит и обнаруживает тебя у него дома, ты звонишь своим подругам, чтобы мы могли обсудить это и не выглядеть удивлёнными дурочками, когда нам сообщают об этом другие люди, — просветила меня Джесси.