– С тобой все в порядке? – Спросили у меня.
– Да. – Непроизвольно ответил я и начал подниматься, но… Кто это было? Сначала я подумал, что мой отряд, не увидев опасности, направился ко мне, но посмотрев в сторону ребят, понял, что в ближайшие несколько минут никто не покинул прохода. А еще я увидел, как все смотрели на кого-то, кто находился здесь кроме меня. Медленно повернув голову, я обнаружил только темный силуэт, стоящий в паре метров от меня. Попытавшись приглядеться, увидеть хоть какую-то деталь, у меня ничего не получилось, и все из-за этого полумрака.
– Если с тобой все в порядке, тогда чего лежишь? Давай вставай. – Произнес он, и как будто прочитав мои мысли, кто-то включил свет. Дезориентированный такой неожиданностью, я на ощупь медленно и аккуратно поднялся на ноги. Понемногу зрение ко мне возвращалось, но это ничего мне не дало: я не знал этого человека. Небольшое овальное лицо, морщинистый лоб, говорящий о большой работе мысли, вместе с надвинутыми на глаза бровями. О серьезности этого человека говорили так же его серые щеки и немного сжатые губы. Он был больше похож на детектива, полицейского или агента спецслужб, но никак не на сталкера, хотя его одежда и снаряжение говорили об обратном. В первый раз вижу человека в Зоне, которому не шла наша «фирменная» одежда к лицу.
– Кто ты такой? – Спросил я.
– Какой же ты невоспитанный, – расстроено произнес незнакомец. – Ничего, мы это исправим, но сейчас давай не будем заставлять ждать твоих друзей – пусть они присоединятся к нашей беседе.
– Мне казалось, что нам и вдвоем неплохо.
– Я не против, Трубодур, или лучше сказать, Айс, но разговор не только к тебе. – «Что же, он знает, как меня зовут, это многое меняет», – подумал я про себя.
Мы обменялись взглядами, и я, развернувшись, посмотрел на отряд и прокричал:
– Оружие к бою! – И мне мгновенно ответили щелчки предохранителей. Посмотрев на незнакомца, я добавил: – Все-таки я думаю, мы можем обойтись и без них.
– Я думал, что у тебя есть голова на плечах, но ты такой же, как и остальные. – Качая головой, сказал он. Тут же краем глаза я подметил, как из всех проходов и дверей повылезали дозоровцы, но почему-то не направились ко мне или к отряду, а остались на месте, как будто ждали приказа. Даже не взглянув на них, незнакомец произнес: – Мне нужен только ты и тот, кого вы зовете Самогоном. Если вы останетесь для нашего дальнейшего разговора, то остальные могут спокойно, не боясь за свою жизнь, уйти, чтобы больше сюда не возвращаться. – Я ненадолго задумался, но мне этого хватило, чтобы понять, в какую передрягу мы попали, а возможно, только мы с Самогоном.
– Слышь, Самогон, знаешь что этот… незнакомец мне предложил? – Не оборачиваясь, прокричал я.
– Удиви. – Прокричал ветеран со стороны прохода.
– Говорит, я и ты остаемся, остальные – живые и здоровые уходят.
– Заманчивое предложение – нужно подумать.
Конечно, я тянул время, и не потому, что мне захотелось поразвлечься – все обстояло как нельзя серьезнее. К тому же я не мог распоряжаться чужой жизнью, даже если она может спасти другие десять, но не это главное. У меня нет плана, я не знаю, что предпринять. И кто этот человек? Раз ему нужен Самогон – о моей персоны мы ненадолго забудем, – значит, они знакомы, вот пусть он и ломает голову, как нам выбираться из этой передряги, раз уж залезли по самое не могу.
Не знаю, что произошло за те недолгие пару минут, в течение которых я ждал ответа от Самогона, стоя возле незнакомца, но неожиданно услышал топот приближающихся шагов. Не вытерпев, я обернулся и увидел ветерана, шагающего в мою сторону, а немного скосив голову, – уходящий отсюда отряд.
– Какого черта происходит, Самогон? – Спросил я у него, когда он оказался возле меня.
– Что же, вот они мы, теперь сдержи и ты свое слово. – Сказал Самогон незнакомцу, даже не взглянув в мою сторону.
– Конечно, Скарслей. – Ответил незнакомец.
