- Может быть, - хмыкнула эльфийка, - между прочим, мы и сами решились подойти не сразу, а только когда Минель на него нацелилась. Вроде бы красивый, молодой и улыбчивый, а при взгляде на него возникает ощущение "смотри, но не трогай".

- Да, очень верно сказала, - невольно кивнула Лиллиналь, вспоминая первые мгновение, когда они заметили одиноко сидящего в таверне ночного эльфа.

- Молодой-то молодой, но уже сильный маг, - покачала головой сестра, - наверняка Дан из первого поколения, больше пятисот ему не дашь, да и имя как бы намекает, что назвали в честь отца.

- Ха-ха, осталось только повязку на глаза нацепить и готов еще один подражатель!

После начала стремительного роста населения Ашенвальского леса, фигура Иллидана по прозвищу Ярость Бури стала невероятно популярной как среди обычных эльфиек, так и среди растущих отпрысков, несмотря на все усилия Верховной жрицы. А ставшая быстро распространяться другая версия событий уничтожения Источника Вечности и несколько иная интерпретация возникновения Мирового древа с последующим исходом погибающих магов, изрядно поколебали увенность народных масс в приписываемых Иллидану злодействах. Как и слепое доверие к, прежде непогрешимым, лидерам ночных эльфов. Слухи среди женщин распространяются очень быстро. Так что ничего удивительно в появлении подражателей столь неоднозначной фигуре древнего героя нет.

- Ну, если верить старым картинам, то действительно будет похоже, - согласилась Аньяла, - к тому же, первое поколение - это просто отлично! Можно быть уверенными, что наши дети и внуки не будут подвержены жажде магии, если не пройдут посвящение Мировому Древу и выберут стезю магов или артефакторов.

- Я слышала, что восполнение маны с каждым поколением немного уменьшается, но даже у седьмого колена не исчезает совсем без подпитки из колодца вечности, пусть и замедляясь по сравнению с детьми Иллидана, в отличие от страдавших жаждой магов, - задумчиво постучала пальцем по губам младшая сестра.

- Значит решено? - серьезно спросила Аньяла.

- Конечно! Или ты видишь где-то еще одного потенциального отца, не охраняемого от конкуренток несколькими эльфийками? - фыркнула Лина. - С Даном уже сильно повезло, так что тут и раздумывать нечего - нам уже за шесть тысяч лет и давно пора обзаводиться детьми!

- Значит, после смены завернем в лавку и прикупим нужных травок, чтобы результат был наверняка, - кивнула старшая сестра, - а уж за самим процессом дело не станет.

Ступив под тень листвы огромного дерева, которое занимало отделение общества магов, я увлеченно крутил головой - разница между обычным дерево-зданием и этой псевдо-магической башней, пусть и из дерева, был просто огромный и даже на видевшего расцвет Империи калдореев эльфа производило впечатление. А уж про лесных жителей, настоящих городов и не видевших, говорить и вовсе нечего! Кора здания оказалась белоснежной и даже трещины в ней выглядели лишь щелями между каменными блоками. Многочисленные кристаллы, парящие в воздухе без поддержки (для обычного глаза - я отлично видел потоки маны вокруг них, объединенные в единую сеть посредством рун) как у входа, так и внутри и прекрасно освещавшие все вокруг. Наведенные иллюзии изредка проскакивающих по стенам разрядов молний, одуряюще свежий, пахнущий грозой воздух, стоит лишь переступить порог отделения, вежливые эльфы и эльфийки в мерцающей рунами одежде и доспехах, стойки с демонстрируемым артефактным оружием, все это создавало настоящее ощущение МАГИИ вокруг, не говоря уж о гораздо более высокой насыщенности маны вокруг и внутри отделения. Все это производило впечатление на впервые оказавшегося в отделении посетителя. Не знаю кто это все организовал, но если оформление всех остальных представительств магов подобно этому, то увеличение количества выбравших эту стезю меня вовсе не удивляет - тут любой ребенок будет мечтать выучиться на мага, если увидит подобное зрелище. Особенно, когда друидизм и жречество куда менее зрелищные. Так что, очень красивый и элегантные ход, сделанный для увеличения будущей популяции магов. Ну а лавка с соответствующими товарами у подножия дерева просто напрашивалась сама собой.

