Как я и ожидал, долго без сознания пташка не пробыла, зашевелившись буквально через пару минут. И естественно, обнаружила некоторую скованность своего положения. К сожалению, куриные мозги бывают не только исключительно у птиц, но и у большого количества женщин, а уж если эти особенности соединяются... В общем, патриарх с ходу попыталась ударить по мозгам всем окружающим, но потраченная мана только усилила хватку бледно сияющих цепей, перетянувших тонкую фигурку пленницы.

- Не поможет, это особо разработанное заклинание, рассчитанное на удержание довольно сильных демонических магов, - хмыкнул я, наблюдая за бесплодными попытками освободиться, - так что вся твоя магия здесь не поможет, лишь еще больше затягивая путы.

- Ты! - очевидно, только сейчас птичка заметила, что оказалась на земле не одна, до того слишком взволнованная своим положением.

- Я, и если ты заметила, то твоей стаи рядом не наблюдается, а возможность применять магию заблокирована, так что в твоих же интересах не дергаться.

За время моей речи, гарпия перевернулась с бока на спину и смогла убедиться в отсутствии над нами своих подчиненных, так что вся тяжесть сложившейся ситуации отразилась на лице пленницы. Впрочем, буквально через несколько мгновений она взяла себя в руки и с оценивающим прищуром начала изучать уже меня, пристально всматриваясь в скрытое капюшоном лицо, точнее, нижнюю его часть, не полностью затененную тканью.

- И что же теперь будет со мной? Учитывая, что я вообще смогла очнуться, убивать меня пока не планируется, - оценила ситуацию пленница на чистейшем эльфийском.

- Пока нет, вот только мне требуется несколько вещей, в том числе и знания, так что пока сможешь доказывать свою полезность - будешь жить, - кивнул ей, - и вполне вероятно, что получив желаемое, я просто отпущу тебя, естественно с соблюдением некоторых мер предосторожности.

Ведя связный разговор с крылатой красоткой, я все больше убеждался в собственном предположении - ей явно не одна тысяча лет. Слишком гладкая речь на эльфийском языке, правильно построенные фразы, изрядное хладнокровие, хотя гарпии славятся своим скверным нравом и вспыльчивым характером, ну и в заключение - грамотный просчет ситуации и своих действий исходя из полученных выводов. И если первое еще можно списать на знания, полученные от более ранних поколений - гарпии и перед катаклизмом всегда старались селиться не далеко от эльфов, как основных поставщиков генофонда - то все остальное приходит только с опытом. Вполне возможно, данный экземпляр мог пережить и катастрофу, стершую с лица земли империю калдореев. В конце концов, крылатым существам гораздо легче пережить разлом континента и найти подходящую для жительства землю.

- И чему же может научить презренная гарпия того, в чьих жилах течет магию вместо крови? - удивленно-насмешливо вздернула бровь пленница.

- Я хоть и знаком с ментальной магией в достаточной степени, чтобы закрыть свой разум от твоего воздействия или отбить атаку, но этим имеющиеся успехи и исчерпываются, - спокойно пояснил я, наблюдая за пленницей глазами духа, устроившегося на плече. - А вот у тебя практиктические знания насчитывают не одно тысячелетие, чего мне как раз и не хватает.

По небольшому подергиванию лица гарпии, стало понятно, что высказанная догадка насчет предполагаемого возраста пришлась прямо в цель. Отлично.

- Владеющий магией ночной эльф? - изрядно удивилась пленница, показывая хорошую осведомленность в делах моих сородичей. - Интересно, каков шанс встретить мужчину после стольких тысяч лет отсутствия даже намеков, да еще и интересующегося не природной магией?

- Очень, очень маленький, - усмехнулся я, - можно считать, вам очень повезло.

- И какие же еще имеются требования ко мне, о пленитель, - весьма иронично осведомилась патриарх, окончательно успокоившись насчет своей судьбы.

Хмм, быстро же она просчитала степень угрозы для себя на конкретно этот момент.

