- Я тебя не помню....
- Дай мне свою руку.... Может, вспомнишь....- Сэдрик протянул ей свою руку. Эва не знала что делать, кричать и звать на помощь, или довериться этому странному мальчику с голубыми глазами.
Голубые глаза. Она видела их в детстве много раз. В определенные моменты своей жизни. Когда с ней случалось что-то плохое.
- Расскажи мне, кто написал эту записку?
- Я....
- Но зачем? Что я такого сделала? Я запутываюсь все больше и больше....
- Ты подписала контракт с Артуром. Хотя это я тогда спас тебя, вытащив из реки....
- Но зачем? Я же пыталась покончить со своей жизнью, вроде бы....
- В том то вот и дела.... Артур загипнотизировал тебя. Ты плохо это помнишь.... Старый мост обрушился, и ты просто упала в реку. Вот и вся история.... Я шел мимо и почувствовал страх ребенка. Этот страх привлек и Артура.... Он всю свою столетнюю жизнь не поднимался выше уровня Падальщика....
- Что это значит?- Эва внимательно вглядывалась в глаза Сэдрика. Они темнели с каждой минутой.
- Он добивал людей, покусанных ранее другими вампирами.... Они редко охотятся сами....- Сэдрик прислушался. Эва тоже услышала странных шорох и стон в соседней комнате. В комнате Аниты,- Я схожу к ней....
- Нет! Лучше я....- резко перебила Эва.
Ее сердце бешено колотилось, когда она открывала дверь в комнату Аниты. Эва сразу почувствовала что-то плохое, нависшее, в этой комнате прямо над ее подругой. Анита лежала на кровати и практически не шевелилась.
- Анита? С тобой все хорошо?- спросила Эванджелин и ужаснулась. Анита была привязана к кровати, и на ее лице не осталось ни единого живого места. В жилках бежала черная кровь. Вся ее кожа как будто высохла и имела серый неестественный цвет. Анита молчала. Упрямо смотря на одну точку в потолке. Эва также молчала и пересчитывала про себя все укусы, которые она увидела на теле своей подруги. Их было тринадцать.
- Мне нужна твоя помощь....- прохрипела Анита, не сводя глаз с потолка.
- Я сделаю для тебя все, что ты захочешь, только лишь для того, чтобы тебе стало лучше!- Эва не понимала, о чем говорит. Еще вчера она была готова убить Аниту, за то, что та оказалась вампиром, а сегодня она хочет помочь ей.
- Позови Сэдрика.... И пожалуйста, сделай себе больно.... Мне нужна боль.... Страх.... Ненависть.... Гнев....- руки Аниты задрожали. Кожаные ремни начали рваться по швам. Эва позволила себе испугаться. Через мгновение она уже была в коридоре, за дверью, и подслушивала, как Сэдрик пытается утихомирить Аниту.
- Что с ней происходит?- спросила Эва, когда Сэдрик наконец то вышел из комнаты, заперев за собой дверь,- Ей станет лучше?
- Конечно, ей станет лучше.... Надеюсь, что это произойдет сегодня.... Я больше не смогу ее сдерживать....
- Что именно с ней происходит? Объясни мне.... Я единственная, кто ничего не понимает?
- Как только Аните станет лучше, она тебе все объяснит. Пожалуйста, не заходи к ней, пока я не приду! И не выходи из дома. Ни за что на свете!- тихо сказал Сэдрик, держа Эванджелин за запястья. Только сейчас она увидела на своих руках синяки, похожие на отпечаток ладони Аниты. Она пыталась вспомнить, как попала домой, но так и не смогла это сделать.
- Ты куда-то уходишь?
- Да.... Я попытаюсь найти Артура....
Сэдрик ушел, оставив Эванджелин наедине с Анитой. Или с существом, которое теперь жило внутри ее подруги.
Эва аккуратно и тихо перемещалась по дому. Повсюду витал какой-то страх. Зайдя в ванную, она обмерла. Только сейчас она увидела три белых пряди волос, спускающиеся до лопаток. Три пряди седых волос. Несколько минут она теребила их, надеясь, что это ее галлюцинация. Но они так и остались седыми.
Еще больше Эва удивилась, когда поняла, что изменился и ее цвет глаз. Теперь они казались черно-синими. Ее голос стал более мягок и более тонок. На мгновение ей показалось, что ее кто-то зовет. Внутренний голос приказывал идти к Аните, которая продолжала лежать в своей комнате.
Поддавшись, наконец, своему нутру, Эванджелин на цыпочках подошла к комнате. Царила полная неузнаваемая тишина. Дверь тихо заскрипела. Анита даже не повернула головы, хотя наверняка слышала, как вошла Эва.
