— Жители Земли и Луны. Граждане всех государств, стран и объединений. К вам обращается Отар Код, глава семьи Отар, древнего рода Империи Матар. Я нахожусь на могучем корабле недалеко от вас. И я хочу предложить вам мир… Но не просто соглашение. Нет… Я хочу предложить вам тот мир, что вы видели у себя на экранах. Мир, где нет войн, нет болезней, нет старости, нет голода и нищеты. Ваши правители хотят скрыть от вас истинную цель нашего прибытия. Они решили вступить с нами в конфронтацию, даже не попытавшись выслушать. За что и поплатились. Я не призываю к насилию в ответ на насилие. Я хочу, что бы вы поняли. Ваш мир очень важен для нас. Вы — наши потерянные братья. Тысячи лет вы жили во тьме одиночества, не зная, что теряете. И лишь сейчас нам удалось вас обнаружить. Мы так горды вами. Вы так многого достигли самостоятельно. Но к чему ждать ещё сотни лет, когда вы догоните наш уровень. Люди умирают от болезней прямо сейчас. У них нет этих лет. Ваши дети тратят полжизни, чтобы чему-нибудь научиться. Мы предлагаем сократить этот срок в десять раз. Но вселенная, небезопасное место. В ней много тех, кто с удовольствием поживиться за вас счёт. Нам стало известно, что это уже происходило с вами. Три столетия пираты и работорговцы похищали из вашего мира людей. За это время они вывезли почти миллион человек. Которые сгинули на их рудниках, в их лабораториях, как пушечное мясо, в их воинах. Мы сумеем защитить вас от любой угрозы. Наши корабли — гроза всего населённого космоса. Они несут мир, но могут и разрушать. Только увидев их, отморозки подожмут хвосты и попытаются удрать. Но мы им этого не позволим. Они послужат примером остальным, что Земля отныне — светоч цивилизации, под защитой непобедимого матарского флота. Народы Земли! Я даю вам шанс, даю время обдумать наше предложение. Не позволяйте единицам ваших лживых политиков заставить вас принять не выгодное вам решение. Не позволяйте военным впадать в милитаристский угар, и пугать вас ужасами космоса. Нам нечего скрывать и мы всё вам сейчас рассказали. В отличие от них, кто думает только о самих себе. Они пустят всех вас в расход, положат ваши жизни на алтарь их воображаемой власти. Мы же никого не тронем, если Земля в течение двух дней ответит нам согласием, на пяти основных языках. Так мы поймём, что вы выразили волю большинства. Мы будем ждать тут, недалеко от вашей Луны. Примите же правильное решение!

Штурм длился уже второй час. Враги заняли все верхние переходы, но дальше у них что-то не пошло. Ожесточённое сопротивление корпуса даже отбросило кое-где их обратно на поверхность. Матарцы явно не ожидали встретить военных дроидов, аналогичных своим же. А некоторые экземпляры, например, те же «щеночки», стали для них очень неприятным сюрпризом. Носители мира и добра, до того очень успешно крошившие всех в мелкую капусту, с матами отступали от живой волны бегающих бомб. Да-да, на Луне тоже из каждого утюга транслировалась речь этих пацифистов. Неизвестно, как они добились такой слаженности передачи, но своего они добились. Послание, шедшее два часа, на разных языках, услышал каждый житель Луны. Даже те, кто был в дальних забоях, и вообще впервые слышал о каком-то там вторжении. Бесспорно было только одно. Что бы они там не говорили, а сейчас они убивали людей самым настоящим оружием. Командование очень воодушевилось, когда стало понятно, что бомбить их никто не будет. Что враг оценил всю стратегическую ценность лунной колонии, и шлёт десант. А уж в рукопашную, ещё не известно, кто круче.

Первые же столкновения показали, что круче всё же они. Прочнее броня, сильнее щиты, мощнее пушки. Но они не знают местность, и ломятся наобум во все двери подряд. Многие тупики стали для отрядов врага последними, когда взрывчатка обрушила на них тонны грунта. Это уменьшило и без того небольшое количество высадившихся. Разница в численности была почти пятикратная. И, хоть их дроиды несколько сравняли силы, но уничтожение одного из транспортов с очень большим запасом склонило весы в сторону селенитов (так иногда называли жителей Луны). Да и горящая обшивка этого монстра, который матарцы окрестили крейсером, очень поднимала настроение. Все вокруг понимали, что их единственный шанс, это удерживать основные подповерхностные посёлки, пока уцелевшие корабли землян не подойдут и не прижмут этих гадов. Когда они не смогут набрать свою гигантскую скорость, не рискуя улететь прочь, и оставить войска без прикрытия, и им придётся сражаться на орбите. И тут уже всё решает мощность залпа. Количество, хоть и не уравнивает качество, но попробовать стоит. Чужаки уничтожили далеко не все пусковые, и спрятанные турели. Когда стало ясно, что в этом регионе уже не хватит сил для уничтожения противника, было решено приберечь их на удачу. А ведь были ещё другие регионы, и целая, обращённая к Земле, сторона. Главное, чтоб снарядов хватило, а орудия найдём.