- Второе требование достаточно простое и понятное - твое тело.

- Мое тело? Но... зачем?

Прозвучавшее заявление изрядно выбило пленницу из колеи и предоставило мне возможность полюбоваться ошарашенным выражением крылатой женщины. Учитывая, что гарпиям обычно приходится ловить мужиков для продолжения рода ввиду отсутствия добровольцев и того факта, что эльфийки будут намного красивее, факт, что кто-то из калдореев может на них польстится звучит просто мифически.

- Как зачем? Для одного простого действия, при котором мужчине требуется женщина, - ровно ответил я и едва сдержался от взрыва смех при взгляде на лицо пленницы.

- Но... это... как же... зачем тогда убегать?! - наконец выдохнула гарпия после нескольких минут выдавив из себя связные слова.

Имевшееся раньше спокойствие улетучилось практически мгновенно и теперь пташка смотрела на меня как на какое-то чудо света.

- Ну, меня не прельщает участь ваших жертв оказаться в котле после "отработки", да и кто в здравом уме на это пойдет?

- Сомневаюсь, что до этого дошло бы - учитывая, на что нам приходится идти, чтобы продолжить свой род после исчезновения всех мужчин калдореев, то положение короля тебе было бы обеспечено, - мгновенно помрачнела пленница.

- Спасибо, но положение пленника меня не прельщает - накушался уже, - теперь помрачнел уже я.

- И все равно, мало верится...

- Да что ты понимаешь, женщина! После тысячелетий вынужденного воздержания главное, чтобы были сиськи и попа, а уж какой расы и вида - совершенно неважно! И ты меня вполне устраиваешь, в отличие от подавляющего большинства своих подчиненных!

Оказавшись рядом с гарпией я приподнял ей голову за подбородок, позволяя встретить взгляд яростно пылающего белого огня в пустых глазницах своим.

- Охотник на демонов!? - ахнула она. - Неужели еще кто-то уцелел?

А я в очередной раз убедился, что ментальная магия позволяет иметь очень большое преимущество даже при удаленности от места основных событий - достаточно поймать хоть одного знающего пленника и уже в курсе произожедшего.

- Да я один собственно и уцелел, а насчет остальных не в курсе, - пожал плечами, отстраняясь.

Кто такие охотники на демонов она может знать, а вот тот факт, что самого одиозного и могущественного из них зовут Иллиданом - едва ли.

- Ну так как? Я получу свое, ты по факту - то же самое, пусть и не полностью, а после просто разойдемся каждый в свою сторону? - вопросительно приподнял я бровь.

Пусть я могу просто взять часть требуемого силой, но доставшиеся от "папаши" моральные принципы пусть и преодолимы, но проще получить согласие партнерши, чем ломать приобретенные границы личности в угоду необходимости. Самое интересное, что это именно моральные ограничения достались от эльфа, а осколки первоначальной личности такими ограничениями не обладали вовсе. Как и множеством всего остального, что составляет из себя полноценную взрослую личность у любой расы.

- А похоже, что у меня есть выбор? - демонстрированно попробовала пошевелиться гарпия. - Но естественно я согласна, пусть мне и придется поделиться знаниями.

- Какое быстрое согласие, - хмыкнул я.

- Учитывая, что любой другой из калдореев меня прирезал бы даже не дав очнуться, то ничего удивительного, - очень по человечески пожала плечами пленница, - я слишком ценю свою жизнь, чтобы отказываться от подобного предложения, тем более, получив возможность завести детей без особых сложностей и... манипуляций.

Слишком живое воображение мигом нарисовал пару вариантов таких манипуляций с хоть немного подходящими особями мужского пола в округе и я поспешно замотал головой, стремясь избавиться от отвратного зрелища.

- Вот только связанной провернуть такое несколько проблематично, - тем временем продолжила пленница.

- Ну, эта проблема как раз очень даже решаема, - качнул я головой, - вот только без фокусов.