Утолив свое любопытство, я прошел через большой зал мимо столов (исполнявших почти те же функции, что и в тавернах) и носящихся между ними служанок к приветливой эльфийке за стойкой, явно выполнявшей роль еще и секретаря, помимо обслуживания магов.

- Здравствуйте, где можно сдать книгу по магии?

- Приветствую, вам необходимо подняться по лестнице на четвертый этаж в библиотеку, где можете как сдать книгу за вознаграждение, если подобной в нашем собрании не окажется, так и получить копию любой книги за небольшую плату, но только если состоите в нашем Обществе, - быстро протараторила девушка явно намертво заученную фразу и после глубокого вздоха продолжила, - так, медальон зарегестрированного участника Общества дает право на получение существенной скидки в нашей лавке, возможность заказа не имеющихся в наличии товаров без повышения цены, право выполнять поступающие к нам заявки, - она показала на большой щит на стене с множеством прикрепленных листков справа от меня, - а так же ценные для мага подарки при повышении ранга в нашем Обществе. Чем выше ранг, тем больше привилегий и возможностей, предоставляемых Обществом для своих участников, включая обучение с опытными наставниками и возможностью пользоваться порталами, установленными в каждом нашем отделении. На данный момент, количество отделений насчитывает больше сотни, практически во всех городах Ашенвальского леса, включая столицу, а так же наиболее крупных аванпостах вне его. Так же для состоящих в Обществе имеется возможность снять жилье по сниженным ценам в этом дереве и питаться бесплатно, как вы могли уже заметить.

- Нет, я не состою в Оществе магов, но точно захотел вступить, - ответил эльфийке, подобрав начавшую отвисать челюсть. - Что для этого требуется?

Ну ни хрена себе, да как это вообще такое организовано?! Даже в Империи подобного Общества магов не существовало, хотя обучающие магов школы были повсеместным явлением! Прямо настоящая гильдия приключенцев! Не знаю, откуда у меня возникли подобные знания для сравнения, но похоже просто до изумления!

- Ничего особенного - всего лишь ответить на несколько вопросов, оставить образец вашей маны для общей картотеки и быстрого распознавания в других отделениях, после чего вы получите медальон первого ранга, - ответила эльфийка, протягивая листок и перо с чернилами.

- А сколько всего этих рангов и как их повышать? - закономерно поинтересовался у нее.

- Всего их десять. До четвертого достаточно просто выполнять задания или сдавать интересные Обществу книги по магии, для получения пятого и выше необходимо не только выполнять все более сложные задания, но и сдавать экзамены на знания и силу магии, с третьего ранга вы так же можете обучаться у предоставляемых Обществом наставников за символическую плату, расписание всегда висит на третьем этаже у комнат, где эти занятия и проходят.

- Благодарю.

Кивнув эльфийке, я быстро просмотрел короткий список вопросов на листке (хорошо, что несмотря на упадок цивилизации, все чернила изготавливаются с помощью магии и прекрасно различимы на фоне обычной бумаги) и взяв перо, начал заполнять лист, иногда ставя прочерки. Вопросы были обычные - имя, место жительства, семья, желательное направление обучения, наличие начального магического образования и тому подобные. На половине я с чистой совестью ставил прочерк, поскольку доказать обратное или вообще проверять правдивость написанного никто не станет.

- Готово, - передал я заполненный лист девушке.

- Отлично, - она убрала его в один из ящиков стойки, после чего достала небольшую коробочку и круглый магический кристалл на подставке, - теперь передайте немного маны в шар и можете забирать свой медальон.