Пока лекарь продолжал осматривать помещение, под непрерывный гомон крысолюдских разговоров, его не отпускала одна мысль: "Что-то не так. Только вот, не пойму, что именно".
Вдоль всей левой стены валялись какие-то бесформенные кучи разнообразнейшего тряпья. Вокруг них непрерывно суетились самки крысолюдов. Они то вытаскивали, то клали обратно кульки одежды, предварительно внимательно их осмотрев. Некоторые забирали кульки с собой и уходили. Кроме того, крысолюдки о чем-то непрерывно переговаривались между собой и, меняясь местами, переходили от одной кучи к другой. Кель предположил, что одежду, украденную и добытую с трупов своих жертв, кровожадные твари скидывали в одну горку, чтобы любой мог подойти и выбрать то, что приглянется, или за что зацепиться глаз.
Лекарю удалось насчитать в общей сумме около пятидесяти особей. Судя по рассказам Лара и Арена, число людей, павших от мелких ручонок зловонных душегубов, значительно превышало количество тварей, представших сейчас перед юношей: "Значит, в одежде они не испытывают недостатка. Почему тогда Хихикающий носил рваную простыню вместо даже самой простецкой куртки?", - недоумевал Кель. - "Наверное, вкусы у них весьма специфичны. Не такие, как у людей".
Каждый представитель мужской части крысолюдов был чем-нибудь да вооружён. Арбалет с собой носил только каждый второй, причём, даже у себя дома они не собирались их разряжать, держа всё время наготове, совершенно не задумываясь о безопасности и возможных травмах, повлечённых по неосторожности. Зато у каждого в руках или за ремнём висел либо нож, либо железная заточка, либо палка, а у некоторых даже меч. Ржавый, щербатый, с затупившимся лезвием, но всё ж таки меч. Среди канализационных монстров затесался даже один, вооружённый тростью, с обмотанной бинтами, закруглённой верхушкой. Очевидно, что чтобы её заполучить, крысолюдам пришлось расправиться с каким-нибудь стариком или калекой. "Совесть и мораль здесь тоже не в почёте", - нахмурился лекарь.
Рассматривая убранство места обитания крысолюдов, Кель услышал за спиной шаги, шумно царапающие плиту "пирса": "Кажется, часовой вернулся. Отлично, он меня потерял", - подумал он, обернувшись за спину.
Под противоположной стеной располагались спальные места - промятые кучи соломы, разных цветов и размеров. Кое-где даже виднелись тюфяки, судя по виду, оставленные здесь ещё теми, кто занимался постройкой этого места. На каждой такой нехитрой кровати располагалось по три-четыре крысолюда. Одни спали, свернувшись калачиком, другие просто отдыхали, задрав лапки с острыми коготками кверху: "Милота, - скривился Кель, - Была бы, если бы я не знал, что все они беспощадные убийцы".
Припомнив людей, строивших эту канализацию, у лекаря возникла мысль о том, что этот зал мог служить местом, где маги земли, рывшие тоннели под Кориделем, коротали свободное время, в перерывах между работой. "Бесы! И сколько же таких комнат они успели построить для себя? - Юноша стукнул себя кулаком по колену. - А если это не единственное их логово? Что, если я смогу избавиться от них здесь, а в другой части подземелья их останется ещё столько же, или даже больше? А вдруг моя книга даже не здесь? Тогда мразь, подстрелившая Джил вообще живёт не здесь! Получается, а зря сюда сунулся?". От переживаний юноша принялся непроизвольно двигать нижней челюстью, пересчитывая верхний ряд зубов нижним: "Так. Надо успокоиться, - Кель глубоко вдохнул и выдохнул. - Для начала, нужно внимательней осмотреть остальную часть зала - вдруг, что-то удастся обнаружить? Хотя бы зацепку. А потом как следует подумать".
Первым делом лекарь решил поискать взглядом амулеты, которые могли бы остаться здесь ещё от строителей, даже не смотря на то, что если бы они здесь и были, то, непременно, давным-давно разрядились бы. Кроме того, юноша задумался о том, что среди украденных вещей совершенно случайно могли попасться амулеты, способные выдать его присутствие здесь. Пусть и не специально, ведь крысолюды вряд ли умели ими пользоваться.