Осталось три с половиной дня до возвращения флота. И судя по оперативной карте, враг обломает зубы об эту крепость. Может он рассчитывал, что здесь будут только полицейские силы? И когда он столкнулся с регулярной армией, то ещё один раз подтвердил пословицу, что «непобедимых нет». Сейчас две роты корпуса, при поддержке тяжёлого шагающего дроида, теснили интервентов по третьему коридору. Долго никто не мог поверить, что враг пользуется такой же радиосвязью, что и «отсталые дикари». Компьютер в Луннике, нагруженный сейчас вычислениями для беспилотных бойцов, выделил мощности для расшифровки канала. Десять минут назад, ротный связист, наконец, перехватил их переговоры, а не попискивание и потрескивание, как до этого. По внутренним, ещё целым линиям, трансляция их болтовни сразу была передана в центр, откуда вернулась дословно переведённой. Это конечно не чистый, без акцента, русский, на котором им впаривали о райских кущах, но понять можно.

— Мавр, здесь Гизбо! Отход три два на север, к один четыре. Битва тяжесть отход.

— Гизбо, держать удар. Орбита хотеть взять этот сектор пять часов. Потом орбита сместиться.

— Мавр, принял. Буду стоять. Туземцы бить из гаусса. Потерять дроид шесть. Прожечь дыру во второй тоннель. Ждать сил Кары.

— Кара выбыла. Второй грузовик прорываться к нам. Жди часть Сипо двадцать минут.

— Есть ждать. Мавр, не подведи.

Значит, пять часов, голубчики, на зачистку? Какого же вы о себе мнения?! Командование уже наверняка крутится около карты, гадая, куда перелетит крейсер, и те другие, что на высокой орбите. А нам, простым служивым, нужно извернуться и не дать им соединиться с подкреплениями. Пробили дырку они во второй тоннель… А ну ка, где тут у нас контроллёр систем питания. Ага — обрыв. Мигает седьмой и восьмой шлейфы. Это возле складов С-47. И, кажется, есть отличное решение, как отправить чужаков обратно домой. Они же рекламировали рай, вот пусть туда и убираются.

Борис рассматривал в телескоп «Ювета» Луну. Видно было отлично, и то, что там сейчас творилось, ему совсем не нравилось. Их маленькая эскадра соединилась с основными силами в точке омега. В итоге, в строй набралось пятьдесят четыре корабля. Не так уж и плохо, если подумать. Хотя Антон был безутешен. Он всё корил себя за выбор той ужасной тактики, которая сгубила столько машин, и столько жизней. Кажется, он стал сломленным человеком. Сколько раз Борис таких видел. Но никогда не думал, что его лучший друг станет одним из них. В итоге командование опять перешло к нему. А он чувствовал себя всё хуже и хуже. Сердце не давало покоя, Сергей забрал на себя кучу его обязанностей, и, всё больше мрачнел. Мерти разводила руками, говорила, что без капсулы шансов мало.

Но он ещё поборется за Землю. Он не помрёт, пока последний чужак не отправится восвояси. Капитаны совещались без перерыва. Американцы предлагали прорваться в нижние орбиты Луны, и крутиться там волчком. Сергей, будучи человеком, смотрящим со стороны, заметил, что это не лучший план. Надо попытаться добить явно повреждённый крейсер, который даже в телескоп выглядел неважно. А затем, лишив врага сразу трети огневой мощи, накинуться на вторую треть. При поддержке лунных орудий. Борис склонен был с ним согласится, да и самый опытный АтАвский адмирал, престарелый японец Судзи, тоже кивал, когда Сергей говорил. В итоге, так и решили. Массированный удар по одной цели на касательной траектории, а затем маневрирование и бой со вторым монстром. Два дня подготовки, ради сражения всей жизни. Шансов мало, но наши предки, как с той, так и с другой стороны Атлантики, побеждали и в худших ситуациях. В них, наконец, просыпался дух воинов, и всё, что было до этого, казалось досадной неудачей, не решающей ничего. Она лишь привела их к этому моменту, где, или ты, или тебя. А загнанные в безвыходное положение звери очень агрессивны. Особенно зверь по имени человек.