Стрельба длилась долго и закончилась относительно недавно, поэтому вокруг круга из валунов валялось примерно два десятка мертвых тел. Но с учетом того, что внутри круга еще виднелись тела, то здесь полегло не меньше трех десятков чернобыльских псов. Не слабо досталось Бобу с Шустрым, если точки принадлежат их коммуникаторам.

Мы, не торопясь, продвигались к проходу между валунами. Все было тихо и спокойно, даже точки на экране ПДА замерли. Когда Чуб оказался внутри круга, ему в висок уткнулся ствол автомата. Оглядевшись, я заметил второй, выглядывающий из-за недалеко стоявшего валуна и направленный в нашу сторону. Все замерли без движения.

– Вы кто такие и что вам здесь надо? – Спросил хозяин автомата.

– Боб, убери ствол от проводника. – Ответил я ему, как можно громче.

– Айс, это опять ты? – Картинно изобразил удивление Боб, убирая оружие и показываясь на глаза. Второй ствол тоже исчез, но Шустрый не показался.

– Не опять, а снова. – Сказал я Бобу. Он двинул к центру поляны, где был разведен костре, и наша группа последовала за ним.

Шустрый с Бобом хозяйничали здесь во всю, так что они сели возле костра и стали нас дожидаться. Мы же, точнее, проводник с гостями, начали разбирать свои вещи. А я прошагал к парням и сел напротив них, положив рюкзак и калаш возле себя.

– Что у вас тут произошло? – Спросил я у Боба с Шустрым, увидев их перебинтованные руки и ноги.

Боб пихнул своего напарника в бок, мол, расскажи, а сам достал ПДА и начал на нем что-то набирать.

– Как ты уже понял, на нас напали чернобыльцы. – Произнес Шустрый. Он говорил спокойно, уверенно и достаточно громко, так чтобы его услышали гости, при этом постоянно косился на Чуба. – Как ты знаешь, для нас это не помеха, но не когда их в таком количестве. Полсотни! Ты понимаешь, полсотни этих гнусных шавок! Я в первые в своей жизни столкнулся с такой большой стаей и, если честно, очканул. – По его виду становилось понятно, что в момент атаки он очень сильно испугался. Его до сих пор трясло. А кто не испугался бы? Я бы точно посидел – или их двое было, или я один.

Пока Шустрый делился своими эмоциями, я заметил, как Боб убрал ПДА и внимательно посмотрел на меня. В этот момент дал о себе знать мой коммуникатор. Достав его, я прочитал такое сообщение:

«Стаю на нас натравили – я в этом полностью уверен. Кто-то хотел от нас избавиться, но ничего не вышло. Думаю, ты сам знаешь, кто за всем этим стоит».

«Да, верно, я знаю. Точнее, догадываюсь, но слишком уж много этих догадок», – подумал я.

Я не спеша убрал обратно свой ПДА и продолжил слушать рассказ Шустрого, а вместе со мной гости и проводник. Они как раз разобрали свои вещи, сложив их в стороне, и расположились вокруг костра.

– В общем, сидим мы возле костра, вас дожидаемся, как слышим собачий вой. Сначала одна собака выла, потом ее поддержала вторая, третья, пока нам не стало ясно, что в воздухе витает запах керосина. Мы выглядываем из валунов и видим, что к нам приближается стая. Ну такая небольшая, голов десять-пятнадцать. Мы задумались: слышали примерно тридцать собак, а бежит от силы пятнадцать. Где же остальные? И ответ пришел незамедлительно, еще как пришел… – Шустрый на мгновение замолчала, о чем-то задумавшись. Вздрогнув, он вновь продолжил: – Эта стая оказалась приманкой – отвлекшись на нее, мы проморгали атаку со спины. Три десятка голов клюнули, как петух в мягкие ткани. Это взбодрило нас так, что мы, покусанные, исцарапанные и ослабевшие смогли все-таки забраться на валуны, где мы одиночными расстреливали стаю. А все потому, что половину боезапаса истратили на то, чтобы отразить атаку со спины, а потом еще и с боков. Пришлось экономить, ведь нам еще сколько топать и топать. Жаль, когда нас атаковали, рюкзаки и разгрузки были не на нас, так бы мы их гранатами в два счета сделали. – Вздохнул Шустрый.