- Анита? Ты звала меня?- прошептала Эва, понимая что может сейчас сорваться и убежать.
- Не помню.... Может и звала.... Подойди ко мне....- у Эвы как будто камень с души свалился, когда она подошла к кровати. У Аниты исчез серый оттенок кожи, глаза вернулись в свой обычный цвет, не было видать жилок, по которым текла черная кровь,- А где Сэдрик?
- Он ушел,- Эва аккуратно села на край кровати рядом с Анитой. У нее исчез весь страх и ужас. На мгновение она забыла о всем случившемся.
- Жаль.... Говоришь, я тебя звала? Странно.... Может и звала.... Как хорошо, что ты рядом.... Феникс потихоньку успокаивается....
- Кто успокаивается?
- Черный Феникс.... Раньше он был в тебе. Но я его забрала. Потому что он принадлежит мне.... Извини, за то, что тебе пришлось быть камерой хранения....- Анита улыбнулась. Она была очень слаба.
- Я была чем? Пожалуйста, расскажи мне все с самого начала! Я ничего не понимаю....
- Это очень длинная история....
- У меня есть время. И у тебя тоже. Ведь не куда спешить тысячелетней девушке?- Анита вновь улыбнулась. Она возвращалась в свое прежнее состояние.
- Ты права от части.... Мне есть куда спешить.... Но не в этом дело.... Сэдрик.... Хочешь знать, как мы познакомились? Это было двести лет тому назад....- в глазах Аниты загорелся желтый огонек воспоминаний,- Я случайно нашла его в лесу.... Я пришла на запах крови.... На него тогда напал медведь.... Ему было, наверное, лет десять....
- Сэдрик? В лесу? Окровавленный? Боже мой....- у Эванджелин закружилась голова. Этот сон прокручивался у нее в голове, и она не знала, куда от него деться.
- Да.... Твой сон многое значит.... Сэдрик случайно поделился им с тобой, когда однажды спас тебя.... И этот момент будет с тобой навсегда....- Анита вновь улыбнулась. Она даже не смотрела на Эву, но все равно чувствовала все ее эмоции,- Я спасла его.... Через восемь лет я вернулась в тот город и случайно встретила его. Она возмужал и сильно подрос. Стал настоящим мужчиной и воином.... Но на душе у него было не спокойно.... Его младшая сестра болела неизвестной тогда врачам болезнью. Я втерлась в доверие к его семье.... Ты знаешь, что кровь вампира помогает справиться со всеми болезнями? Я специально приготовила бокал своей крови для его сестры.... Но он все перепутал....- Анита замолчала.
- А что случилось дальше? Расскажи.
- В дом ворвались расхитители, воры и наемники.... Ведь его семья была одной из самых богатых.... Они убили его.... И его сестру.... Но на следующее утро Сэдрик очнулся.... И стал таким как я....
- Я бы ненавидела весь мир....- прошептала Эванджелин, вникая рассказу Аниты.
- Он тоже ненавидел весь мир. Вот почему у него всегда грустные глаза....
- А как ты стала такой? Значит, это все-таки твоя семья нарисована на портрете, который висит внизу?
- Да.... Мне было семнадцать. Все в городе считали меня ведьмой.... Все. Даже родители. Только моя сестренка, Элиза, верила в меня.... В тот день я сбежала из дому, пока моя сестра была в отъезде. Мой дом сгорел, когда меня не было рядом.... Найджел нашел меня под мостом, где я пряталась от назойливых людей. Я не помню, как согласилась пойти с ним.... Но точно помню, как проснувшись однажды утром, я поняла, что со мной что-то не так. Найджел убил меня. И я проснулась вампиром.... Без семьи, без друзей, без смысла жить! Найджел бросил меня.... Перед этим на моих глазах убив мою сестренку.... Элиза....- на глазах Аниты заблестели хрустальные слезинки. Эва впервые видела ее такой.
- А что случилось потом? Что за черный Феникс, который жил внутри меня?
- Сначала я просто ушла из города. Скиталась как отшельник.... Потом вступил в группировку мне подобных.... Я воровала, убивала и издевалась над людьми. За двести лет я разучила больше половины видов боевых искусств.... А потом во мне как будто что-то щелкнуло, я и сожгла своих единственных тогда друзей,- Анита странно улыбнулась, как будто это было прямо перед ее глазами,- Найджел управлял мной. Знаешь, кем мне приходилось работать? Я была служанкой и кухаркой, притворялась аристократкой и нищей, нянчила детей и работала в цирке. А в этом доме раньше была бордель.... И я здесь работала!