К счастью, не обнаружив никаких охранных систем, Кель смог заметить в верхнем правом углу довольно внушительную груду наваленных друг на друга мешков. Её охранял самый настоящий элитный отряд крысолюдов в количестве восьми штук - все они носили строгие, черные, хоть и разного покроя, куртки. "Элитные" стояли по стойке "смирно" и совсем не разговаривали, сохраняя каменное выражение лица: "Кого-то они мне напоминают", - тихонько хихикнул юноша. Каждый из охранников был вооружён арбалетом, а за поясом у них торчали начищенные до блеска стилеты. Судя по всему, их клинки являлись единственным чистым предметом среди всего остального барахла, осевшего во всех уголках зала отдыха магов.
Благодаря тому, что один из мешков оказался надорван, Келю удалось увидеть исходивший из дырки золотой блеск. Лекарь охнул: "Это же ворованные драгоценности! Наверное, эти крысолюды в чёрном что-то типа местных дежурных, на случай, если вдруг сюда заявятся стражники! Вот почему Арену и его парням не удавалось застать что-то, кроме пожухшей соломы!".
Повернув голову чуть вправо, Кель порадовался тому, что в данный момент находился в сидячем положении, иначе, он непременно бы упал на месте.
Прислонившись к правой стене, прямо под её центром, стоял высокий, изящный, резной мягкий стул с изогнутыми подлокотниками и выпуклыми ножками, с плавной линией изгиба. На сём произведении плотницкого искусства восседал толстый, с, что удивительно, чистой, лоснящейся шерстью крысолюд. Одет он был в голубую шёлковую рубашку. Она сидела на нём настолько хорошо, словно её шили под заказ. "Золотые пуговицы", пришитые к рубахе, твари соорудили из вятых, в центре которых пробили отверстия, приспособленные специально для этих целей. Спину крысолюда украшала самодельная мантия, выполненная из облезлого лисьего воротника, с неумело приделанной к нему зелёными нитками пурпурной тряпкой, служившей в этой комбинации подолом. Голову чистюли венчала "корона" "инкрустированная" драгоценными камнями. Головной убор крысолюда представлял собой какую-то кривую, круглую, железную полоску, с выступавшими сверху, изогнутыми, острыми зубцами. "Инкрустация" заключалась в том, что туннельные твари просто-напросто загнули зубцы короны так, чтобы те зажимали драгоценные камни, удерживая их на месте, банально не давая упасть. Главной отличительной особенностью коронованного чистюли, помимо нормальной шерсти, являлись вымазанные жиром, скрученные карандашиком, усы: "Но ведь они нужны животным, чтобы ориентироваться в пространстве? Или я чего-то не знаю? Может, эти монстры потеряли такую возможность после своей краткосрочной эволюции?", - недоумевал лекарь. Сам крысолюд был с ног до головы увешан драгоценностями, прямо как рассказывал Лар - на запястьях и хвосте золотые браслеты и цепочки, на пальцах рук и ног кольца, а на шее ожерелья, кулоны и бусы. У основания "трона" стоял длинный, блестящий, острый меч, по размерам явно не очень подходивший существу небольшого роста. "Неужели, среди всего награбленного не нашлось даже самой простецкой диадемы? Или они считают, что это украшение только для женщин? Но почему тогда... разве что он... разве что он? Ха! - Кель саркастически прищурился, его лицо исказила язвительная улыбка. - Точно! Вспомнил! Он пытается походить на короля ДжумАрана! Старается выглядеть точно так же, как король на том портрете, что я видел в кабинете комиссара Исая! Крысиный Король подражает королю человеческому! Вот умора! Поэтому они и корону такую дурацкую соорудили - чтобы Король Крысолюдов смотрелся как настоящий! Только вот интересно, каким образом они умудрились побывать в комиссариате?", - поиски ответа на сомнительный вопрос юноша решил оставить на потом.
Напоследок, глаз лекаря зацепился за что-то блестящее, лежавшее у подножья стула Крысиного Короля, что-то очень смутно знакомое. Келю пришлось прищуриться, чтобы разглядеть сверкающий предмет. В следующее мгновение его глаза расширились: "Книга! Моя книга! Она здесь! Видимо, не обнаружив в ней ничего ценного - король просто выбросил её под ноги!" - радость настолько переполнила юношу изнутри, что он чуть было не подпрыгнул на месте от восторга. Но тут же успокоился: "Так, томик ещё не в моих руках. Нужно как следует всё обдумать".