– Я думаю, оно и к лучшему, иначе нас могло осколками тоже посечь. – Подал голос Боб. Мы больше не пересекались взглядами, а глядели по сторонам, да на гостей с проводником. Хотя это Боб смотрел на всех, оценивал каждого, размышлял, кто на что способен. А я поглядывал только на Чуба. Тот сидел смирно, внимательно слушая рассказ Шустрого, как и гости.

– В общем, когда от стаи осталось от силы полтора десятка голов, мы спрыгнули с валунов и наделали шума, чтобы прогнать стаю. Как видно, это сработало. Кстати, Айс, у тебя есть мазь? – Спросил Шустрый, сделав акцент на слово «мазь». Поняв, на что он намекает, я достал из рюкзака аптечку, открыл ее и, найдя определенный тюбик, передал его Шустрому.

– Много только не трать, а то не хочу через всю Зону тащиться еще за одним таким тюбиком. – Посоветовал я ему.

Шустрый взял мазь и, отойдя к своему рюкзаку, закатил штаны и начал разбинтовывать ноги. Все-таки неслабо им досталось. Их месть будет страшна, если стаю на самом деле натравили на них.

– А что это за мазь? – Поинтересовалась Юлия. Сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего. Никто из парней группы туристов не решился что-либо сказать, даже на ушко кому-нибудь шепнуть, а она решительно задала вопрос, причем вопрос касался сталкерских хитростей. Наверное, так думали и остальные, ну может кроме Шустрого, который в этот момент был занят совсем другими делами.

В воздухе повисла немая пауза, настолько длинная, что становилась неприличной. Наконец, я ответил:

– Эта мазь предназначена для ускорения заживления открытых ран на теле, будь то укус, царапина, колотая рана, либо огнестрельное ранение. Правда, с последним сложнее, это и понятно. Сделана мазь на основе крови ведьмы – это такой мутант, очень редкий в Зоне, при этом считается самым опасным. Ну а раз так, то и мазь очень редкая – умельцев, которые могут сделать такое чудо, раз, два и обчелся.

На самом деле, я не давал Шустрому никакую мазь, сделанную на основе крови какого-то там мутанта. Эта мазь сейчас лежала у меня в рюкзаке в специальном кармашке, и просто так я бы ее не достал. Еще чего не хватало – я что, идиот, чтобы раздавать такое средство направо и налево. Помимо того, что эта мазь очень редкая и в Зоне мало тех, кто может сделать ее, оно еще и баснословных денег стоит. Хотя мало кто об этом знает, иначе Шустрый мне бы не вернул тюбик. Мазь я берегу на особый случай, когда ничего, кроме нее, не сможет помочь, а тут и обычный биоклей справится, что я и дал Шустрому. Точнее, не обычный, а выстоянный на настое из зонных растений, поэтому тоже эффективен.

– Как же все-таки у вас в Зоне интересно, господин Айс. – Протянула Юлия. Я улыбнулся ей, мол, рад был вам угодить.

После потекли все новые и новые рассказы и занимательные истории. И я, и Боб разговаривали без умолку, даже Шустрый, занятый лечением своих ран, вставлял время от времени свои реплики. Пару раз гости пытались попросить Чуба что-нибудь свое рассказать, но он отнекивался и сидел в стороне от всех нас, но все равно продолжал внимательно слушать меня и моих компаньонов.

– Каков дальнейший план действий? Группа сопровождения теперь полностью в сборе, можно безопасно отправляться дальше. – Предложил Чуб в перерыве между нашими рассказами. Он больше обращался ко мне, чем к кому-либо, но ответил ему Боб:

– Давай мы немного передохнем, а после выдвинемся. Я, конечно, не против отправится и сейчас, но наша скорость будет существенно ниже.

– Я все понял, – ответил он и, поднявшись, подошел к своим вещам. Подняв свой рюкзак и оружие, он отошел к валунам, где и устроился. Никому из нас было не понятно, отчего же Чуб решил расположиться в стороне от нас, поэтому я спросил у Алексея:

– Господин Рыжов, а что это с нашим проводником?

– Если честно, я и сам не знаю. До того, как мы пересекли Периметр, такое с ним не случалось.

Получив не совсем удовлетворяющий меня ответ, я заметил, что на меня посмотрел Боб и что-то пытался сказать. Я понял его с одного взгляда.