«Скарслей? – Удивленно посмотрел я на Самогона. – Хотя ну да, Самогон это, наверное, позывной, ведь он на службе, и настоящие имена им не нужны. Чему же тогда я удивлен?»
– Забудь это имя, Вошабута, теперь меня зовут Самогон. – Сказал ветеран.
«А ветеран ли он на самом деле?» – Теперь моя голова будет занята только личностью моего напарника, если его можно так назвать.
– Нет. – Не раздумывая, ответил Вошабута, как назвал незнакомца Самогон, то есть Скарслей.
– Ах да, совсем забыл про твою философию. Забудешь имя, забудешь его прошлое – не так ли?
– Нет, мне просто не нравится имя Самогон – кажется, что тебя прозвали так за пристрастие к алкоголю. Или это на самом деле так?
– Зачем я и мой друг тебе понадобились? – Переведя разговор в другое русло, спросил Самогон-Скарслей.
Вошабута сразу не ответил ему: он как-то странно улыбнулся и, указав на него, прошел из стороны в сторону.
– Знал, что ты задашь этот вопрос, но я все равно надеялся, что ты сам догадаешься, в чем дело.
– Что, снова будешь вспоминать мой должок перед тобой? Мне казалось, что мы во всем разобрались.
– В том-то и дело, что тебе казалось. – Снова улыбнувшись, произнес Вошабута.
– Слушай, может, хватит вспоминать команду? – Устало спросил Самогон. На этих словах Вошабута яростно посмотрел на него, резко подскочил и, чуть ли не набросившись, прошипел:
– Это ты меня послушай. Мои… Твои… Парни отдали столько лет патрулю, не пожелав отправиться домой, оставили близких и любимых, а в штабе решили, что наша команда исчерпала свой срок службы – никто даже не попытался нам помочь, а их – спасти. Чудо, что мы с тобой смогли выбраться из той переделки. Но ты продолжаешь исправно служить патрулю и Высшим, забыв про то, что они сделали. Поэтому ты перестанешь быть моим должником, когда признаешь, что патруль – это сборище ничтожеств, заботящихся только о себе и о какой-то всевышней миссии, которая, по их мнению, приносит мир во всех мирах.
«Да, ничего себе – парень очень долго держал эмоции под замком. Но вот появился Скарслей, которому он может выплакаться», – подумал я про себя.
– Хорошо, я понял, что ты не оставишь меня так просто, но зачем тебе он? – Спросил Самогон, указав на меня.
– С этим мы пока повременим. А сейчас прошу следовать вас за мной. – Сказал Вошабута более спокойно и, развернувшись, отправился к платформе. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Что ты сказал Грецову? Куда они ушли? Ты уверен, что с отрядом ничего не произойдет? Этому человеку можно доверять? – Из меня струились вопросы, как кипяток из гейзера, пока мы шли за «старым знакомым» Самогона. Да, я очень сильно волновался за отряд, ведь не доверял этому человеку и не знал, на что он способен. И почему-то я волновался не только за Юлю и парней, но за весь отряд полностью. Да, мы с Грецовым сразу друг другу не понравились, но и он успел за столь непродолжительный срок засесть у меня в душе.
– Успокойся, Айс, с ними все будет в порядке – если Вошабута сказал, что отпускает, значит, он их отпускает.
– Ты так уверен в нем? – С нескрываемым скептицизмом в голосе спросил я.
– Мы работали с ним в одной команде почти десять лет – это очень большой срок если учесть, что профессия патрульного не такая уж безопасная.
– С этим не поспоришь. – Шепнул я Самогону перед подходом к платформе.
Как только мы поднялись, Вошабута направился к многочисленному оборудованию, стоявшее вокруг платформы.
– Знаешь, Скарслей, – произнес он, подойдя к одному из «железных шкафов», – когда я затевал эту кампанию, решил основательно подготовиться, чтобы меня не смогли остановить как в прошлый раз, поэтому выбрал это место, как самое охраняемое и труднодоступное. Но как ты знаешь, даже у самой защищенной крепости найдется маленькая брешь, поэтому я не удивился, узнав, что спустя столько времени появился… Как вы там зоветесь? – Не найдя нужного слова, Вошабута повернулся ко мне, ища помощи в поиске.
– Сталкеры. – Подсказал я ему.
